南贺川
清冽河水静静流淌，宇智波钰执刀站在岸边。
火遁查克拉顺着剑身游走，赤红的火芒映在水面，照亮河流的波光。
他垂眸看去，河面缓缓映出少年的模样：
黑发垂落额角，面容褪去幼稚青涩，轮廓利落，一双眼眸冷澈又锐利，藏着宇智波独有的骄傲和沉静。
只一眼，便让人不敢直视。
风掠过水面，倒影轻漾。
他收剑入鞘，气息逐渐沉稳，转身离去。
原来，已是两年。
————
两年的时间木叶变化不小。
街道两旁多了几家新店铺，卖的东西也比从前丰富了很多。
街角的书店里，自来也的《亲热天堂》被摆在最显眼的位置，书页被翻得卷了边。
那是他两年前就收集完素材写出来的神书，如今早已成了年轻人偷偷传阅的热门读物。
不远处的训练场里，忍者们挥汗如雨的练习，他们的眼神中充满对力量的渴望。
偶尔有宇智波的族人擦肩而过，他们的眼神里带着狂热与尊敬。
这两年，钰在族内的声望再次拔高，早已不是最年轻的天才那么简单。
宇智波钰沿着这条走过无数遍的街道一直走。
两年时间，他自身的变化也不小。
身量拔高了不少，肩背舒展，挺拔如修竹。
斜挎两把武器，一长一短。
长的是他的太刀，短的是那把胁差，刀鞘上还刻着宇智波的家纹。
清晨的微光渐渐放大，街上的人多了起来。
人们看见钰穿梭在人流中，都不由自主地向他看去。
他早已不是那个需要被族人庇护的少年，而是能独当一面、甚至能影响整个宇智波走向的存在。
绿色的上忍马甲妥帖地穿在他身上，这身装束，成了一道令人无法忽视的风景。
他才八岁。
惊异、敬畏、探究，甚至还有悚然。
木叶史上最年轻的上忍，是宇智波的人。
他的步伐平稳，穿过逐渐喧嚣的街道。
宇智波钰径直向木叶的任务大厅走去。
木叶任务大厅的嘈杂声浪，在宇智波钰踏入时出现了片刻的凝滞。
那双双投来的目光，一如既往地复杂，聚焦在那张与上忍称号截然相反的年轻面孔上。
整个木叶，找不出第二个像他这样的存在。
天才二字不是他的称号，更多人私下里，称呼的是怪物。
钰对那些异样目光没有在意。
他径直走向高阶任务区，目光扫过公告栏，最终定格在一份新张贴的卷轴摘要上。
求助方并非某个忍村，而是草之国边境一个普通村落。
任务描述简短却带着：“村内连续出现离奇死亡，死者均在一夜间化为彻底脱水的干尸，无外伤痕迹。本地巫医与郎中束手无策，恐慌蔓延，请求忍者前来探查真相，遏制灾祸。”
干尸……钰的指尖在卷轴边缘轻轻划过。
这里的干尸不是那种常见的查克拉被抽干后的干瘪，而是连生机都被彻底抽离。
这种死法，在忍界中极少有记载，大多在禁术卷轴和古老志异里。
与灵异沾点边的都不好对付。
忍界除了藏在面具里的死神，并没有其他鬼魂。
所有往生的人都去了净土。
是有人在装神弄鬼！
钰准备接下这个任务。
近来，体内那股血脉深处的滞涩，发作得越来越频繁。
像有一道无形的网，正一点点收紧，勒得他心脏隐痛。
他现在很清楚，自己正站在某个临界点上。
这两年频繁去大蛇丸的实验室，和他一起研究血迹病。
但是进展非常慢，这种病，仿佛深入宇智波的骨血一样，无法去除。
这样下去，钰的身体马上要进入崩坏的阶段了。
也是时候把这个病治好了，宇智波钰心想。
而且，任务的地点与他的目的地极为接近。
“草之国，边境村落，异常事件，初步评定，A级探查任务。”负责登记的中忍飞快核对信息，将完整卷轴推到他面前，眼底的惊异藏不住。
“宇智波上忍，确定要接吗？这种无明确敌人、无明确手法的民间怪异事件，有时候，比正面迎战敌国忍者还要难以预料。”
“接。”
这正好是一个机会。
“是否需要为您配置队员、医疗忍者或感知忍者？”
“不用。”
自身的飞雷神之术，再进来任何一个人都是累赘。
钰也不想别人看穿自己的秘密。
一个人去就好了嘛。
登记手续转瞬完成。
钰将卷轴收好，转身的瞬间，便对上三道早已等候在廊柱旁的身影。
他们像是算准了他会什么时候来。
卡卡西斜倚在朱红廊柱上，面罩遮住大半神情，只露出一双眼睛，扫过他手中的卷轴，语气调侃：“怎么，宇智波上忍要出村做任务了嘛？”