寝殿里的风彻底静了下来，落窗的天光温温浅浅，铺在精致的锦缎榻面，也铺在萧寓一身冷肃的玄色衣袍上。
空气凝滞得近乎窒息，方才那句软糯坦诚的「孩子闹我」，还轻轻萦绕在殿中，卸去了储君所有的高傲凌厉，只剩下无人知晓的脆弱孤凉。
萧寓静静垂首立在榻前，身姿挺拔如松，周身是常年恪守规矩的恭顺疏离，可只有他自己清楚，方才听见那人示弱倾诉时，心底十年冰封的坚硬壁垒，早已悄然裂开了一道细碎的缝隙。
祝景珩坐在软榻上，脊背微微松弛，褪去了朝堂储君的威仪，眼底只剩沉沉的倦意与执念。
他凝望着眼前覆面沉默的少年，望着这人为他藏尽十年黑暗、扛尽半生风雨、守尽岁岁朝夕，望着他明明心动入骨、却事事恪守分寸、步步卑微退让的模样，心底积压数年的疑惑，终于不受控制地破口而出。
声音很轻，却带着穿透所有伪装的执拗，一字一句，落得郑重又沉重：
“萧寓，你到底喜不喜欢我？”
这一句问话，迟了整整十年。
迟过了他懵懂年少的追随，迟过了他浴血护主的朝夕，迟过了他大婚嫁娶的遗憾，迟过了两人早已根深蒂固的君臣鸿沟。
十年相伴，岁岁相随，明暗相依，生死相托。
他看尽他的忠诚，看尽他的隐忍，看尽他的退让，却迟迟不敢问一句，那份超越君臣、倾尽性命的偏爱，到底是不是喜欢。
话音落下的瞬间，萧寓浑身骤然僵滞。
四肢百骸的血液仿佛一瞬冻结，垂在身侧的指尖死死攥紧，骨节泛白，连呼吸都变得僵硬滞涩。
常年无波的丹凤眼剧烈一颤，眼底瞬间翻涌开滔天的慌乱、惶恐与极致的挣扎。
喜欢吗？
怎么不喜欢。
从七岁踏入暗部、初次听闻东宫储君名姓，从十岁第一次执剑为他挡下致命杀机，从岁岁年年无声守候、夜夜时时暗中相伴，这份心意，早已扎根骨髓、深入魂魄，刻了整整十年。
是年少唯一的执念，是黑暗唯一的天光，是他冰冷孤苦人生里，唯一的滚烫热忱。
可这份喜欢，是禁忌，是原罪，是暗部铁律里，最不可饶恕的滔天大错。
暗部子弟，生于黑暗，忠于主君，弃情断念，无欲无求。
爱上主子，逾矩犯上，动心动情，皆是死罪。
轻则废去一身武功，剔除暗部名录，终身囚于暗牢；重则身死魂消，尸骨无存，连一丝存在过的痕迹都不配留下。
良久，死寂的沉默里，萧寓压着喉咙里极致的颤抖，压着眼底汹涌的酸涩，压着十年不敢宣之于口的深情。
他微微垂首，声音沙哑破碎，轻得像一缕随时会消散的风，字字泣血，坦诚得彻底，也卑微得彻底：
“喜欢。”
一字落地，倾尽十年痴念。
没有丝毫隐瞒，没有半分推脱，坦荡承认自己犯了暗部最重的戒律，承认自己心怀不轨，承认自己僭越尊卑、罔顾规制。
紧接着，他语气陡然沉凉，带着深入骨血的惶恐与自知之明，一字一顿补上后半句，字字皆罚，句句皆虐：
“可属下喜欢上自己的主子，是暗部的大罪。”
罪无可赦，情无可依。
他的忠诚是真的，喜欢是真的，卑微是真的，惶恐也是真的。
十年情深，一朝坦露，不是奔赴圆满，是坦然认罪，是自知此生无望、终生不配。
殿内彻底陷入死寂。
祝景珩坐在榻上，听完这短短两句话，周身所有的情绪骤然沉寂。
没有预想的释然，没有悸动的欢喜，只剩密密麻麻、铺天盖地的心疼与酸涩，狠狠攥住他的心脏，窒息得他几乎无法呼吸。