金銮殿内尘埃将定，选秀收尾的诏令刚落，余下数十名待封妃嫔垂首伫立，满心揣度着即将到手的位份与荣宠，殿下文武百官也已然做好躬身退朝的姿态，整座大殿归于一片规整肃穆。
可就在这时，队列之中，一道矜贵傲气的女声骤然响起，打破了沉静。
户部尚书嫡女林婉柔，出身顶级世家，自幼被精心教养，容貌出众、心气极高，素来认定自己是唯一配得上登临后位、母仪天下的人选。她望着空悬数年的后位，按捺不住心底的野心，抬眸直视龙椅，朗朗开口，带着十足的底气与不甘：“陛下，六宫既已充盈选秀，为何迟迟不立皇后？”
一语落地，满殿微惊。
无人敢在大局落定之际，贸然追问后位归属，唯独她仗着世家权柄、自身傲气，明目张胆讨要至尊后位。
祝景珩垂眸看向她，玄色龙袍衬得眉眼淡漠寒凉，没有半分意外，反倒似听见了一桩极为无趣的闲事。他唇角勾着一抹似有若无的浅笑，漫不经心反问：“怎么，你想当？”
林婉柔闻言，脊背陡然挺直，眼底锋芒毕露，胆子愈发张扬，毫无半分闺阁怯懦，字字笃定，当众直言：“臣女想！臣女出身世家、通晓礼法、德容兼备，自认足以担当中宫皇后之任，母仪天下，执掌六宫！”
她字字铿锵，眼底盛满势在必得的野心，笃定这后位空置多年，论家世品貌、才情风骨，无人能出其右。满殿众人下意识看向她，皆心知户部势大，这林婉柔确实是朝野公认最合适的后人选。
可龙椅上的少年帝王，只低低嗤笑一声，笑意凉薄又戏谑，轻飘飘吐出四个字，碾碎她所有幻想：“想得美。”
清冷简短的四个字，毫无情面，当众击碎林婉柔所有自负与野心，让她瞬间脸色煞白，僵在原地，难堪至极。
祝景珩懒得再看她铁青的面色，目光越过满堂众人，落在阶下始终静默伫立的萧寓身上，声线慵懒带着独有的纵容与嗔怪：“影一，上来。”
他语气淡淡，带着旁人听不懂的熟稔，似无奈又似习惯：“还杵在台阶下做什么，又准备当木桩子？”
自始至终，他的注意力，从未真正落在任何一名秀女身上。
萧寓闻言，眉眼微颤，依言抬步，身姿挺拔孤冷，一身肃杀黑衣立于满堂锦衣华裳之间，清冷风骨碾压众生，缓步走上金阶，稳稳停在祝景珩的身后，归于常年不变的守护位置。
他已然习惯，终生隐于他身后，做他无声无息、见不得光的影子。
祝景珩垂眸看着他安分伫立的模样，眼底掠过一丝偏执的不甘，随即抬眼，目光清冷扫过下方所有妃嫔、百官，以帝王之尊，无声宣告着无人可撼动的主权。
整座大殿的风，骤然沉寂。
他慢悠悠开口，嗓音清冽沉定，字字落锤，断了所有人的痴心妄想：“朕今日索性说清楚。”
“你们所有人，今日入选入宫，依规编定位份，安置六宫。往后余生，你们之中位份最高者，仅限皇贵妃。”
“中宫后位，空置一生，你们想都别想。”
一句话，彻底封死了满堂女子的终极夙愿，也当众昭告天下——大楚的皇后，永远不会是任何一位名门贵女。
下方众人脸色齐齐剧变，哗然暗流翻涌，无人敢置信。皇贵妃已是后宫极位，可终究是妾，永远越不过后位的正妻名分。
林婉柔死死攥紧衣袖，眼底满是不甘与屈辱，却不敢当众抗旨。
殿内死寂间，祝景珩再度侧首，看向身后垂首安分的萧寓，语气带着一丝不易察觉的委屈与较真：“当影子当习惯了？”
“次次都躲在身后，一步不肯往前。”
他抬手，语气强势又纵容，不容半分拒绝：“过来。”
“又不是见不得人。”
萧寓眉心微蹙，心底下意识想要辩驳，他是影卫，本就该隐于主身之后，恪守本分，不争不抢，本就是他毕生宿命。
他唇瓣微动，刚要出声辩解，可抬头对上祝景珩那双沉沉灼灼、盛满偏执执念的眼眸，所有话语瞬间卡在喉间。
那双眼睛太过认真，太过执拗，藏着数年隐忍的偏爱与委屈，逼得他无从辩驳。
万般言语，最终尽数咽回心底。
萧寓只能压下所有局促与顾虑，在满堂震惊的目光里，缓缓移步，从帝王身后，站至他身侧平齐的位置。
一君一影，并肩而立，玄色相映，风骨绝伦，硬生生压得满堂春色黯淡无光。