温泉的热气氤氲在夜色中，像一层薄纱笼罩着每个人的脸。
新一的问题落下之后，汤池里安静了几秒。松田和萩原对视了一眼，萩原微微摇了摇头——他也没有注意到汤川储是什么时候不见的。
“不用担心。”
户雪的声音从汤池入口处传来。
她不知什么时候站在了那里，也不知道站了多久，手里端着一盘洗好的水果，脸上带着一丝勉强的笑，“汤川先生经常这样，一忙起来就忘了时间。各位不用在意，先好好享受温泉吧。”
她把水果放在池边的木托盘上，又退了出去，水果上还留着洗净的水滴。
“不太对劲。”松田低声说。
“嗯。”萩原应了一声，从温泉里站起来，“我去后院看看。”
“我跟你一起。”松田也站了起来。
两人披上浴袍，匆匆离开了汤池。工藤优作没有跟去，只是靠在池壁上，闭着眼睛，像是在思考什么。
新一凑到嗣泉身边，压低声音：“你觉得汤川先生会不会出事了？”
嗣泉没有立刻回答。
他想起晚餐时汤川储的笑容——那种释然的、像是已经做好了所有准备的笑容。
这个地方，很奇怪，怀有敌意的村民，热情的旅社老板，身份存疑的前警视总监遗孤。
“新一，”嗣泉说，“入内雀的第二颗卵，可能已经孵化了。”
新一愣了一下，他正要追问，远处响起了一串急促的脚步声。
是萩原。他的脸色在月光下显得很白，语气却出奇地平静：“优作先生，麻烦您出来一下。”
工藤优作睁开眼睛，从温泉里站起来。有希子握住他的手，轻轻捏了一下。
一行人匆匆穿好衣服，跟着萩原穿过旅舍的后院，沿着一条被雪半埋的石板路往山上走。路的两旁是茂密的竹林，竹叶上积着厚厚的雪，偶尔有一两片叶子承受不住重量，哗啦一声把雪倾倒下来。
走了大约十分钟，石板路的尽头是一片开阔的空地。空地的中央是一个直径约三米的圆形泉池，池水呈乳白色，表面冒着密集的气泡。蒸汽从水面升起，在冷空气中凝结成白雾，把整个泉池笼罩在一片朦胧之中。
这就是白汤温泉的源头。
松田蹲在泉池边，手电筒的光束直直地打在水面上。
顺着那束光，工藤优作和工藤新一看到了——一个人影。
半沉在乳白色的泉水中，只露出肩膀以上的部分。
他的脸朝上，眼睛半闭着，表情看起来很安详，像是睡着了一样。
这个人，白天还对他们展露出热情的笑，给他们的温泉之旅做最妥善的安排。
汤川储。
“发现的时候已经没有生命体征了。”松田的声音很低，“水温很高，但尸僵已经开始出现了。死亡时间大概在四到六小时前——也就是晚饭后不久。”
松田深吸了一口气，说：“我和萩原是顺着后院雪地上的脚印来到这里的，来的路上，只有一串脚印。”
“也就是说，没有第二个人来过这里。”
工藤优作走到泉池边，蹲下来仔细观察。汤川储的衣物完整，穿着一件深灰色的工装夹克和黑色的防水裤，脚上是一双胶靴。
他的双手自然垂在身体两侧，没有任何挣扎的痕迹。
“是溺水？”新一问。
“从尸体表面上来看，是的。”工藤优作从衣兜里掏出了一双手套，开始检查面前的这具尸体，“奇怪了，身上没有外伤，衣服上没有泥土，没有草叶，也没有拖拽的痕迹。”
“倒像是自己走到温泉源头，自己跳进了高达60度的温泉中，把自己溺死了。”工藤新一撑着下巴。
“我和萩原在这个源头四周转了一圈，也没有看到其他的脚印。”
从晚餐前到现在，可没有下过雪。
嗣泉看着这位旅舍老板，一双眼睛睁着，却没有看向温泉旅舍的方向，而是温泉旅舍后的百田老宅。