山径越往上越陡，覆雪的石阶被踩得发亮，两侧是深不见底的山坳，寒风卷着雪沫子往领口里钻，刮得人脸颊生疼。
大槻那加走在最前面，脚步沉而稳，深灰色的执事服被风吹得猎猎作响。
她没回头，只偶尔抬手扶一把走得踉跄的阿素，全程没和嗣泉说一句话。
昨夜廊下的失态像一场被风雪掩埋的梦，醒了便只剩执事的刻板与麻木。
阿素却走得极轻快，素白的袴裙在灰白山色里像朵飘着的云。
她脸颊泛着不正常的薄红，眼睛亮得惊人，连呼吸都带着雀跃，频频抬头往山顶望，仿佛那里不是终结，是她盼了半辈子的归途。
嗣泉垂眸走在中间，布袜踩过积雪时故意放得虚浮，余光却将沿途的岔路、密林的疏密、山石的掩体一一记在心底。越往上，岗哨越密，每隔十几步便立着个戴半脸莲纹面具的灰衣教徒。
走了约莫半炷香的功夫，前方豁然开朗。
整座山崖顶被生生铲平，筑出一方丈许宽的石台。
正中立着半人高的莲纹石坛，坛后依旧立着尊丈高的白玉神像，虹色琉璃眼在雪光里泛着冷光，正是童磨的模样。
坛边一字排开四名灰衣教徒，手里各托着只白瓷碗，碗里盛着浑浊的淡黄色液体，正是昨夜的“圣水”，碗沿凝着细碎的冰碴，在寒风里飘出淡淡的莲香。
石坛左侧的高台上，端坐着那个裹黑金教袍的冒牌教主，兜帽压得极低，连下颌线都隐在阴影里。
明面上一共十二人——四捧水、三护法、两岗哨，加上大槻那加与教主本人。
退路有两条：左侧的松林密道，是杏寿郎提过的猎户老路，能直通山后；右侧是悬崖缓坡，覆雪厚但能落脚，只是下去便是乱石滩，毫无掩体，极易暴露。
他微微垂首，掩去眼底的冷光，摆出一副惶惶不安的模样，指尖轻轻拽了拽大槻那加的袖口。
“执事姐姐，是这里吗？风好大，我有点怕。”
大槻那加浑身一僵，低头看他的眼神复杂，有愧疚，有麻木，还有一丝转瞬即逝的痛，最终只化作一句干涩的话。
“嗯。神明就在前面等着你们。别怕，姐姐在。”
阿素已经迫不及待地往前迈了两步，转身对着嗣泉笑，眼睛弯成了月牙。
“小泉你别怕！神像就在那里！等喝了圣水，行了侍神礼，我们就能永远留在极乐世界了！再也不用看别人脸色，再也不用受委屈了！”
她说着伸手想去拉嗣泉，手腕上的旧伤因为动作幅度太大裂开少许，淡红的血渗过素白衣料，晕开小小的一点。
她却浑然不觉，只顾着仰头望向神像，嘴唇翕动着默诵经文，像在做最后的祷告。
高台上的黑袍人终于动了。
她缓缓站起身，宽大的教袍垂落下来，扫过石台的积雪，声音隔着厚重的兜帽传出来，混着山风，显得空茫又慈悲。
“两位虔诚的信女，你们自愿舍弃尘俗皮囊，以血肉敬奉神明，其心可昭日月。”
她抬手，指尖从袖中露出一截。
“饮下神水，涤尽尘垢；身献神坛，魂归极乐。自此往后，世间苦楚，再与你们无干。”
阿素立刻屈膝跪下，深深叩首，声音带着哭腔的喜悦。
大槻那加也跟着垂下头，指尖死死攥着袖口那方堇花绢帕，指节泛白，嘴唇动了动，却没发出声音。
嗣泉没有动，宽大的侍神裙摆铺在雪地上，像朵绽开的石蒜花。
他垂着眼帘，长睫掩去眸底的寒芒，悄悄调整呼吸，将呼吸法压到最浅，避免被莲香凝滞气血。
袖中的短刃已经滑入掌心，刃身的紫藤纹在衣料下泛着极淡的紫光。
周围人皆伏身跪拜，唯有嗣泉一人安安静静地站着。
很简单，让他跪一个石塑的童磨，怎么可能。
高台上黑袍人的手顿在了半空。
山风卷着雪粒撞在白玉神像上，簌簌碎响落进死寂里，四下教徒的呼吸都随之一滞。
她显然没料到有人敢在神坛前抗命，兜帽下的阴影动了动，隐约可见下颌线绷紧的弧度——那是动怒的征兆。
可她终究按捺住了。
神明托梦时特意提过，这名叫“小泉”的信女身负灵根，是此次祭典最合宜的祭品。
“这位信女，为何不跪？莫非对神的旨意，有什么异议？”