游隼号最深处的隔离实验舱内，空气仿佛被抽离了所有的温度，凝固成一种令人窒息的死寂。
中央反重力场中，那块从月球背面巨眼残骸中带回的紫色晶体，正以一种违背物理常识的姿态缓缓旋转。它并不反射外界的任何光线，反而像是一个贪婪的黑洞，无情地吞噬着周围所有的亮度。每一次微弱的搏动，都伴随着一种令人心悸的低频嗡鸣，那声音不像是通过空气传播，更像是直接作用于在场者的脑皮层，勾起灵魂深处的战栗。
诺亚站在厚重的隔离罩前，指尖在虚空键盘上化作一片残影。由于运算负荷过大，他额角的青筋微微凸起，但他那双漆黑的眸子里却燃烧着疯狂的火焰——他正在将“理性之核”的解析功率强行推至临界点。
“船长，这东西……它是活的。”
千面狐的全息投影在一旁闪烁不定，那张由数据构成的绝美面容此刻苍白如纸，声音里带着明显的颤抖，“我尝试绕过防火墙读取其中的基础数据，但它似乎也在‘读取’我。我的逻辑回路里出现了一些乱码……不，那不是乱码，是一些不属于自己的记忆碎片。那是……尖叫。”
“那不是记忆，千面狐。那是‘贡品’。”
诺亚的声音冰冷如刀，瞬间切断了实验舱内蔓延的恐惧。他猛地停下手中的动作，挥手调出了一组刚刚从晶体深层解密的全息影像。
影像在空气中展开，那是旧时代“机械飞升”计划被列为绝密的档案记录。
画面虽然由于年代久远而布满噪点，但内容却触目惊心：在巨大的地下设施中，无数被切除四肢、在大脑皮层植入接口的人类，正如同虔诚的信徒般对着虚空祈祷。他们的意识被某种装置强行抽出，汇聚成一股庞大而扭曲的数据洪流，顺着月球地下的发射塔，义无反顾地射向深空。
“旧时代的掌权者们傲慢且愚蠢，他们以为自己在进化，以为只要抛弃脆弱的肉体就能成为神。”诺亚指着那些绝望的数据流，嘴角勾起一抹极度嘲讽的弧度，“但真相是，他们只是把自己打包成了精致的‘外卖’。”
“这只高维之眼，根本不是什么引导文明飞升的导师，它是一个潜伏在暗处的捕食者。它向低维文明散布‘机械飞升’的诱惑，诱导文明主动将意识数据化、纯粹化。因为对于高维生物来说，混杂着肉体杂质的生命毫无价值，只有转化为纯能量态的意识，才是最美味的养料。”
“所谓的飞升，不过是把盘子递到了食客嘴边，还贴心地说了声‘请慢用’。”
千面狐倒吸一口凉气，眼中的数据流一阵紊乱：“所以，那些在历史上莫名消失的璀璨文明……”
“都成了它的盘中餐，连骨头都没吐出来。”诺亚挥手切断了那令人作呕的影像，眼神变得前所未有的锐利，“但现在，猎人和猎物的身份该换一换了。这块晶体里，不仅藏着它的坐标，还藏着它赖以生存、跨越维度的引擎技术。”
他猛地转过身，目光灼灼地看向千面狐，那是猎人看到绝世珍宝时的眼神。
“通知老雷德，‘天路计划’无限期搁置。所有从废土回收的金属材料，无论品阶，全部运往平流层船坞。”
“我们要对‘方舟一号’进行大改。彻底的、颠覆性的大改。”
……
平流层，反重力船坞。
狂风在力场护盾外呼啸，而船坞内部，巨大的机械臂正在忙碌地运作。
原本正在建造的“方舟一号”龙骨已经初具规模。按照原计划，那是一艘典型的星际殖民舰，拥有巨大的生态循环舱、厚重的铅板辐射装甲以及舒适的居住区。但在诺亚传来的新蓝图面前，这艘承载着人类希望的巨舰显得过于笨重、原始，甚至……软弱。
“船长，你确定要拆掉生态舱？那是幸存者们最后的希望啊！还有这装甲，拆了它我们就等于裸奔！”老雷德看着传输过来的图纸，急得胡子都在颤抖，手里的扳手捏得咯吱作响。