金属通道的警报声渐渐沉寂下去，并不是系统解除了危险，而是喇叭线路被方才的爆炸彻底焚毁。暗红色的警示灯光忽明忽暗，在布满划痕的墙壁上来回摇晃，将小队几个人的影子拉扯得扭曲怪异。
脚下是一层薄薄的积水，混杂着冷却机油与淡淡的血腥味，每往前踏出一步，都会传来“哗啦”的水声，在这密闭幽深的地下避难所通道里无限回荡。
林野端着改装步枪走在队伍最前方，战术手电的光束压得很低，贴着地面缓缓扫过每一处拐角。他的头盔面罩上布满细密裂痕，刚才那场和宿主的近身搏斗，让他的左肩被利爪撕开一道很深的口子，止血绷带早就被渗出的血液浸透，暗红的血迹顺着手臂一直流到手套边缘。
“大家放慢脚步，不要急。”他压低声音，气息还有些不稳，“这个避难所的结构图纸我们只拿到残缺版本，前方的区域全是未知，谁也不知道拐角后面等待我们的是什么。”
跟在他身后的是埃伦，那个基因改造的少年。经过连续不断的战斗，他身体里不稳定的基因又开始躁动起来，皮肤表面隐隐浮现出一层淡紫色的纹路，那双瞳孔一半漆黑一半泛着幽紫微光，他一直在用力攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，以此强行压制住体内翻涌的力量。自从冰原基站一战之后，他体内的畸变因子就再也没有安分过，每一次动用能力，距离彻底被畸变吞噬就更近一步。
“我的感知前面两百米，有生命信号，不止一个。”埃伦低声说道，眉头紧紧拧在一起，太阳穴青筋突突跳动，像是在承受着看不见的精神刺痛，“信号很混乱，一部分属于畸变生物，还有一部分……是人类的，但是那股人类的气息，已经和畸变深度融合在了一起，和之前遇到的宿主一模一样。”
队伍末尾，负责技术破译的苏晚怀里紧紧抱着存储着方舟全部罪证的固态硬盘，硬盘外壳还残留着机房爆炸过后的余温。她一只手拿着便携终端，屏幕上断断续续跳出来避难所残缺的三维模型，无数红色代表危险的光点不断在模型上面闪烁跳动。
“按照残存图纸显示，往前走会抵达中央环流大厅，避难所所有的通风管道、地下水路、电力线路全部在那里交汇。那条我们计划好的逃生竖井出口，就在环流大厅上层。”苏晚指尖快速滑动屏幕，脸色十分凝重，“但是图纸标注，环流大厅同时也是旧时代生物实验室的隔离舱所在地，当年这里爆发畸变瘟疫的时候，大量实验样本就是被封锁在了那片区域。”
老兵赵岩将霰弹枪上膛，金属弹壳清脆的撞击声响在通道里面响起，他脸上布满疲惫，眼角的皱纹在红色灯光下格外深刻。一路走来，这支小队不断减员，昔日并肩作战的同伴一个接一个永远留在了冰原、峡谷、废墟小镇，如今还活着走到这里的，只剩下他们四个人。
“也就是说，如果想要逃出去，我们必须穿过那个堆满畸变实验体的大厅。”赵岩苦笑一声，伸手拍了拍林野的肩膀，“小子，说实话，干了这么多年，我早就已经习惯地狱一样的场面了，可今天，我心里莫名有点发慌。”
林野轻轻点头，没有说话。他把步枪保险打开，继续缓步向前推进。
转过一道九十度的直角拐角，视野瞬间豁然开朗。
巨大无比的环流大厅就这样铺展在众人眼前。
穹顶距离地面足足三十多米高，曾经洁白光滑的穹顶板材大片大片剥落脱落，裸露出来里面纵横交错如同血管一般粗大的通风管道，管道外壁挂满长长的、灰黑色如同菌丝一样的畸变藤蔓。原本整齐排列的环形照明灯大半已经损毁，只有零星几盏还在苟延残喘，摇晃不定的惨白光线落下来，照亮满目疮痍的一切。
大厅地面四分五裂，巨大的混凝土板块向上翘起，一道道深不见底的裂缝纵横交错，漆黑的裂缝之下，能够听见潺潺流动的地下水声。无数废弃的实验台、破碎的培养舱外壳散乱堆积在各处，很多破碎舱体内部还残留着浑浊发黄的液体，液体表面漂浮着已经腐烂消融大半的畸变生物残躯。那些灰黑色菌丝藤蔓顺着裂缝疯狂生长，缠绕住钢铁立柱，爬满残破的仪器，整个大厅就仿佛一头正在缓缓呼吸的巨大活物。
而在大厅正中央，一座直径十余米的巨型封闭式培养舱格外醒目。
厚厚的防弹钢化玻璃已经布满蛛网般密密麻麻的裂纹，舱内灌满了粘稠浑浊的暗紫色培养液，培养液之中，一个庞然大物正在缓缓沉浮。
那就是畸变母体。
它的躯体不像普通野兽，更像是无数人体、器官、肌肉组织扭曲纠缠融合而成，无数肉质触须在培养液里面慢悠悠飘荡，每一根触须末端，都生长着一张模糊不清的人类面孔，那些面孔嘴巴一张一合，似乎在无声地呢喃呓语。即便隔着厚厚的玻璃，一股令人精神刺痛的意念波动依旧源源不断扩散出来，冲击着四个人的大脑。
“原来……母体本体竟然藏在这里。”苏晚不由得倒吸一口凉气，双手下意识捂住额头，脑袋一阵阵眩晕，“之前冰裂谷我们遇见的，仅仅只是它向外延伸出去的一个分身。”
就在这时，“咔哒！”
从大厅四周一条条分支通道之内，接连不断响起金属摩擦的动静。