浮空堡垒的云层硝烟还没有完全散尽，破碎的合金构件如同陨星一般，断断续续从数千米的高空坠落，撞击在下方冰封荒原之上，炸开一团团白色雪雾。凛冽的罡风卷着金属碎屑呼啸而过，空气里弥漫着烧焦的电路绝缘材料与冷冻剂混合起来的刺鼻气味。
埃伦扶着冰冷的舱壁，肩头的伤口还在隐隐作痛，体内那股畸变基因躁动的力量依旧没有完全平息，血管之下时不时掠过一阵麻痒，像是有无数细小的虫豸在皮肤之下缓缓游走。他抬手按住自己的小臂，那里的皮肤有一瞬泛起淡紫的纹路，仅仅持续半秒，便又快速隐没回肤色之下。
“还在压制？”
旁边，林默抱着改装后的突击步枪，目光留意着远处云层深处，原本方舟总部所在的空域，语气带着一丝疲惫。刚刚那场决战耗尽了所有人几乎全部的体力，小队几个人身上或多或少都带着伤，没有一个人完好无损。
埃伦轻轻点头，呼出的气息瞬间凝成白雾：“不稳定，只要情绪激动或者大量动用能力，畸变就会有失控的迹象。元老院虽然覆灭，方舟顶层的指挥体系崩塌，但是母体计划留下的根源，并没有被彻底斩断。”
浮空堡垒一战，他们当众揭穿方舟全部的阴谋，元老院一众首脑尽数伏诛，原本笼罩整片大陆、瞒住幸存者数十年的谎言，顺着通讯链路传遍各个避难据点。可胜利远非彻底，方舟绵延多年，分支机构遍布各地，大量驻守据点、实验分站的部队依旧保有武装，最致命的是，为数不少的母体培育样本，早就提前被方舟高层分散转移，并未全部保存在浮空堡垒之中。
“刚刚收到多路回传通讯，”负责通讯设备的苏晚指尖飞快敲击便携终端，屏幕上一行行刷新来自不同避难营地传来的讯息，眉头缓缓蹙起，“各地的情况参差不齐。一部分据点守军得知真相之后，直接放下武器，选择和幸存者合流；但是还有几处重点冰原基地、地下实验站点，驻守指挥官拒绝接受消息，依旧死守设施，甚至开始主动抓捕周边的流民，继续推进原定的实验。”
画面切换，终端投影出一张覆盖广袤冰原的区域地图，上面用醒目的红色标记点亮了三处坐标，每一处都深埋在人迹罕至的冻土深处。
“这三处，是方舟早年秘密设立的后备培育基地，属于最高保密级别，就算浮空堡垒本部沦陷，它们也具备独立运转三年以上的资源储备，自成一套闭环，几乎不和总部进行常规通讯，所以我们之前的情报里，对这里记载的资料极少。”苏晚的指尖在地图上圈出最西侧的红点，“情报人员刚刚截获加密通讯，这里最近正在加急转运一批初代母体胚胎，一旦胚胎培育成熟，新的畸变潮很快就会席卷整片荒原。”
厚重的云层之下，一架残破的方舟运输机拖着滚滚黑烟，挣扎着超低空掠过冰原，机舱明显受损，动力时断时续，摇摇晃晃朝着那处后备基地的方向逃窜。
“是逃出来的残余部队！”一旁的罗森立刻举起步枪，瞄准远去的运输机，“他们身上大概率携带着母体样本，目的地就是西侧的后备据点，要是让他们顺利抵达据点，后面再想清缴，难度会成倍上升。”
运输机察觉到地面上小队的位置，尾部炮塔骤然转动，灼热的子弹噼里啪啦砸落在地面，在冰面上凿出密密麻麻的坑洞，碎冰四处飞溅。
“不能放任它逃走。”埃伦眼神一凝，体内力量悄然涌动，“兵分两路，一路原地休整，同时联络已经投诚的方舟小队，协调人手封锁周边区域，防止其他据点继续向外转运实验样本；剩下的人，跟我追上去，拦截这架运输机，查清西侧基地的布防情况。”
“风险太大，”林默立刻出声劝阻，“我们现在人手不足，伤员还来不及休养，西侧据点虚实不明，贸然深入，很容易落入埋伏，搞不好就是自投罗网。”
“留给我们的时间不多，”埃伦望向运输机越来越小的黑影，寒风吹动他破损的外套，“元老院虽然倒台，母体计划带来的灾难却不会就此停下，我们拼尽全力才打破方舟的谎言，不能让几十年的牺牲，最后付诸东流。”
短暂商议过后，小队迅速拆分。苏晚留守，持续监听全域通讯，同时尝试联络已经选择倒戈的方舟队伍；埃伦、林默与罗森三人，简单加固身上的防具，取出雪地摩托，发动引擎，低沉的轰鸣声划破雪原的寂静，轮胎碾过厚厚的积雪，顺着运输机逃窜留下的轨迹，全速向西追击。
一望无际的冰原苍茫荒芜，大地被亘古不化的冰层包裹，远方连绵起伏的冰峰如同蛰伏巨兽，天地之间一片死寂，只有风雪呼啸，裹挟着细碎冰晶，不断抽打在护目镜上，视野被大幅压缩。
一路疾驰大约两个小时，前方的地貌悄然变化，平整雪原消失，取而代之的是纵横交错的冰裂隙，深不见底的裂缝横亘前路，幽暗幽深，隐约能听见冰层之下传来低沉、怪异的嗡鸣。
“不对劲，”罗森猛地拉住雪地摩托的制动，车身在积雪上划出长长的滑痕，“这片区域，之前的勘测记录标注的是无生命区，但是你听，底下有动静，大概率是畸变生物。”
埃伦翻身下车，缓步走到冰缝边缘，俯身向下望去。幽深的黑暗之中，隐约有大量蠕动的黑影来回穿梭，淡淡的腥臭味顺着冰缝向上飘出，数量，远比他们预想之中更加庞大。
“方舟的后备基地，刻意选址在这里，恐怕不单单是为了隐蔽。”林默端紧枪械，警惕扫视四周，“他们极有可能，主动利用这片区域原生畸变生物，当做据点外围天然防线，入侵者还没摸到基地大门，就要先和成群畸变体厮杀。”
就在这时，远处半空传来低沉的引擎轰鸣，那架受损的运输机，速度明显放缓，缓缓降低高度，向着冰裂深处一处被巨型冰崖遮蔽的隐秘入口降落。厚重的冰壁被人工开凿，巨大的合金闸门半掩，隐约可见全副武装的士兵来回巡逻，据点外围架设着自动炮台，寒光森森，戒备森严。
三人迅速熄火，把雪地摩托隐藏在巨型冰堆后方，压低身形，借着凸起冰岩的掩护，慢慢向前匍匐，一点点靠近据点外围，探头，向着基地入口的方向窥视。
据点防御体系远比预估的更加完备，外围一共三层警戒哨，自动防御炮台遍布制高点，士兵轮番巡逻，除此之外，围栏内侧，还有数只体型庞大的守卫畸变体，被特制的锁链束缚，躁动不安来回踱步，猩红的眼睛不断扫视四周，一旦感知到活人的气息，便会发出低沉的嘶吼。