八月，暑气还未散尽。
这天，众人照例来给王若弗请安，孩子们被奶娘领着在院子里玩，一片欢声笑语。
王若弗坐在上首，手里端着一盏温茶，听高曦月说起最近庄子上收成不错。
又听褚瑛报了几笔府里的支出，正要开口说两句闲话，外头忽然传来一阵急促的脚步声。
门帘被人猛地掀开，一个小太监跌跌撞撞地闯了进来。
他跑得上气不接下气，脸上全是慌张和泪痕，进门便扑通一声跪倒在地。
声音带着哭腔和颤抖：启禀福晋！皇上……皇上龙驭上宾了！
花厅里瞬间安静了下来。
高曦月手里的茶盏一声磕在桌面上，茶水泼了出来，她却没有低头去擦。
褚瑛猛地攥紧了帕子，面色发白。
苏绿筠和陈婉茵对视一眼，眼底全是震惊和哀痛。
魏嬿婉端着茶盏的手顿住了，海兰下意识攥住了她的手，两人都没有说话。
黄绮莹和陆慎微也齐齐变了脸色，低下了头。
王若弗扶着椅子扶手缓缓站起身。
她深吸了一口气，还没来得及开口，角落里便传来一个沙哑的声音：王爷呢？
是青樱。
她今日难得出了西跨院来请安，坐在曦月对面。
此刻正扶着椅背站起来，面色苍白，眼底带着急切。
那小太监慌慌张张的，也没听清是谁在问，只伏在地上回话：王爷在圆明园伺候，已经收拾妥当在回宫的路上了。
王爷特意遣奴才回来跟您说一声，请您收拾收拾进宫！
王若弗点了点头，让锦云取了一只荷包赏了那小太监，又让他回去给弘历回话。
小太监磕了头便跑了出去，门帘在他身后落下，发出一声闷响。
王若弗转过身来，目光在花厅里扫了一圈，声音沉稳而清晰：本福晋即刻入宫。
府里琐事，交由曦月和褚瑛打理。
其余妹妹，看顾好孩子，耐心等消息。
这个时候，谁都不准乱，不准传闲话，不准生事。
听到没有？
众人齐齐起身行礼：谨遵福晋教诲。
王若弗不再多言，转身快步进了内室。
锦云和莲心已经替她备好了一身素白长袍，她褪去身上所有带颜色的衣裳，又卸了珠钗首饰、护甲，连手上的胭脂蔻丹都用帕子擦了干净。
她站在铜镜前看了一眼。
素衣素面，鬓边只簪了一枚白绢花，整个人褪尽了平日的华贵鲜亮，只余一副沉静庄重的模样。
她看了两息，转身边往外走边吩咐：芷禾跟我进宫，陈嬷嬷，锦云和莲心留下，看好璟琴、永琏和璟瑟，守好咱们院子！
陈嬷嬷，锦云，莲心连忙应是。
王若弗便不再多话，扶着芷禾往外走，
刚走到正院门口时，璟琴跑了过来。
小小的人儿已经五岁多了，扎着两个小揪揪，仰着脸抱住她的腰。
声音脆生生的：额娘，你放心去吧，璟琴会照顾好弟弟妹妹的。
王若弗低头看着女儿那双清亮的眼睛，心里头涌上一阵说不清的暖意。
她弯腰把璟琴抱了抱，又松开，在她额头上亲了一下：好，额娘的璟琴长大了，也能替额娘照顾弟弟妹妹了，真是好样的。
她松开女儿，转身快步上了马车。
车帘落下时，她最后看了一眼王府的大门和站在门口朝她挥手的小璟琴，然后放下帘子，靠在车壁上闭上了眼睛。
马车一路行到午门。
王若弗下了车，步行进宫。
宫里的景象比她想象的还要肃穆。
到处都是素幔和白绫帘，宫墙上挂着一道道长长的白幡，被风吹得猎猎作响。
驻守各门的侍卫都已换上了素色丧服，连平日里的仪仗和彩旗全都撤了，放眼望去只见茫茫一片白色，沉甸甸地压在每一个人的心上。