夜风从宫道两侧的墙头上灌下来，带着秋末的凉意，直往人领口里钻。
惢心缩了缩肩膀，把身上的衣裳裹紧了一些。
她提着灯笼走在空荡荡的宫道上，灯笼的光在夜色里晃出一小圈昏黄的亮。
却也只能照亮脚下一点点青砖。
其余的地方全是浓得化不开的黑暗。
她走得很慢，每走几步便要停下来看看四周。
像是怕从哪边的阴影里忽然窜出什么来。
可她心里那股委屈比黑暗更沉、更压人，沉甸甸地坠在胸口，让她喘不过气来。
从前在潜邸的时候，主儿虽然算不上对她有多好，可至少还过得去。
那时候她以为主仆之间总是有情分在的。
可如今阿箬一来，什么都变了。
主儿像是看不见她这个人了一样。
阿箬指使她干活她就得干，阿箬骂她她就听着。
阿箬抢了她的活计她就只能退到外间去。
主儿从头到尾没有说过一句话，像是默许了阿箬的一切作为。
她好像在她心里就是一个奴婢，是个随随便便就能打发的阿猫阿狗。
不对，阿猫阿狗养久了还有几分感情，而她……
好像在主儿心里，她还不如阿猫阿狗。
惢心越想越觉得心口堵得慌，眼泪在眼眶里打着转，终于还是没忍住，低低地呜咽出声。
她低着头边走边抹眼泪，以至于完全没注意到前方的拐角处站着一个人影。
惢心。
一道声音在夜色里响起。
惢心猛地抬头，看见面前不知何时多了一个人影，
灯笼光晃了一下，照出一张熟悉的脸，竟然是莲心。
她正站在拐角处，手里提着一盏灯笼，另一只手臂弯里挂着一只食盒。
见她抬起头来便朝她露出一个温和的笑：别怕，是我。
惢心差点叫出声来的惊呼硬生生咽了回去，那颗被吓得突突乱跳的心脏慢慢归了位。
莲心姐姐……你怎么在这儿？
莲心上前两步，伸手拉了拉她冰凉的手腕，声音温和：别站在这儿说话，跟我来。
她牵着惢心拐进了一旁一条窄窄的胡同里，远离了主宫道，这才松开手。
把灯笼放在地上，又弯腰把食盒搁在旁边的石阶上。
惢心连忙上前想帮忙，莲心却摆了摆手，从食盒里端出一只带盖子的瓷碗。
盖子揭开的那一刻，一股温热的桂花香气便散了出来，在微凉的夜风里格外暖人心脾。
莲心把碗递到惢心面前，笑着道：中午的时候。
锦云姐姐带着大格格和二阿哥去御花园摘了好多桂花。
晚上的时候，芷禾姐姐又带着我们在长春宫小厨房做了一锅桂花酿圆子。
皇后娘娘让我过来等你，我便给你盛了一碗。
你尝尝，看好不好喝？
惢心怔怔地看着那碗桂花酿圆子。
温热的汤面上浮着几朵桂花，圆子白胖胖地沉在碗底，热汽袅袅地升起来，带着甜丝丝的香气。
她的手微微发着抖，接过了碗，却迟迟没有往嘴边送。
她低着头看着那碗汤，嘴唇翕动了几下，想说什么，可比话先来的是眼泪。
两行热泪从脸上滚落，砸在汤面上，晕开一圈细小的涟漪。
莲心看着她这个样子，心里头也叹了口气。
她上前一步，伸手轻轻拍了拍惢心的后背，声音又轻又柔：喝吧，凉了就不好喝了。
惢心低头喝了一口，温热的甜汤顺着喉咙滑下去，带着桂花的香气和糯米圆子的软糯，一路暖到了胃里。
她又喝了两口，眼泪终于止住了。
她擦了擦脸，抬起头来看向莲心。
声音虽然还有些沙哑，却已经平复了不少：莲心姐姐。