出门前，许守山往小满篓里放了两截麻绳，又把她刚塞进去的大药锄取了出来。
“挖叶子带这个干什么？”
“顺路看看有没有黄根。”
“不许去北沟。”
小满有些不甘心：“去年就在沟边，没进里面。”
老人把药锄挂回墙上：“前些天有人见过兽迹。想挖，等我腿好些，领你去。”
她看看爷爷的膝盖，没再争，背起药篓出了门。
姜砚跟上时，她还在往北边望。
“黄根很值钱？”
“比紫背叶贵。赶集那天有人收。”
“那也得有命背回来。”
“我知道。”小满转过头，“我又没去。”
姜砚没再说，走到岔口，停下来等她选路。小满见他真肯等，先前那点被两个大人轮番叮嘱的烦躁才散了些，伸手指向西坡。
“走这边。上头有泉水，中午不用绕路。”
山门覆灭已过半月。姜砚的右肩仍用布带束着，走缓坡已不碍事，受过伤的左腿却不能骤然发力。今早许守山拆药看过，许他走半日，回来还得换药。
他带了断刀，没带重物，药篓的带子也只搭在左肩。
入林不远，一只红尾蜂停在路旁的白石上。姜砚收住脚，看向石下黑缝，小满从后头探身过来，立刻改走草边。
“今年又往外做窝了。上个月还在里头。”
她找根枯枝插在岔口，免得别的采药人误闯，再领姜砚绕过去。
姜砚望着她选的小路，问春天也走这里么。
“春天不走，水能漫到膝盖。得从那两棵松树底下过。”
小满说起山路便有精神，顺手指给他看哪里能歇脚，哪里雨后有落石。说到一半，她想起姜砚是个修士，又住过那么大的宗门，便停下来问：“这些你知道吗？”
“知道看落石，不知道哪条沟春天淹水。”
“那还是得我带。”
“嗯，你接着说。”
她抿着嘴笑了，脚步比先前轻快。
姜砚跟在她身后，把她说过的岔道记下来。前世去过的险山恶水再多，也替不了这里的一场春汛。何况她肯讲的还有哪家晒药爱占路，谁家的狗见着背篓便跟，这些远比一张山图热闹。
过两棵歪松时，小满停下来检查猎套。
这是爷爷常来下套的地方，藤圈敞在兽道旁，一根草绳扣住压弯的细树。她拨掉绳上的湿叶，试了试扣，发现松了，便重新系好，在路边露出警示的红布条。
“空着。”她有点失望，“上回逮了只兔子，爷爷炖得太老，嚼得我腮帮子疼。”
“他炖了多久？”
“从早上煨到晚上。还说烂一点养人。”
姜砚笑了：“下回我试试。”
“你会炖肉？”
“归火堂也得吃饭。”
“那我记着了。”
到了西坡，两人分开几步采药。小满挖出紫背叶，先看根，再把完好的交给姜砚；缺口太大的另放，带回去自家用。
她见姜砚把小苗也碰倒了，急忙叫住他。姜砚收刀，将歪下去的土托回原处，问这样能不能活。
“盖严就行。别压实。”
她蹲过去补了把松土，瞧见叶子还挺着，才放心。
姜砚此后只割成株，碰上挨得密的，留给她来挖。两人采了半篓，坐在泉边吃饼。小满烙得有些咸，自己吃一口就去喝水，见姜砚没吭声，反而不好意思起来。
“我今天盐放重了。”
“下回少放一点。”
“爷爷总说淡，我手一抖就多了。”
她把水筒递过去，两人又分了一块饼，收拾好药草下坡。
将到歪松前，灌木里传来拱土声。
姜砚伸手拦住小满，一头黑鬃野猪从树后转了出来，背上插着半截断箭，后腿拖着，正低头舔一处湿泥。
小满认出那片地方，小声说：“猎户撒过盐。它们常来。”
野猪占着窄路，还没发现树后的两个人。绕到它背后得过一片碎石，动静小不了。姜砚摸住刀柄，没有贸然上前，先看了看两侧能走的地方。
小满取下备用的粗盐包，掰下一角饼，碰了碰他的手背。
“我试试把它引到沟口。你别出声。”
风从野猪那边吹来，小满躲在树后，将饼和解开的盐包一并抛进沟边浅坑。那东西落得不远，野猪抬起头，朝响处嗅了嗅，过了片刻才拖腿走过去。
姜砚等它低头拱饼，才护着小满贴树退出窄路。盐包就留在坑里，谁也没回头去捡。
走出十来步，小满才敢喘气：“那袋刚装满。”
“人过来了就行。”
“我晓得。就是可惜。”
她将剩下的饼收好，还没系紧布，沟里的野猪突然叫了一声。
姜砚回头，见它抬着头，耳朵向后压。山风仍在吹，坡上的细草却逆着风伏倒了一小片。