韩锋那句话，像一块冰，沉沉坠进陆林雨心底。
有人在找一面会吃东西的盾。
天底下，还能有第二面这样的盾吗？
他没把心绪显在脸上，只谢过韩锋的提醒，便催着队伍重新上了路。韩锋一伙经此一役，也收起了那身桀骜，临别时竟还客客气气地拱了拱手。
行出去一程，那块冰仍压在心头。陆林雨却忽然想起，方才那汉子身上的气息，比寻常客族要厚重、凌厉得多。
顾雨婷，他放慢脚步，与并肩而行的她低声道，方才那个韩锋……他的灵源，和我们好像不大一样。
顾雨婷正盘算着前路，闻言侧过头，似笑非笑地睨了他一眼：这才看出来？亏你方才还跟人动了半天嘴皮子。
见他面露不解，她也收了打趣，难得耐心地，与他掰扯起来——这两个月，她四处打听、留意，早把这世道的深浅，摸了个七七八八。
这世上的修行，讲的是灵源境，统共七阶。她竖起一根手指，头一阶，叫觉醒境——就是你我如今这个层次。灵源刚与魂魄绑上，能催动些基础灵力，如此而已。说穿了，还在门槛上。
再往上第二阶，凝纹境。到了这一步，灵源武器上会自行浮出固有的符文，能解锁第一道本命技——那才算真正入了门。
陆林雨默默记下。原来他那面盾，连同他自己，竟都还在最底下那一阶。
第三阶，顾雨婷顿了顿，意有所指，灵核境。灵力会质变成更精纯的，战技能离体外放、伤敌于数丈之外。方才那韩锋，身上隐隐透出的，就是要踏进灵核境的苗头——所以他才那般有恃无恐。
在这一带，一个灵核境，便足以开宗立派、坐镇一方了。她声音压低了几分，你可别忘了，那个一直与咱们有梁子的铁牙盟，盟里养着的，可是好几个货真价实的灵核境强者。韩锋那点苗子气息，搁他们面前，根本不够看。
陆林雨心头一沉。
灵核境……他与那个层次之间，竟还隔着整整两阶。
再往上呢？
源胎、法相、主宰、神座。顾雨婷一口气报出最后四阶，语气却飘忽起来，像在说一桩遥不可及的传闻，源胎境，武器能分化、灵力近乎不竭；法相境，能把灵源具象成顶天立地的，一身之力抵得过千军万马；至于主宰、神座……那是能搅动一方天地的大人物，我也只听人提过名号，这辈子，怕是连边都摸不着。
说完，她瞥了一眼陆林雨背上那面其貌不扬的巨盾，忽然轻轻笑了。
不过话说回来，这套阶次，搁你身上，倒未必算得准。
陆林雨一怔：此话怎讲？
寻常人，修为高一阶，战力便强一截，环环相扣。顾雨婷眸光落在那面盾上，意味深长，可你呢？修为还在觉醒境最底下，偏生背着一面能挡兽潮、能卸力反弹、还会自个儿长本事的怪盾。方才一个灵核境的苗子，在你这一阶的人手底下讨不到半分便宜——这道理，搁旁人身上，根本说不通。
说穿了，她一字一顿，你真正的本钱，从来不是你那点修为，是这面盾。修为是修为，盾是盾——这两样，你早晚都得往上拱。可眼下能让你越级搏命的，只有它。
陆林雨握紧了肩上的盾带，重重点头。
这一番话，像替他推开了一扇窗。他头一回，清清楚楚地看明白了自己站在何处——脚下是最底的一阶，头顶是层层叠叠、高不可攀的天；而他眼下能仰仗的，唯有背上这面来历不明的盾。
路，还长得很。
可越往磐石寨的方向走，路上的景象，越发触目惊心。
先是一座座被祸害过的村落——断墙残垣，门户洞开，地里的庄稼烂在田里无人收，偶尔能看见仓皇逃命的客族，远远瞧见他们，便像受惊的兔子般窜进林子，连头都不敢回。整片天地，都笼着一股劫后的死寂。
行至一处两山夹峙的隘口时，前头探路的周宁，铜铃骤然急响。
有打斗！前面，很激烈！
陆林雨心头一凛，一招手，队伍贴着崖壁悄悄掩了上去。
隘口的另一头，一场恶战正酣。
一道红色的身影，在乱战中翻飞。
那是个红衣劲装的女子，长发高高束起，手中一杆银枪，舞得密不透风，枪尖如一条择人而噬的银龙，所过之处寒光凛冽。她的身手极高，每一枪都又狠又准，单是这份枪势，便比方才那个不可一世的韩锋，不知强出了多少。
可她的处境，并不好。
她正缠斗的，是一头浑身覆着黑色硬甲的变异魔物，皮糙肉厚，寻常枪刺上去只迸火星；而在她身后，还有四五个身着源裔制式、气息却透着股说不出阴冷的家伙，正趁她分身乏术，一下下地朝她背后阴招偷袭。
腹背受敌。
那几个……陆林雨眼神一冷。一身官服，出手却尽是要人性命的阴损杀招——是韩锋说的那伙假源裔。
不必多想了。
阿木，定那头魔物。夏岚，压住偷袭的人。陆林雨低喝一声，已大步冲了出去，其余人，护住两翼！
他来得正是时候。
那女子刚一枪逼退魔物，背后两道阴风便已袭到要害——千钧一发之际，一面巨盾横空挡来。
砰！砰！
两记狠辣的偷袭，尽数砸在盾面上，被卸得干干净净。