第六十九天，上午。
碎片群的光芒在减弱。从暗紫色慢慢变成更浅的紫色，像一层纱被风吹薄了，透出后面竹林的绿色。裂缝的边缘也在收缩，昨天还像树枝分叉一样铺满路面的裂纹，现在只剩几条主干还在，宽度从一指缩成了线。地面上的热气已经散了，之前那种从裂缝里涌出来的温热感消失了，取而代之的是山区清晨残留的凉意。方知坐在石头上，把外套拉链拉到顶，下巴缩进领口里。
陈默站在裂缝旁，装甲的脉络在缓慢搏动，频率比凌晨慢了很多。他没有蹲下，也没有走动，只是站着。碎片场的能量在退，他能感觉到——地下深处那个曾经密集的振动点在逐渐消散，像沉入水底的石头，越来越远，也越来越轻。那种从地下涌上来的压迫感正在消退，他的呼吸比凌晨顺畅了一些，不用刻意控制节奏也能吸进足够的空气了。方知坐在路边的石头上，那包烟还攥在手里，包装纸被体温焐软了，边缘开始卷曲。他一直没有打开。烟盒的塑料封皮在他拇指下来回摩挲，发出细碎的声响。他在想事，想那些还没说出来的话。
上午十点，陈默第一次开口。他说：“天黑之前，路能走。”
方知抬起头，看向他：“确定？”
“碎片场的能量在往回退。”陈默说，“不是消失，是退回地下。退得差不多了，天黑之前裂缝会合拢，车能过。”他停顿了一下，像是在确认自己的判断，“裂缝合拢之后路面会恢复平整，但不一定能恢复到原来的样子。车能过，速度不会太快。”
方知点了点头。他没有把手机拿出来看。他知道追踪者迟早会来，但不知道还有多久。宋扬没有再发消息，没有消息就是好消息，也可能是信号断了。他的手机放在口袋里，屏幕朝内贴着大腿，没有振动过。
上午十一点，方知站起来，走到车旁边，从后备箱里拿出半瓶矿泉水，拧开盖子喝了几口。水是凉的，带着一股塑料味。他站在车旁，望了一眼山沟对面的方向——那边没有声音，没有动静，只有一片安静的竹林和灰色的天。他把水瓶放在车顶上，没有拧紧盖子，然后走回石头旁边坐下。
阳光从云层缝隙里漏下来，照在竹林顶端，但路面还是阴的。裂缝里的暗紫色光芒还在，已经变得很淡了，在正午的光线下几乎看不出来。方知低头看着地面，路面的裂缝里，碎石之间的泥土颜色已经从深褐色变回了正常的黄褐色。地面不再冒热气了，温度已经降了。他伸手摸了一下路面，是凉的，和周围的泥土温度一样了。他又摸了一下离裂缝更远的地方，温度也是一样的。裂缝里的热源已经彻底消失了。
陈默的装甲颜色也在变化——紫色更浅了，从暗紫变成了灰紫。他站在那里，低着头，像是睡着了一样。方知不知道他是在感应碎片，还是在休息，但他没有问。他坐在石头上，想着这几天的事——从工厂视频开始，到论坛上的讨论，到车牌被查到，到今天有人追到了山里。每一步都像有人在他背后推着他往前走，他一直以为自己在观察，在记录，在陪陈默走。但从什么时候开始，他变成了一个隐瞒消息的人。他想起他在加油站收到宋扬的消息时，把手机翻过去放在柜台上的那个动作——他已经不记得自己当时在想什么了。可能是觉得说了也没用，可能是觉得陈默已经够累了，不想再给他添一件事。但那些都是借口。他当时只是不想说。
中午十二点，方知听到了声音。
引擎声，从山沟另一侧传来。不是他们来的那条路，是另一条翻山的路。声音闷，断断续续，在群山之间被挡住又放开，像是在绕圈。方知站起来，手上的水瓶还没拧盖，水晃出来滴在碎石上，洇湿了一小块。他没有低头看，盯着山沟对面的方向。
陈默也听到了。他转过身，看向对面。
山沟对面，一条更窄的土路沿着山腰蜿蜒，一辆深灰色的越野车正在上面行驶。车不高，底盘低，不是进山的车，像从城市里直接开出来的。它在土路上走得慢，车身晃动，轮胎碾过碎石，碾过干裂的泥块。隔着山沟，距离大约一百多米，植被挡住了一部分视线，但能看到一个轮廓，一个移动的影子，在山腰上慢吞吞地往前蹭。车里的人看不到这边——竹子和灌木丛挡住了。方知看着那个轮廓，心跳比平时快了一些。他不知道自己是在担心被找到，还是在担心别的什么。
陈默看着那辆车，没有动。他等了大约十秒才开口，声音不大，像在确认一件事：“你提前知道？”
方知没有说话。他站了两秒，背对着陈默，说：“有人出发了。从北方下来的。从工厂视频开始的，有人在论坛里推测路线，车牌被查到了，有人组织出发。”他顿了一下，“不止一辆车。宋扬说第一车已经出发了，可能还有后续。”
陈默没有说话。
方知继续说：“我收到消息的时候你已经睡了。后来我看碎片场上来了，就没说。”他说完这些，没有再解释，也没有回头。他面向山沟，等着陈默说点什么，或者等引擎声消失。
陈默没有骂他。也没有问“为什么不早说”。他转过身，又看向山沟对面。那辆越野车已经停了，停在山腰上的一处拐弯点，熄了火。有人从车上下来，站在路边，手里拿着什么——距离远，看不清是手机还是望远镜——正在往山沟这边看。
碎片群的光芒闪了一下。从浅紫色突然变亮了一瞬，然后暗下去。
陈默感觉到了。碎片场在回应追踪者的存在——不管追踪者有没有碎片，他们的靠近本身就是一个扰动，像一个站在水边的人在往水面投石子。陈默说：“它感应到有人来了。它在加速消散。”
方知看着对面。越野车旁边的人站了大约半分钟，然后回到了车上。车门关闭的声音隔着一百多米传来，很轻，像有人远远地拍了一下巴掌。越野车重新发动，沿着土路继续开，方向是下坡——它在找一条能过沟的路。
碎片群的脉动开始加快。频率从平缓变得急促，像心跳加速。裂缝里的光芒也在变，从浅紫变成暗红，又从暗红变回浅紫，交替闪烁，像一盏快灭的灯。方知站在路边，能感觉到脚下的地面在微微震动，不是之前那种持续的振动，是短促的，一下一下的，像是有什么东西在下面翻滚。