华山自古一条路。
太华五峰倚天而立，东朝阳、西莲花、南落雁、北云台、中玉女，五座峰顶刺破云海，宛若五柄倒插青天的古剑。山间云雾朝朝暮暮，松涛自千仞绝壁之下一层层翻涌上来，撞在嶙峋的怪石上，迸作满空清冽的回响，听在耳中，竟隐隐有金戈铁马、剑戟交鸣之意。
朝阳峰东崖，有一面浑然天成的青色石壁。
那石壁高逾百丈，平整如削，壁上不见一字铭文，却密密麻麻布满了深浅不一的剑痕。有的剑痕深嵌石中数寸，边缘翻卷，凌厉无俦；有的只余一线浅白，乍看平淡，细瞧之下却剑意幽幽，仿佛下一刻便要破壁飞出。
那是华山逍遥派的镇山剑壁。
自有门派以来，凡上华山挑战逍遥派而落败的剑客，不论名头多响、辈分多高，都要在这面石壁上，将自己赖以成名、最为得意的那一剑留下。年深日久，一道道剑痕纵横交错，层层叠叠，把天下剑修毕生的心血与傲气，尽数刻进了这一方沉默的青石里。
一个男人，正独立壁前，仰头细看。
他身披一件灰白狼皮裘，那狼皮出自北海苦寒之地，毛长而密，肩头还残留着一路风霜未化的细碎冰碴。他须发皆白，面容却不见多少龙钟老态，颧骨高耸，一双眼睛开阖之间，有精芒吞吐，恰似两口藏在鞘中的利刃。
他叫澹台，乃是北海聚窟洲中聚风窟的剑修。
聚风窟僻处北海之滨，终年罡风如刀，窟中弟子自幼于风口浪尖上练剑，修的是一身凛冽孤绝的风寒剑意。澹台在窟中浸淫数百年，自问掌中那柄“裂风剑”出鞘之时，连北海上最烈的飓风，都要低他三分。
“鼎阳洲藏锋谷深处，有一幅闻名天下的万剑归宗图。”澹台望着满壁剑痕，缓缓开口，声音被山风送出，带着几分难以掩饰的震动，“相传那是一幅万丈壁画，穷数代人之力方成，壁上千剑万招，汇聚了古往今来，天下所有的剑招变化。”
“老夫昔年曾远涉鼎阳洲，在那幅壁画之前，枯坐了整整三月，自忖已窥见天下剑学的尽头。”
他缓缓抬手，枯瘦的指尖悬在一道剑痕前，那剑痕不过一指来宽，却让他的指尖，迟迟不敢落下。
“眼前这面石壁，虽无万剑归宗图那般大气磅礴、包举宇内，却也称得上世间奇闻。”
石壁前，一个身着青色道袍的年轻道人垂手侍立。他约莫十六七岁，道号“清风”，是奉命看守剑壁的弟子。听见这话，他抬眼偷瞧了瞧这北地来的白发剑客，壮着胆子，轻声接道：
“前辈可知，这满壁的剑痕，都是何等人物所留？”
澹台没有答话，只那双锋芒内蕴的眸子，依旧在一道道剑痕上，缓缓游移。
清风便自顾自说了下去，年轻的嗓音里，带着一种与有荣焉的恭敬。
“败于此地、败在本门逍遥老祖剑下的，有天山那一脉的剑修，有蜀山世代斩龙的剑客，亦有藏锋谷的嫡系传人。”他伸手，遥遥点向壁上三处格外醒目的剑痕，“前辈请看，那一道横亘三丈、剑意孤高的，便出自天山剑修之手；那一道深及数寸、隐隐有龙蛇盘踞之形的，是蜀山斩龙人所留；还有壁角那几道看似平平、实则变化藏于毫厘的刻痕——”
“那是藏锋谷的子弟，留下的看家手笔。”
清风转过身，向五峰深处，郑重一礼。
“这几脉，放在当今天下，尽皆是世人公认的剑道大宗，门中高手，哪一个不是名震一方、跺跺脚便要震动一洲的人物？”他轻声道，“可他们的剑，他们的人，最终，都把最得意的那一剑，留在了这面墙上。”
澹台的瞳孔，在狼皮裘的阴影里，微微一缩。
天山、蜀山、藏锋。
这三个名字，在剑修的世界里，每一个，都重逾千钧。他聚风窟一脉虽远在北海，与中原向来少有往来，却也久闻这三大剑脉的赫赫威名。他原以为，以自己数百年的苦修，纵不能压过这几脉，至少也当并驾齐驱。
可如今，这几脉的顶尖人物，竟都在这华山之上，折过剑、低过头。
“老夫初闻此事之时，只觉荒谬绝伦，几乎要笑掉大牙。”澹台忽地冷笑出声，那笑声里，却藏着一丝压不住的怒意与不信，“太华山逍遥派的剑法，据说，竟只有七招。”
“七招！”他猛地一拂衣袖，狼裘上的冰碴簌簌而落，须发皆张，“老夫修剑三百余载，穷究风寒变化，所悟剑招，何止千万。朝生暮死的寻常武人不必说，便是一洲一岛的剑道宗师，又有谁敢说，自己的剑法，只在七招之内？”
“可偏偏，有人以七招立身华山，还令天下剑修，俯首折剑。”他一字一顿，胸中那股被骄傲与疑虑点燃的火焰，越烧越旺，“老夫乍闻此言，当真勃然大怒，几乎要即刻拔剑，杀上华山，问一问那逍遥道人，凭的是什么。”
他霍然转身，目光越过满壁剑痕，投向五峰正中那座云雾最深、不可端倪的中峰。
中峰之上，殿宇在云海中若隐若现，一道无形的剑意，高远淡漠，仿佛亘古以来，便静静悬在那里，俯瞰着世间一切执剑之人。
澹台望着那座中峰，眸中战意，如潮水般奔涌。
“老夫一路自北海而来，看过了藏锋谷的万剑归宗，又看了你这华山的镇山剑壁。”他缓缓抽出腰间裂风剑，剑身出鞘半寸，寒光映雪，“旁人怕他七招，老夫却偏不信这个邪。”
“老夫倒要亲眼看一看、亲手试一试。”
“究竟是多么厉害的七招剑法，竟能使天下剑仙，尽折剑！”
话音未落，山间松涛骤起，卷得他灰白狼裘，猎猎作响。满壁剑痕在流转的云影下明灭不定，仿佛一面沉默的史卷，正无声地，等着下一个挑战者，把新的剑痕与新的傲气，也一并，留在这青石之上。
华山北麓，万梅深处，有一座僻静的雪庐。
庐外是一圈疏疏落落的竹篱，柴门半掩，几竿老梅压着初霁的残雪，枝头点点红梅，在一片素白里开得清艳绝伦。风过处，有寒香细细，混着山间未散的雪气，沁人心脾。庐中红泥小炉上，温着一壶浊酒，毡帘低垂，将那彻骨的寒意，尽数挡在了门外。
帘栊轻轻一掀。
一个身披道袍、鹤发童颜的老人，缓步走了进来。他白眉垂目，步履从容，身上那件半旧的道袍，瞧着朴素无华，可他每落一步，满庐的梅香与酒香，都仿佛随之轻轻一颤。
正是华山逍遥派的开派老祖，逍遥道人。
庐中临窗的位置，早立着一个青衫男人。
他听见动静，却并不回头，只负手立于窗前，静静看着窗外那一树凌寒独开的红梅，神情淡漠，像是早已算准了，这位老人，今日必会登门。
“我一直都知道，你躲在这里。”逍遥道人在炉边的蒲团上落座，自斟了一盏温热的浊酒，声音平和得像炉中那一汪静静的炭火，“老道今日，撇下满堂俗务，踏雪而来，是想，亲口问你一些事情。”
那青衫男人，这才缓缓转过身来。
他约莫四旬上下，身形清瘦，一袭青衫洗得发白，腰间不佩玉、不悬剑，素净得近乎寒酸。他面容清癯，颧骨微高，眉宇之间，有一股历经大劫之后沉淀下来的沉静，唯独那一双眼睛，深得像两口望不见底的古井，古井深处，偶有寒光一闪而逝。
他看了老道一眼，唇角，慢慢浮起一丝极淡的笑意。
“其实，我本就是寒烟洲本土人士。”他缓声开口，嗓音低沉，带着一丝久不与人言的微哑，“寒烟故里，离这华山，并不算远。年少时，我还曾远远望过几回太华的云。”
“这些年，天下虽大，我却如丧家之犬，东躲西藏，蒙道长不弃，容我在这北麓雪庐，栖身数载。”他在老道对面，缓缓落座，伸手取过那壶温酒，却没有为自己斟上，只将那温热的壶身，轻轻握在掌心，“大恩不言谢。今日雪好、酒好、人也好，难得有这份清净……”
“便容我，发一些陈年的牢骚。”他抬眼，眸中带笑，“老道长，不介意吧？”
逍遥道人听了，白须微动，朗声笑了笑。
“无妨。”他抬手，向窗外的风雪与炉中的酒，虚虚一引，“窗外有雪，篱边有梅，炉中有酒，正是故人说话的时候。你若有什么，堵在胸中、不吐不快的——”
“不如，细细道来。”
青衫男人沉默了。
他握着酒壶，目光投向炉中那一星炭火，怔怔出神，仿佛在那一瞬，被这一点温暖的火光，悄然牵回了许多年以前，牵回了那场他穷尽半生，也没能走出来的滔天血色里。
“当年，我的家乡，被屠了。”
良久，他才重新开口，声音很轻，轻得几乎要被炉火的轻响盖过去。
“那一夜，我恰好不在城中。等我星夜赶回，远远便瞧见，城头燃起了冲天的火光。”他握壶的手，背上青筋，一点点绽起，“我红着眼，提剑，循着那一路未尽的血腥，去追那行凶的人。我追了整整三日三夜，翻过了几重山，蹚过了几道河，可那凶手，狡诈得很，每每就要追上，又被他借着预先布下的手脚，脱身而去。”
“等我循着他最后留下的那一线邪气，终于赶回那座城池的时候……”
他顿住了。
雪庐之内，骤然一静，只余炭火偶尔“噼啪”爆开的轻响。
“满城的百姓，已经，全部被害了。”青衫男人一字一句，那双古井无波的眼睛里，头一回，翻涌起压抑了多年的血色与痛楚，“长街之上，伏尸累累，妇孺老弱，无一幸免。鲜血顺着青石的缝隙，汇成了流，淌进护城河，连护城的河水，都染成了暗红。”
“我在满城尸首里，寻不见一个活口，也寻不见一张，还能闭上的眼睛。”他缓缓垂下眼帘，声音里透着彻骨的寒意，“我咬碎了牙，循着那一点残存在城中央的、阴冷邪祟的气息，孤身一人，提剑，冲进了一座，布置着法阵的屋中。”
“那是一座，用满城人命祭起来的血阵。”
“我在阵中，与那凶手，又恶斗了一场。”他冷笑，那笑里满是疲惫与不甘，“可他早已借着屠城，把那血阵养得大成，我终究，还是没能，把他留在阵里，眼睁睁看着他，破阵遁走。”
“等我空着一双手、染着满身血，从那座血阵之中，一步步走出来的时候——”
青衫男人，缓缓抬起头，直视着逍遥道人。
“恰好，王朝的大军，和一众闻讯赶来、自诩正道的宗门方士，撞开城门，冲了进来。”
他看着老道，那双深邃的眼睛里，透出一丝近乎残忍的自嘲。
“老道长不妨，设身处地，替我想一想。”他一字一顿，“满城未寒的尸首，空气中散不尽的血腥，一座被鲜血浸透、还在运转的邪阵，和一个浑身浴血、提剑而立、站在阵中央的人。”
“三军哗然，群情激愤，万千道目光、万千柄剑，齐刷刷，指在了我的身上。”他淡淡道，“那种情形之下，我便是，浑身长满了嘴，可还说得清一个字？”
逍遥道人没有立刻答话。
他静静看着眼前这个，把血海深仇与滔天冤屈，都压在一副平静皮囊下的男人，眸中，闪过一丝了然，又有一丝悲悯。
“所以，你便就此，离开了寒烟洲。”老道缓缓开口，替他续上了那后半句，“从此，隐姓埋名，远赴西域，再不以本来的面目，示人？”
“不止吧。”青衫男人，却轻轻摇了摇头。
“没错，不止是这样。”他忽地冷笑出声，那笑声里，藏着一层多年不化、直透骨髓的寒冰，“被冤枉，被通缉，被逼得远走他乡——这些，都还只是，压垮骆驼的最后一根稻草。”
“我老早，便对这朝廷、这世道、这满口仁义道德的正统，心存不满了。”
“我的家乡，地处两州交界，是个三不管、五不问的边角地。”他望着炉火，眸色冷冽，“平日里，官府的恩泽教化，半分也无；可一旦到了催粮派捐、抓丁拉夫的时候，那些如狼似虎的差役，倒一个个，比谁都认得路。”
“再看那些，金榜题名、紫袍玉带、立于朝堂之上的，又有哪一个，不是豪门权贵、世家大族的子弟？”他一字一句，像是在咀嚼着什么苦涩到极处的东西，“寒门的白骨，垒成了朱门的富贵；百姓的冤屈，垫高了权贵的青云。正所谓，古人那两句，字字泣血、流传至今的诗——”
“‘朱门酒肉臭，路有冻死骨。’”
“我为满城枉死的百姓，追过凶、犯过险、险些把命，都搭了进去。”他缓缓松开酒壶，伸出两根手指，自窗棂上，轻轻铲下一捧，尚未被炉火融尽的积雪，“到头来，却被这吃人的世道，反咬一口，把那屠城的弥天大罪，扣在了我的头上。影神图，贴遍了寒烟北境，通缉令，悬赏了我的头颅。”
“天下之大，朗朗乾坤，竟容不下，一个想替百姓，讨个公道的人。”
他垂眸，看着那一捧清白的雪，在自己温热的指间，一点点，融成冰凉的水，又顺着指缝，无声滴落。
“不成仙。”他声音低沉，一字千钧，眸中那点执念，亮得惊人，“洗不尽，我这一身的屈辱。”
炉火幽幽，映着他清癯而冷硬的侧脸。
这个男人，名叫薛华。
当今天下，凡修行于正统之外、被世人笼统唤作“魔道”的源流，追根溯源，都奉着万花谷中，那位深不可测的老祖花菩提，为共主。花菩提座下，有所谓“邪魔三教”，皆是自外夷传来、在东土落地生根的大教。
其中，被东土正统，咬牙切齿，唤作“魔教”的明教，奉明暗二宗，徒众广布，声势浩大；被唤作“邪教”的祆教，崇光明火，源远流长，同样不遑多让。这两教，占尽了魔道的名头与锋芒，凡提起“邪魔外道”四个字，世人头一个想起的，便是这两教。
唯独第三教——景教。
它偏居一隅，不立坛、不说法、不与正教争锋，于三教之中，最为沉寂，沉寂到，寻常人提起魔道三脉，常常，要愣上一愣，才想得起来，还有这样一个名号。