最后一句话落下，会议室里鸦雀无声。
周向南的脸色青白交加，嘴唇翕动着，却一个字也说不出来。他万万没想到，霍凌渊不仅把所有责任揽了过去，还反手给他扣了一顶“心思不正”的帽子。
霍凌渊重新坐下，拿起文件，淡淡地说了一句：“这件事到此为止。以后谁再拿家属的正常拥军行为说事，就别怪我不讲情面。散会。”
众人纷纷起身，鱼贯而出。路过周向南身边时，每个人的眼神都带着几分微妙的意味。
周向南一个人坐在空荡荡的会议室里，双手死死攥着桌沿，指节泛白。
他输了。输得彻彻底底。
而另一边，家属院里，乔青青正坐在院子里择菜。钱嫂子兴冲冲地跑进来，一把拉住她的手，压低声音说：“青青，你猜怎么着？团务会上，周向南想拿你的事做文章，结果被霍团长怼得连屁都不敢放一个！全团的人现在都服了你和霍团长了！”
乔青青听完，嘴角勾起一抹极淡的笑意，低头继续择着手里的青菜，轻声说道：“嫂子，这有什么好大惊小怪的。他要是连这点本事都没有，怎么守得住咱们这座岛？”
钱嫂子一边帮乔青青择着手里的青菜，一边眼里满是真诚的笑意，感叹道：“我看小霍对你是真的一门心思，你也是个能干的。你们夫妻俩在这海岛上双剑合璧，肯定能把咱们的岛弄得越来越好！”
她顿了顿，压低了声音，语气里透着几分掏心窝子的热络：“说真的，青青，你这次算是彻底把咱们家属院的心给拢住了。以前大家心里都憋着气，觉得这海岛苦，日子没盼头。可你看看，你来了这才几天？自来水通了，路也铺上了，现在连团里的军舰坏了，你都能帮上大忙。大家伙儿现在谁不念你的好？”
钱嫂子把手里的菜梗往盆里一扔，拍了拍手上的水渍，语气变得格外坚定：“以后啊，你就安心在这海岛上扎根。谁要是敢在背后嚼舌根、使绊子，不用霍团长出面，咱们家属院的嫂子们第一个不答应！咱们现在可都指望着跟着你，把这苦日子过出甜滋味来呢！”
乔青青听着钱嫂子这番话，心里涌起一阵暖意。她知道，在这个相对封闭的海岛上，家属院的女人们就是最坚实的后盾。她反握住钱嫂子的手，轻声却笃定地说道：“嫂子，谢谢您和大家的信任。有你们在，咱们家属院的日子，肯定会越过越红火。”
两人正坐在院子里闲聊着，乔青青看着钱嫂子从供销社买回来的那包粗盐，忽然像是想起了什么，轻声问道：“嫂子，咱们平时住在海岛上，四面都是海，凭什么还要花钱去供销社买盐吃？”
钱嫂子一听，苦笑着叹了口气，把手里的粗盐往桌上一放：“青青，你以为我们没想过啊？这海里是不缺盐，可那海水是咸的，直接熬出来的盐，苦得发涩，根本没法吃！”
她顿了顿，语气里透着几分无奈：“以前咱们家属院也试过自己弄盐。去海滩边挖沙子，铺上塑料布晒盐。可那有什么用？海浪一扑上来，刚结出的一点盐花就全化没了。就算勉强熬出来一点，那盐也是苦的，吃多了还拉肚子，后来大家也就死心了。”
乔青青听完，眼底闪过一丝了然的笑意。
她拿起桌上的一粒粗盐放在指尖捻了捻，语气平静却透着笃定：“嫂子，海水里的盐之所以苦，是因为里面掺了太多的‘苦卤’（氯化镁和硫酸镁）。只要把苦卤过滤掉，再重新结晶，盐就不会苦了。”
钱嫂子愣住了，满脸写着难以置信：“过、过滤掉？这苦味还能过滤掉？”