在另一个世界，当最后一个霜狼兽人消失在风雪弥漫的山口时，德拉诺的绿色邪能之火，黯淡了一瞬。
宇宙的另一端，一颗蔚蓝色的星球，正沐浴在阳光里。
艾泽拉斯。
暴风王国。
阳光泼洒在白色的城墙上，塔楼的尖顶反射着光。
城墙下，护城河的水面映着一片碧蓝的天。
城门大开，挂着各地旗帜的商队和装满谷物的农夫板车进进出出，卫兵们偶尔会跟相熟的商人开几句玩笑，引来一阵哄笑。
铁匠铺里传出有节奏的敲击声，面包店的香气飘过半条街，酒馆里更是早就传出了模糊的笑语和歌声。
这一切混杂在一起，就是暴风城独有的繁荣乐章。
街道上，几个孩童尖叫着追赶一个滚动的铁环，差点撞到一名行色匆匆的法师。
那法师袍袖一挥，一股风便托住了他们，让他们歪歪扭扭的站稳了，他自己则头也不回的继续赶路，只留下一片善意的笑声。
这里没有绿色的邪能，没有绝望的流放，没有对力量的疯狂渴求。
这里只有生活。
王宫的花园里，空气中弥漫着玫瑰与青草混合的香气。
年轻的国王莱恩·乌瑞恩正靠在石椅上，单手托着下巴，看着面前的黑白棋盘。
他穿着一身剪裁合体的便服，没有戴王冠，金色的头发在阳光下显得很柔和。
他对面，安杜因·洛萨，暴风王国的元帅，正不耐烦的用手指敲着桌面，发出“哒、哒、哒”的声响。
“我说，莱恩，你到底是在下棋，还是在参悟什么宇宙的终极奥秘？我从早上等到现在，胡子都要比这场棋局长了。”
洛萨的身材比莱恩高大得多，一身轻便的皮甲勾勒出结实的肌肉线条，古铜色的皮肤和脸上几道浅浅的疤痕，都说明了他丰富的战斗经历。
花园里的宁静让他浑身不自在。
莱恩的目光慢悠悠的从棋盘上抬起，看了一眼自己的挚友，笑了。
“安度因，你的耐心和你棋盘上的骑士一样，总是待不住。棋盘上如此，生活中也是。”
“我的耐心都用来等你落子了，我的国王陛下。”
洛萨夸张的叹了口气，抓起桌上的一颗葡萄扔进嘴里，“再说了，一个骑士如果待得住，那还叫骑士吗？那叫靶子。”
莱恩不理会他的歪理，手指捻起一枚白色的主教，在空中停了许久，久到洛萨又开始敲桌子时，才终于落下。
那棋子落下的位置，看起来和当前的战局没什么关联。
洛萨的眉头立刻皱了起来。
他探过身子，盯着那枚主教，又看了看自己已经蓄势待发，准备给对方致命一击的黑色骑士。
原本清晰的攻击路线，被这枚看似闲庭信步的主教给堵得严实。
“该死，你又来这套。”
洛萨嘟囔着，伸手挠了挠自己乱糟糟的棕色头发，“防守，防守，永远是防守。你就不能像个真正的战士一样，跟我正面冲杀一场吗？把你的国王推到阵前，让我们真刀真枪的干一架！”
“我是一个国王，安度因。”
莱恩端起旁边的银杯，抿了一口冰镇的果酒，神态悠闲，“我的职责是守护我的子民，不是带着他们去冲锋陷阵。”
他顿了顿，看着洛萨因为苦思冥想而拧成一团的脸，嘴角的笑意更浓了。
“而且，是你自己说的，棋盘就是战场。你连我的防线都冲不破，还谈什么正面冲杀？你的骑士还没冲到我面前，就会被我的弓箭手射成筛子。”
“哼。”
洛萨从鼻子里发出一声闷响，像是被激怒了。
他抓起自己的骑士，跳到了另一个格子，嘴里还自己配着音效：“冲锋！”
莱恩摇了摇头，拿起自己的城堡，在棋盘上平移数格。
“将军。”
洛萨的动作僵住了。
他瞪大眼睛看着棋盘，自己的黑色国王被莱恩的城堡和刚才那枚不起眼的“主教”紧紧锁住，再无任何退路。
他输了。
彻彻底底。
“……我不玩了。”
洛萨往后一靠，双手抱在胸前，摆出一副耍赖的模样，“跟一个脑子里装满阴谋诡计的国王下棋，太吃亏了。这不公平。”
莱恩哈哈大笑起来，笑声在花园里回荡。
就在这时，年轻的侍女端着一盘新切的水果和一壶酒走来。
她走的很慢，小心翼翼的将东西放在桌上，全程低着头，不敢看国王和元帅一眼。
“辛苦了，艾莉。”
莱恩温和的开口。
侍女的身体抖了一下，脸上满是惊讶，嘴唇动了动，却没说出话来。
“国王陛下……您……”
“你父亲的腿好些了吗？”
莱恩问道，语气就像在问一个老朋友，“我让宫廷医师送去的药膏，有没有效果？”
“有！有效果！”
艾莉的眼眶瞬间就红了，声音里带着哭腔，“医师大人说，父亲的腿能保住了！谢谢您，我的陛下！谢谢您！”
她说着就要跪下行礼。
“不必多礼。”
莱恩抬了抬手，一股无形的力量托住了她，“回去好好照顾他吧，告诉他，安心养伤，他的工钱一分都不会少。等他好了，我的花园还等着他来打理呢。”
“是，陛下！是！”
侍女擦着眼泪，一步三回头的退下了。
洛萨看着这一幕，脸上耍赖的不爽早已消失，换上了一种复杂的表情，有敬佩，也有几分无奈。
“你总是这样，莱恩。”
他拿起一块苹果，狠狠咬了一口，仿佛在咀嚼自己的烦心事，“你记得王国里每一个卫兵的名字，每一个花匠的家庭。但有时候，我真希望你对自己多一点关心，而不是对所有人。”
“关心他们，就是关心我自己。”
莱恩的目光越过花园，望向远处繁华的城市轮廓，“暴风城的每一块砖，都由他们砌成。他们的幸福，就是我的王冠上最亮的宝石。”
洛萨咀嚼的动作停了下来。
他看着莱恩，看着自己从小一起长大的朋友。
阳光下，莱恩的侧脸轮廓分明，眼神清澈而坚定。
他不像一个高高在上的国王，更像一个守护者，温柔而强大。
“好吧，你赢了。”
洛萨把果核扔进旁边的花丛，“不管是棋盘上，还是在讲道理上。”
就在这时，王家卫兵队长快步穿过花园，在离棋桌几步远的地方停下，单膝跪地。
他的脸上带着凝重，和这片花园的和平气氛格格不入，头盔下的汗水都来不及擦。
“陛下，元帅。”
莱恩脸上的笑容收敛了。
他认得这个队长，是负责王城南部防区情报的军官，约翰。
一个从不小题大做的老兵。
“起来说话，约翰队长。什么事这么紧急？”
卫兵队长站起身，但头依旧低着，双手呈上一卷用硬蜡封好的羊皮纸。
“陛下，这是来自守望堡的紧急军情。一小时前，信鸽刚刚送达。”
洛萨的表情严肃起来，他一步上前，从队长手里接过了那卷羊皮纸。
手指轻轻一捏，那坚硬的火漆印就碎了。
他迅速展开羊皮纸，目光扫过上面的文字。
莱恩没有动，只是静静的看着洛萨。
他看到洛萨的眉头越锁越紧，眼神也变得锐利，就像在战场上发现了敌人的踪迹。