王座大厅里，安静得能听到自己的心跳声。
洛萨那句质问，还在梁柱之间飘着。
“看看这个孩子！这就是我们不团结起来的下场！”
所有人的视线，都钉在那个小小的身影上。
瓦里安王子死死抓着洛萨披风的下摆，眼睛睁得很大，里面没有眼泪，只有一种超出他年龄的惊恐。
泰瑞纳斯·米奈希尔二世国王坐在王座上，手指抠着扶手上的雄狮雕像，花白的胡须在抖。
激流堡的索拉斯·托尔贝恩，一个壮得像熊的战士国王，手已经按住了腰间的剑柄，握得很用力。
“一场可怕的悲剧。”
一个冷静的声音响起。
是吉尔尼斯的国王，吉恩·格雷迈恩。
他穿着一身裁剪合体的黑色礼服，头发梳理得整整齐齐，跟其他几个国王紧张的样子很不一样。
他向前走了一步，看了看洛萨，最后目光停在瓦里安身上。
“我们为暴风王国的遭遇感到哀悼，洛萨爵士。”
他的用词很官方，像在念稿子。
“吉尔尼斯愿意为这位可怜的王子提供庇护，直到他成年。我们会确保王子殿下衣食无忧，得到最好的教育。”
洛萨身子一僵。
提供庇护，而不是提供援助。这话听着没毛病，但也冷得可以。
“格雷迈恩国王，”洛萨的声音很沙哑，“我不是来为瓦里安王子乞求一个容身之所的。”
“我带来的，是战争！”
洛萨指着地上的兽人武器残片。
“这些东西摧毁了我的家园。很快，它们就会来摧毁你们的！”
格雷迈恩轻笑了一声，那笑声在大厅里很刺耳。
“洛萨爵士，你是一位值得尊敬的战士，但或许长途的航行和巨大的悲痛，让你有些……言过其实了。”
他转向泰瑞纳斯，躬了躬身。
“陛下，恕我直言，洛萨爵士口中的‘恶魔’、‘来自另一个世界的怪物’，听起来更像是我们在酒馆里听过的、用来吓唬孩子的睡前故事，而不是一个需要我们七国共同应对的军事威胁。”
“再者，暴风王国与我们北方诸国相隔何止千里？中间有赤脊山脉和无尽的悲伤沼泽作为天险。就算这些……‘兽人’，真的像洛萨爵士说的那样强大，他们又要如何跨越这遥远的距离，来威胁我们安稳的家园？”
他顿了顿，声音提高了几分。
“为了一个遥远的、或许被夸大了的威胁，就让我们集结全部的兵力，荒废领地，掏空国库？恕我不能同意。我身为吉尔尼斯的国王，首先要为我的人民负责！我们不能因为一个南方的故事，就让北方的粮仓空掉！”
“你管这叫夸大？！”
一声怒吼，激流堡国王索拉斯·托尔贝恩站了起来，他身后的椅子被带得往后一滑，发出刺耳的摩擦声。
“格雷迈恩！你的血是冷的吗？洛萨爵士带着他们国王的儿子，像个乞丐一样逃到这里！他的王国化为一片焦土！你居然还在这里盘算你的那点金币和粮食！”
格雷迈恩的脸沉了下来，毫不退让的迎着托尔贝恩的怒视。
“托尔贝恩，管好你的舌头，别像你的肌肉一样只会鲁莽冲撞！我是在为我的人民负责，不是为别人的错误买单！暴风王国抵挡不住，那是他们自己军队的无能，凭什么要我们整个北方来承担后果！”
“无能？”
洛萨笑了，笑声干巴巴的。
“我的士兵们，在每一寸土地上和那些怪物奋战到最后一人！我们用剑砍断它们的手臂，它们会用牙齿来咬穿你的喉咙！我们用火焚烧它们的营地，它们会从邪能的火焰里走出来，变得更加狂暴！你管这叫无能？”
“这不是一场骑士间的决斗，格雷迈恩国王！这是一场为了生存的屠杀！”
洛萨一步步逼近，后者后退了一步，还维持着自己贵族的体面。
“当你的士兵发现他们的剑砍在那些绿皮身上就像砍在石头上时，希望你还能像现在这样镇定！当你的城墙被那些你口中‘故事里’的怪物轻易推倒时，希望你还能为你的人民负责！”
“够了！”
泰瑞纳斯国王终于开口，声音很有威严。
争吵的众人安静下来。
他从王座上走下，来到大厅中央。
“诸位，我们都是国王，都宣誓要保护自己的子民。但我们不能对同胞的哀嚎充耳不闻。”
库尔提拉斯的海军统帅戴林·普罗德摩尔沉声开口：“泰瑞纳斯陛下说得对。但我的舰队只能封锁海岸线。这些兽人，他们有船吗？他们的海军实力如何？”
洛萨摇了摇头：“他们似乎……并不擅长海战，我们逃出来时没有遇到像样的追击。但他们的术士，能从海底召唤出奇怪的怪物，能掀起吞噬船只的漩涡。”
戴林皱起眉头，不再说话，手指在腰间的刀柄上轻轻敲着。
就在这时，奥特兰克的匹瑞诺德国王，一个身材瘦削的男人，用一种只有周围几人能听见的声音小声嘀咕起来。
“出兵……说得轻巧。粮草从哪里来？军费谁来承担？我们奥特兰克可没有吉尔尼斯那么富有，也没有洛丹伦的广袤粮仓啊。”
这话一出，大厅里立刻嗡嗡作响。
“匹瑞诺德说得有道理，兵马未动，粮草先行啊。”
“指挥权呢？难道要我们把士兵的性命交给一个外人？”
“对啊，万一这是暴风王国想把我们都拖下水的计谋呢？他们自己亡国了，也想拉我们一起？”
洛萨看着这一幕，心一点点往下沉。
暴风王国已经死了。
难道，整个人类文明，都要重蹈覆辙吗？
就在大厅里的气氛快要崩掉的时候，一名侍从匆匆跑了进来，跑得很急。
“陛下！”
他跪在泰瑞纳斯面前，气喘吁吁的报告，“铁炉堡的使者和来自奎尔萨拉斯的代表，紧急求见！”
这个消息让所有人都愣住了。
矮人和精灵？
他们来这里做什么？
泰瑞纳斯眼睛亮了一下。
“让他们进来。”
片刻之后，两个人走进了王座大厅。
一个是身材敦实的矮人，胡须编成辫子，身穿厚重的铠甲。
正是铁炉堡的国王，麦格尼·铜须本人。
另一个则是一位高等精灵。他穿着华丽的绿色长袍，神情高傲，但眉宇间却带着忧虑。