达扎路恭立马于一片甘蔗田的尽头，目光越过摇曳的青绿，锁死了那座矗立在恒河平原和喜马拉雅山交界的边境中型城池。他身后，九千吐蕃骑兵如同凝固的钢铁波涛，无声无息，只有马匹偶尔打着响鼻，喷出的白气在清晨潮湿的空气里迅速消散。
他知道，天竺人并非毫无准备。城墙之上，旗帜杂乱地移动着，铜锣的尖鸣不断响起。一支出城的部队正在城墙外仓促列阵，大约三千人，主要是步兵。他们身着鲜艳的棉甲，手持阔刃的弯刀和长矛，盾牌上绘制着繁复的神像。他们的阵列前方，甚至还有十几头战象，披挂着缀有金属片的华丽象衣，象背上的塔楼里，弓箭手已然就位。
象鸣低沉而富有穿透力，带着一种异域的、令人不安的威慑。
“将军，”副将策马靠近，低声道，“象兵。我们的马从未见过这个。”
达扎路恭的脸上没有任何表情，只有眼底闪过一丝冷冽的算计。“畜生怕火，怕巨响，更怕痛。传令：前锋散开，弩手准备‘雷火箭’，目标象眼与象腿。两翼重骑，待其阵乱，直插其步兵两肋。我们要的不是击溃，是穿透。他们的城门还开着，那就是我们的目标。”
命令通过低沉的口哨和旗语迅速传达。吐蕃军阵开始变化，前排的轻骑兵如同水流般向两侧分开，露出后面三排下马的骑士。他们从马鞍旁取下强弩，动作整齐划一地踏弩上弦，将一种箭簇包裹着油布的特制箭矢扣入箭槽。
天竺的指挥官似乎认为吐蕃人被战象震慑住了，发出了进攻的号令。战象开始迈动巨柱般的腿，加速冲锋，整个大地都开始微微震颤。象背上的弓箭手率先抛射出一阵箭雨。
“举盾！”
吐蕃阵中响起一声喝令。覆着铁皮的木盾瞬间举起，呈45度角斜向上方。噼里啪啦的声响如同急雨打荷叶，多数箭矢被弹开，偶有穿透盾面的，造成的伤害也极为有限。
战象越来越近，已经能看清它们长牙上套着的金属尖套和因兴奋而甩动的鼻子。
“弩手！”达扎路恭的声音陡然拔高，“放！”
嗤嗤嗤——！
一片奇特的箭矢离弦而去，它们在空中飞行时，箭杆上的孔洞便发出一种尖锐的呼啸声，如同鬼哭。更致命的是，在发射前的刹那，箭簇上的油布已被点燃。
这些燃烧着的、嘶吼着的箭矢并非射向坚厚的象身，而是精准地扑向战象最脆弱的部分——眼睛、耳孔，以及相对纤细的腿部。
一头冲在最前的巨象被一支雷火箭正中左眼，火焰灼烧的剧痛和可怕的声响瞬间摧毁了它的驯服。它发出一声震耳欲聋的哀鸣，猛地人立而起，将背上的塔楼连同弓箭手一齐甩飞出去，随即发狂般调转方向，在己方的步兵阵型里横冲直撞起来。
恐慌如同瘟疫般在天竺军中蔓延。接二连三的战象或因腿被射穿跪倒在地，或因受惊而失控，原本整齐的冲锋阵势顷刻土崩瓦解。被巨象踩踏、撞飞的天竺士兵的惨叫声，甚至盖过了战场上的其他声音。
“就是现在！”达扎路恭长剑出鞘，雪亮的剑锋直指因象兵溃乱而暴露出的天竺步兵本阵。“骑兵！两翼！凿穿他们！”
“呜——嗡——”低沉的牛角号响起。