莲花生大师不知何时立于门侧，轻捻念珠叹道：“以霹雳手段取金，以菩萨心肠施金。赞普，您这是在给吐蕃嫁接一副新的血脉。”
（拉萨河畔 初春）
冰雪初融的河水还带着刺骨的寒意，两岸却已旌旗招展。成千上万的民夫、工匠、乃至戴着镣铐却眼神驯顺的战俘，如同蚁群般沿着河岸铺开。夯土的号子声、开凿石料的叮当声、监工测量时的吆喝声，混杂着融雪汇入江河的奔腾声，奏响了一曲前所未有的建设交响。
扎西和诺布也在人群中。他们租来的官犁已完成春耕，此刻正为挣得免役名额而参与修渠。老农抡着硾石夯实渠基，忽然对儿子感慨：“瞧瞧这石砌的渠岸，比贵族老爷家的墙还齐整！赞普的心，是真正拴在泥土上的。”
不远处，一段新铺就的驿道已初见雏形，路面宽阔平坦，可容两辆牛车并行。一队来自波密的商旅正巧经过，领头的老商人跳下车，不可置信地踩着坚硬的路面，对同伴惊呼：“天神！往后走这条路，茶叶能少碎三成，骡马能少累死几头！”
更远处的水利工地上，一名原是天竺工匠的战俘，正比划着向吐蕃工曹官员讲解一种新型的提水翻车。官员听得入神，当场赏了他一袋糌粑并解除脚镣。那天竺人激动地匍匐在地，用生硬的吐蕃语高喊：“赞普万岁！吐蕃万岁！”
（芒相东赞庄园 深夜）
书房内，油灯如豆。芒相东赞听着管家汇报外界如火如荼的景象，枯瘦的手指一遍遍摩挲着桌上那份劝农司颁布的《官犁租借章程》。窗外，隐约传来更夫报时的梆子声，以及远处工地上夜以继日的、隐隐约约的号子。
“老爷，咱家庄园…今年春耕租借官犁的佃户，已有七成。”管家声音低沉，“他们还嚷嚷，要是水利修好了，明年要佃更多的荒地…”
老贵族沉默良久，忽然发出一声意味不明的轻笑。他推开窗，任由寒凉的夜风涌入，吹得案头纸张哗哗作响。他望向布达拉宫的方向，那里灯火通明，仿佛一颗永不熄灭的心脏，正将滚烫的血液通过新辟的道路和水渠，强力泵送至吐蕃的每一寸肌体。
“血脉…”他喃喃自语，重复着白日从红宫眼线那里听来的那个词，“他是在给吐蕃换血啊…而我们…”他低头看着自己苍白瘦削、已显斑驳老年斑的手背，血管在皮肤下微弱地起伏。
“我们这些旧时代的血脉，是注定要淤塞，还是…能被冲进这新的洪流？”他猛地关上窗，将喧嚣与生机隔绝在外，书房重归一片死寂。只有桌上那份章程，在灯下闪烁着冰冷而锐利的微光。