“断它的香火，我有法子！“香头一把打断他，声音抖得不成调，急切得像个抓住了草的溺水人，“我是这庙的总香头。这庙里几百缕，城里几百户分香，香火的总根，全打我这儿过。我要是死了，这总根一断，几百缕香火，一齐灭！”
“可它，偏不让我死。”
香头枯瘦的手，一把攥住陈默的手腕，指头冰凉，力气却大得骇人：
“小子。你是这世上，唯一一个它收不动、还能进这庙门的活人。你送它的时候——顺手，送了我。让我死。让我跟着这庙的香火，一块儿，灭干净。”
“我替你，断了香火的总根。你替我，了了这五十年，求死不得的命。”
陈默没有立刻应。
这交易，听着两全，可里头，还压着一笔，没还的账。
果然，香头那张脸，又阴森下来，松开了他的手腕。
“当然，“他慢悠悠地，“香火断了，神能送走——可它临走，总得把你陈家欠的那笔’利’，收清了，才肯走。”
“那笔’利’是什么，“香头盯着他，一个字一个字，往外吐，“你，怕是早猜着了。”
陈默没说话。
他想起那本账本，想起被一笔一笔啃走的”自己”，想起香头先前那句——“利，还活在你陈家”。
他全懂了。
母神当年借出去的，是父亲的命。这是”本”，父亲已经拿命，还过了。可那条借来的命，往下传，生了他陈默。在母神算的那本账里，他陈默这条命，就是那条借命，滚出来的——“利”。
利滚利。父亲是本，他是利；将来他若有了后人，那又是利上加利。这笔账，只要陈家还有一口活人在，就永远，还不清。这才是爷爷至死那个”愧”字的分量——他求来的一条命，成了拴住整个陈家、子子孙孙的一道催命索。
“它收不动你这具没了活头的空壳。“香头像是看穿了他的心思，阴恻恻地补了一句，“可送它走的那一下，它要的，不是你的活头。”
是他这条，从一条借来的命里，生出来的命，本身。
送神，断根，是为了救人，也是为了断了陈家这条没完没了的债。可断债的那一刀，最后，要落在他自己身上。
山下，日头一寸寸偏西。城里那第二炷无主的香，怕是，已经点上了。
陈默攥紧了拳。送神，断根，救人——桩桩件件，都得他一个人来；而那笔”利”，那条命，到了节骨眼上，它，迟早要找他，连本带利，一齐讨。
他抬眼，看着那尊靠几百条人命喂肥的母神，又看了看身边这个求死了五十年的香头。
“行。“陈默开口，声音很平，“我送它。也送你。”
“至于那笔利——“他顿了顿，“等送它的时候，再算。”