村口那场冲突过后，转眼又是两载春秋缓缓消磨。
山间草木枯荣两轮，溪流冻融两回，苦竹村依旧是那副贫瘠萧条的模样，连绵荒山锁死一方天地，烟火稀薄，生计艰难。
当年五岁、身形单薄的胡凡，如今已然七岁。
两年光阴，日日皆是重复枯燥的凡尘岁月，磨去浮躁，沉淀本心。
每日天未破晓，他便起身生火、清扫院落，待父亲扛着农具进山垦荒，他便提着竹篮去往山野，采摘能果腹的野菜，捡拾干燥枯枝。午后闲暇，旁人孩童成群结队上山摸鸟、下河捉鱼，肆意挥霍年少时光，唯独胡凡独坐门前老槐树下，静静凝望群山流云，不言不语。
村里人依旧认定他天生迟钝木讷，闲言碎语从未断绝，只是经上次村口一事，胡三那一伙泼皮再不敢随意上前欺辱。那日少年不卑不亢、侧身避推的模样，如同一根细刺扎在胡三心底，每次远远望见胡凡静坐槐树之下，便下意识绕路走开。
无无端欺凌，却也无半分善待。邻里碰面依旧冷眼相对，偶有妇人闲谈，依旧拿胡凡沉闷寡言当作笑料，只是再无人敢当面肆意讥讽。
胡凡对此全然置之不理。
神魂深处万古封印牢牢镇压万古仙途记忆，可刻在本源的通透道心日日体察俗世百态。两年平淡时光，没有激烈冲突，没有惊天变故，只有日复一日清贫、琐碎、平淡的人间日常，细细打磨他稚嫩凡心。
他渐渐读懂凡人一生的枷锁：农户困于荒山田地，一生为温饱奔波；妇人困于灶台家事，终年被病痛操劳；弱者困于旁人眼光，事事退让以求安稳。人人都被凡尘琐事束缚，困在一方小小天地，看不见远方，跳不出固有命运。
父亲胡老实依旧常年上山劳作，脊背被重担压得愈发佝偻，常年吃粗粮野菜，身子也渐渐亏空；母亲缠绵病榻多年，气血衰败，平日里连坐起身都耗费气力，全靠少量草药勉强吊着精神。家中日子不曾有半分起色，米缸时常见底，一年四季难得尝一口细米白面。
胡凡看在眼里，心底那道蛰伏的逆命之心愈发清晰。
父辈认命，所以终生困于贫苦；旁人妥协，所以永远受人拿捏。他生于寒门，长于荒山，若一味循规蹈矩、安于天命，将来只会复刻父亲这一生的卑微与窘迫，连至亲安稳温饱都护不住。
他必须寻一条出路。
苦竹村闭塞荒僻，山野之间无灵根、无仙缘，修行大道早已断绝。凡俗世人想要挣脱出身桎梏，唯一可行的道路，便是读书识字，考取功名，走出这片连绵荒山。
胡老实心中同样揣着这般念想。
夫妻二人半生贫苦，受尽目不识丁的苦楚，与人交涉吃亏、官府征税吃亏、连分辨草药账目都要受人蒙骗。他们不愿儿子重复自己的老路，自打胡凡六岁起，便省吃俭用，一点点积攒微薄粗粮，拿去镇上兑换碎银，只为凑齐私塾束修。
整整一年节衣缩食，家中削减所有无关开销，一日两餐只煮野菜稀粥，母亲甚至悄悄变卖了出嫁时唯一一支破旧木簪，才勉强凑够了七岁入塾所需的银钱。
这日清晨，天光大亮，晨雾漫过山间田埂。
胡老实取出一块粗布包裹，里面是攒了许久的碎银，又将一件洗得干干净净、缝补多处的粗布短衫递给胡凡。
“凡儿，今日起，你便去青石镇私塾读书。”胡老实蹲下身，粗糙手掌轻轻抚平孩儿衣衫褶皱，眼底藏着期盼与忐忑，“爹娘没本事，给不了你锦衣吃食，只能拼尽全力送你识字明理。往后好好读书，将来走出大山，不必再困在苦竹村熬一辈子苦日子。”
胡凡抬手，轻轻握住父亲布满厚茧的手掌，平静点头：“我知道。”
短短三字，沉稳厚重，全然不似七岁孩童的稚嫩语气。
一旁卧在土炕的母亲，强撑着身子坐起，从枕边摸出一小包晒干的野枣，塞进胡凡衣兜。野枣酸甜，是家中唯一能拿得出的零嘴。
“学堂之中莫要与人争执，安分读书，听先生教诲。若是受了委屈，记得回家同爹娘说。”她面色苍白，语气满是牵挂担忧。
“娘放心。”胡凡将野枣小心收好，眼底漾开一抹浅淡柔和。
凡尘亲情，是万古独一份的温暖羁绊，是他轮回入世最珍贵的修行。
收拾妥当，父子二人踏着山间晨雾，沿着蜿蜒崎岖的山路，去往十里之外的青石镇。
山路漫长，碎石硌脚，沿途皆是贫瘠荒田。胡老实肩上扛着简单的书篮，篮中只有一卷最基础的启蒙书卷、一块磨得光滑的木墨块；胡凡走在身侧，脚步平稳，一路默默观察沿途村落、往来行人，将世间百态尽数收于心底。
一路无话，行至晌午时分，方才踏入青石镇地界。
青石镇比苦竹村繁华数倍，街道两旁分布着粮油铺、药铺、布庄，往来行人络绎不绝，车马穿行，人声喧闹。这是胡凡降生七年以来，第一次走出闭塞山村，踏入集镇之中。
周遭喧嚣热闹，琳琅事物映入眼帘，寻常孩童早已好奇张望、心生欢喜，可胡凡只是淡淡扫视一圈，神色平静无波。
见惯万古诸天浩瀚仙山，眼前集镇烟火，不过方寸微末，掀不起心底半分波澜。
镇中心一处青砖院落，便是当地唯一的私塾。院墙齐整，院内种着两株老柏，书声琅琅自窗内传出，书卷气息扑面而来。