“何时出发？”张海山问。
宁士把一份卷好的地图摊开在桌面上。纸页泛黄，边缘已经磨损了，但上面的墨线依然清晰。
他用手指轻轻按在地图中央那处标注着黑色墨点的位置，目光从地图上抬起来，看向长桌两侧的每一张面孔。
“待我安排妥当，自当通知各位。”他说：“届时，江海的事务，恐怕要拜托诸位了。”
他收回了手指，没有卷起地图，只是让它在灯火下继续展开着，像一扇还没有合拢的门。
大厅外面的夜色已经彻底沉下来了。远处的江面上有一艘货船正在缓慢地驶过，汽笛声隔了几条街巷传到这里，只剩下一层被距离磨薄了的余响。
长桌上的铜灯还在烧着，火苗在玻璃罩里安静而稳定，像是在见证一场它已经见证了太多次的会议。
谢元站起来，他看了宁士一眼，像是有什么话已经到了嘴边，但最终只是微微点头，转身走向门口。
温天佑从桌角拿起那根已经燃尽的烟，看了一眼，没有扔，只是捏在手里走了出去。张海山和陆霖宸同时站了起来，两人并行了一段，在门口分开了。
戴越走在最后面，他在门槛处停了一步，偏过头，看向依然坐在主位上的宁士：“什么时候走？”
“快了。”宁士说。那两个字的重量在安静的厅堂里显得格外清晰，像是已经落定的棋子，不会再被移动。
戴越没有再问，迈过门槛，走进了夜色里。大厅里只剩下宁士一个人。
他把桌上那份地图卷起来，收进袖口，站起身，最后看了一眼长桌上那盏正在安静燃烧的铜灯，然后转身走向侧门。
侧门通往一条窄巷，巷子里没有灯，只有远处街口一盏旧式路灯透进来的一小片暖光。宁士走过那道光的时候，影子在地面上被拉得很长，像是一条正在缓慢延伸的路。他停了一下，偏过头，看向巷口的方向。
夜色深处，江海的轮廓在冬日的月光下显得格外清晰。那些连绵的屋顶和飞檐层层叠叠，像一幅正在被夜色染深的旧画。他看了几息，收回目光，走进了更深的黑暗里。
远处的江面上，汽笛又响了一声，比之前更远了一些，像是一个正在离开的信号。铜灯的火苗在空无一人的议事厅里又跳了一下，然后恢复了稳定，继续安静地燃烧着。
九门会议结束后第四天，宁士去了陆家。他到的时候陆霖宸正在书房里，面前摊着一本翻到一半的《水经注》，左手边搁着一盏已经凉透了的茶。
两人没有多余的寒暄，宁士在陆霖宸对面坐下，两人隔着那张堆满旧卷的书桌，沉默了一会儿，像在各自心里盘算同一件事的不同角度。
陆霖宸先开了口，声音不高，带着一种像是已经把那些字在舌尖上翻过很多遍的平稳：“地图上的位置，我都记下了。何时动身？”
宁士的目光扫过陆霖宸身后那扇支起的木窗。窗外庭院里的腊梅开了，淡黄色的花苞在冬日的薄雾里显得格外安静。
他没有立刻回答，而是把袖口里那卷地图取出来，放在桌角，没有展开，只是搁着。
“等你这边的印信批下来。”他偏过头，看着窗外那几枝正在缓慢舒展的腊梅：“不急在这一时，但也不能拖太久。外面的消息传得比我们预想的要快。”
陆霖宸顺着他的目光看了一眼窗外，然后收回来，落在桌角那卷地图上：“日本人的前锋已经过了长江北岸。再拖下去，这条路线可能会被切断。”
“所以我才等你。”宁士说：“你的印信批下来，我才能在码头那边安排船只。”
陆霖宸没有接话，但他伸手把那卷地图拿过来，展开一角看了一眼，确认还是上次那张，然后重新卷好，放回桌角。他端起那盏已经凉透了的茶喝了一口，放下。
“陈家那边的人，我见过了。”他说：“这次走，大概要多久？”
“快则三个月，慢则半年。”宁士说：“要看我们到了之后，能不能找到他说的那个地方。”
他停了停，像是在给接下来的半句话留出一个单独的空间，然后继续说下去，声音比之前低了一度：“陈平量给的位置很模糊，但他没有骗过我们。”