他立刻闭了嘴，脖颈一缩，老老实实挪到方毅背后去。
……
众人顺着洞穴向内走了片刻，预料中的光景果然出现在眼前。
一道地下水流拦住了去路。
河面不算宽阔，约两三米模样。潺潺水声在密闭的岩洞中听来分外清楚。
水流舒缓地向前蔓延，却分明是活水。
两侧石壁之上，零星悬挂着些蛇类蜕下的旧皮。
这些痕迹无疑验证了罗教授早先的判断：那条黑色巨蟒应当就在邻近某处潜伏休眠，依靠这条水源与水中的生物存活。
不必几位学者吩咐，考古院的人已经默契地搬着仪器上前，开始检验水的成分。
方毅一行静静站在旁边看着。
他还未定神观察多久，身旁那个叫赵狗蛋的又凑了过来。
这回那人几乎贴到他耳边说话，压着嗓音，可那声响偏偏能让周围几人都听清。
“大哥，天下倒斗的本是一家。不论您拜的是哪一路祖师，说到底咱们吃的都是同一碗饭。”
“眼下咱们几个落了难，要是回到上头，肯定得被抓进去蹲号子。”
“您看在大家都是刨土讨生活的，手上沾的都是地底的灰，拉兄弟们一把吧。”
方毅没有作声。
此刻他有些后悔。
刚才怎么就没顺手往这蠢材脑门上来一记。
这人是不是少根弦？
求人就求人，声音倒像唯恐别人听不到似的。
被他这么胡乱一攀扯，自己莫名其妙就成了他们“同路人”。
没看见旁边罗教授投来的目光越来越微妙？怕是已经认定他也是干这行的。
这下还怎么解释？
难怪这些年九门越发衰微，不仅祖传的手艺和物件丢的丢、散的散，也没见做成什么正经事。
原来里头尽是这种蠢材。
“啪！”
又是一巴掌扇在后脑上。
“谁跟你是自己人？你们一个都别想跑，等回到地上，我亲自把你们送进去！”
方毅干脆的拒绝让赵狗蛋整张脸皱成一团，耷拉着脑袋退到一旁。
而此刻，方毅与赵狗蛋这番对话，早已被直播间的观众看得清清楚楚。
屏幕上顿时涌过一片喧闹。
“笑裂了！好一个自家人！方毅这盗墓的身份没跑了！”
“绝了，这伙挖坟的当场认亲呐。”
“这下全懂了，难怪方毅几下就能打死那黑蟒，根源还是因为他做这一行。”
“我笑得肚子疼，方毅辛苦遮掩半天，眼看就要糊弄过去了，结果碰上这么个坑货，全给捅出来了。”
“方毅，别藏了，趁还没被举报赶紧去自首，说不定能少关两年。”
“我正在按刑侦局的号码，兄弟们说我做得对不对？”
“正道的光照大地啊！”
……
这突如其来的风波让方毅太阳穴直跳。
一旁从头听到尾的罗教授等人，此刻嘴角不住地轻颤，脸上神色变了又变。
显然憋笑憋得难受。
若方毅真是盗墓的，今天可真叫这赵狗蛋害惨了。
好在几名检测水质的工作人员小跑着回来报告，打破了方毅眼前的尴尬。
几位学者围在仪器旁，屏幕的微光映亮他们专注的脸。
“初步分析表明。”操作人员抬起头，“这条地下暗河的水质基本安全，有害成分含量极低。”
另一组勘探者从阴影中走出来，衣角还滴着水：“上游是封闭的岩壁。但往下游走，河道逐渐变宽，深处像是有空间。”
这句话像投入静潭的石子，在每个人眼里激起波纹。
有通道，就意味着前路未绝。
先前的推测得到了印证。
顺着地下水脉的走向继续深入，便能抵达最终的目的地，那座属于王莽的衣冠冢。
想到或许很快就能站在那座尘封的陵墓前，从时间的残骸里拾起断裂的线索，还原被岁月吞没的真相，罗教授和几位同行的老者呼吸都急促了几分。
队伍只短暂停留了片刻，便再次集结，朝着暗河下游的方向移动。
……
不知是自然伟力雕琢的洞窟，还是当年建造陵寝时人工开拓的地下空间，沿河向下的甬道出乎意料地宽阔，足够三四个人并排行走。
潺潺水声持续在耳畔响着，空气中饱含的湿润凉意，稍稍缓解了考古队员们长时间身处地下的窒闷感。
大约行进了一炷香的时间，周围的环境发生了微妙的变化。