“自然，书上写的未必是真。究竟长什么样、有多大，谁也拿不准。”
他又仰头喝了口水，视线缓缓扫过周围每一张脸。
“我个人更倾向于最后一种，鲲。”
队伍里响起一阵压低的骚动。
有个年轻队员举起手：“教授，我也翻过《山海经》，里面说鲲就是鲸鱼。这不正好印证了我们之前的猜测吗？”
罗教授摇了摇头：“事情没那么简单。鲲并不完全是鲸鱼。”
“除了《山海经》，还有另一部古书提起过它，《列子》。”
“《列子》？”
众人互相看了看，脸上都浮起茫然。
队伍里没人听说过这个书名。
方毅的嗓音在一旁响起来：“《冲虚真经》也被称为《列子》，是战国时代列子所着的道家典籍，书中记载了许多古语和传说。”
“那种名叫鲲的巨物，书里也曾提及。庄周写的《逍遥游》，或许正是受了这部书的启发。”
他说到这里顿住了，思绪忽然飘向别处。
“罗教授，您看……有没有这样一种可能？”
罗教授将身子往前倾了倾：“你尽管说。”
“列子与庄子都属道家，传承脉络本是相连，他们的着作里都出现了鲲。而史书对徐福的记载，只称他为方士。”
“有没有可能，徐福同样出自道家，继承了列子与庄子的学问？”
“啪！”
罗教授双眼骤然亮了起来，手掌重重拍在自己膝盖上。
“对啊！我之前怎么就没想到这一层！”
“倘若徐福也是道门中人，许多疑团就都能解开了。”
“众所周知，道家历来追寻长生久视、炼丹飞升之术。”
“徐福为始皇帝入海寻访仙山、求取不死药，从这个角度去想，便完全合乎其道统渊源了。”
他情绪高涨，猛地站起身，在舱室里来回走了几步，最终停在方毅面前，一把攥住对方的手，声音带着微颤：“方毅，多亏你点醒我！这下全都贯通了，全都明白了！”
方毅面色平静地将手抽回来，背到身后轻轻揉了揉。
他心里嘀咕：“罗教授您一激动就攥人手，力道还真不小，这谁受得住。”
听见这番对话，周围几人也露出振奋的神情。
但他们仍有许多疑问，将罗教授围在中间，接连抛出问题。
罗教授此时已平复心绪，抬手向下虚按了按。
“各位稍安，容我慢慢讲来。”
“我们继续谈鲲这种生灵。”
罗教授清了清嗓子，指尖摩挲着桌面粗糙的木纹。“《山海经》中有记载，汪洋深处存在着一种躯体最为庞大的生灵，胃口大得骇人，一次进食便要吞没成千上万的鱼群。”
“这倒让人联想到如今的鲸。鲸确实是海里个头最大的活物，消耗的食物也堪称海量。”
“但《列子》里的说法更进一步。那种被称为‘鲲’的生物，不仅以鱼为食，还需汲取日月的精粹，最终长出翅膀，蜕变为‘鹏’。”
他环视舱内，目光扫过一张张专注的脸，“一旦化为鲲鹏，便能上击长空，下潜深渊，从此成了龙族的对头。双方展开了一场生死搏杀，结局是龙族被鲲鹏吞噬殆尽，这或许就是今日世间再无龙影的原因。”
“当然，这些都出自神话。龙族究竟为何消失，是否真的全进了鲲鹏腹中，我们暂且搁置不论。”
“我们只谈鲲鹏。说起它，必然绕不开庄周那篇《逍遥游》。”
他稍作停顿，“这篇文章，想必各位求学时都曾读过？”
众人颔首。
那篇文字流传甚广，思绪奔放无羁，滋生了无数神话与传说。
“过去我们都以为，那是庄周放任想象的结晶。如今看来，或许未必全是虚构。”
“文中提到：北方海域有一种鱼，名字叫做鲲。鲲的体积之大，不知能覆盖多少里方圆。”
“其中固然存在夸张成分，加之古时计量单位与现今不同，但我们或许可以推断，一只鲲鹏的体型，大概与我们此刻脚下的这艘大船接近。”
罗教授的笑声在封闭的船舱内低沉地回响。
他抬起手，拍了拍身旁厚实的木质舱壁，沉闷的叩击声让所有人的视线瞬间聚焦。
“小周啊，你读书总是不求甚解。《逍遥游》后文写得明白：风如果不够雄浑，便承载不起那样巨大的翅膀。必须蓄积起九万里之下的磅礴气流，才能托举它翱翔天际。”
他略作停顿，指腹划过木材粗砺的纹理。
“再者，你们不妨仔细想想这艘船本身。”
众人的目光跟随他的动作，落在那厚重得惊人的船体上。
“且不说它需要装载多少人员、多少给养、多少预备敬献仙人的珍宝，单是这船壳本身的重量，便已是个难以估量的数字。”
话题重新引回徐福东渡的往事。