三更天，院门上急急地叩。
青儿披衣出去，进来时脸都白了：“爷，卫府来人。卫爷犯了喘，人憋得脸青，府里乱套了，求先生救命。”
贾琮已经坐起来了。三日前复诊时他就知道这一日早晚要来：大喜将近，卫府上下张罗，病人跟着劳神，喘不发才怪。他更知道，二门上那个低声问“她愿意么”的人，这几日心里也没安生过——心不安，气就浮，气浮则喘作。只是没想到来得这样快。
“针囊，药箱。”他穿衣出门，“先告诉卫府的人：叫病人半靠着坐起来，不许平躺，窗户支开一线。再烧滚水，干净布巾备着。”
青儿一边套车一边打摆子似的搓手：“爷，这大半夜的，卫爷这病，凶险么？”
“凶险。”贾琮登车，“喘急了是能要命的。所以才要快。”
车鞭一甩，空巷子里马蹄声碎成一片。
来请人的卫府管家腿都是软的，一路上念叨，说爷白日里还跟着张罗端午的礼单，掌灯后就不对了，先是咳，后是喘，越喘越凶，太医院告了假没来人，阖府没了主意，只想起先生。
贾琮听着没言语。太医院来不来人，对他是好事。今夜这一诊，满卫府都会看清楚：谁的药管用，谁的话可信。
车到卫府，角门大开，灯笼点了一路。内室里乱着，煎药的炉子支在廊下，几个婆子进进出出，谁也不知该做什么。卫若兰靠坐在榻上，张口抬肩，喉咙里扯风箱一样响，冷汗顺着鬓角往下淌。卫老夫人站在榻边，手扶着门框才站得稳。
“都让开。”贾琮净手，掀针囊。
针刺定喘、膻中、肺俞，三穴进针，提插捻转。进针到膻中，卫若兰喉间的哮鸣先松了一线；又当场写下煎药的方子：小青龙汤加减，温肺化饮，麻黄减量，添一味苏子，另加生姜三片做引。
药煎上，火要武火急煎。等药的工夫，贾琮守着针，每过一阵行一回手法。榻上的人闭着眼，眉心拧着，胸口的起伏渐渐缓下来。药下去两刻，针在穴上又留了两刻，那扯风箱的声响一点一点平了。
前后半个时辰。卫若兰的胸口不再剧烈起伏，能靠着引枕说出一句囫囵话：“劳先生三更跑这一趟。”
满屋子的人都看着这位荣府出来的先生。方才那一阵，人人都觉得这棵独苗要交代在今夜；如今人叫他从鬼门关上往回拽了一把。
卫老夫人的眼眶热了一下，叫封一百两诊金。贾琮摆手，一封都没收。
“老夫人，今夜我不收银钱，只收一句话。请老夫人听我把医家话说完。”
内室里静下来，下人都退了出去。廊下煎药的炉子还坐着火，药香混着艾气，丝丝缕缕飘进来。
“卫爷这病，是十岁落水伤的肺气，亏到骨头里的旧根。”贾琮的声音不高，“这样的身子，喜字救不了，得静养。成婚要张罗，要应酬，要劳神劳力，桩桩都犯他的忌。冲喜若冲得好，是喜；冲不好，冲出个三长两短，卫家背的是克死新妇的名声，史家姑娘背的是望门寡的命。老夫人，两家的姑娘哥儿，都是人。”
一番话，把巷子里那个谁都不敢摆到明面的词，摊成了明账。
这话不好听，却是用方才那半个时辰垫着的。若是白天坐在厅上说，是危言耸听；今夜，在喘平了的病人榻边说，是医案。
卫老夫人的手扶着桌角，半晌没出声。好容易出声，还是辩的：“可太医们说，成家冲一冲，兴许……”
“太医们的话，老夫人今夜已经验过了。”贾琮不接软话，“温燥的方子吃了半年，晕是先生我三剂药下去的；喘是今夜针药平的。老夫人是信吃了半年不见好的，还是信三日前、今夜，两回都灵验的？”
老夫人哑了。
倒是榻上的人先开了口。卫若兰的声音还虚，字字却清楚：“母亲，儿子早说过。娶她来，陪儿子吃药么。”