东跨院多宝格上的两件古董出手了。
这一日，也是弹章平了之后的第三日。府里上上下下，面上都松快了些。
出手前一日，贾赦在书房里坐了一整夜。邢夫人劝了三回，劝不动。到了早晨，老爷自己开了多宝格，把盘子跟山水取了出来。
出手这一日，天放晴了，秋阳正好，晒得院子里的青石发白。栈房的常老头儿亲自押的车，两件东西用锦匣装着，毡子垫了三层，怕磕着。常老头儿押车押了一路，回来腿都坐麻了。
汝窑的盘子，唐人的山水，经栈房账房走明账，作价三千二百两。买家是城里一位致仕的老学士，行家，看货看了半个时辰，价钱没还。常老头儿后来说，这位老学士看盘子的时候，手都是抖的。好东西，识货的人见了走不动道。
银子当日过了栈房的账，转作孙家债里的本金。栈房账房把流水写得清清楚楚。
贾赦站在多宝格跟前，看着空出来的两格，脸上的肉抽了抽，到底没吭声。
邢夫人站在旁边，帕子绞在手里，也没言语。这两件东西，是老爷的心尖肉，如今割出去了，谁也不好受。
那两格，空得扎眼。汝窑盘子他逢人就夸过，唐人山水他挂出来给客人看过三回。如今格子空着，锦座还在，像拔了牙的牙床。
下人们进出都绕着走，谁也不提这两格。老爷的脸色，就是最好的封口。
“老爷。”贾琮垂手回话，“账走完了。”
“……嗯。”贾赦应了一声，背着手转开了，转到廊下，又回头看了一眼多宝格。
心疼归心疼，他不敢再开口要儿子贴。七月初一那间书房里的话，父子俩都记得。两讫之后，老爷院里的事，老爷自己的东西顶着。这是七月初一立下的章程。
贾琮心里那本冷账，也翻过去一页。这一页翻过去，东跨院的窟窿算是堵上了，堵窟窿的东西是老爷自己的，账上干干净净。
东跨院又东拼西凑，各处挪移，出了一千——邢夫人压箱底的银子出了三百，老爷平日的私房出了七百。
邢夫人那三百两，是拿她的金项圈押出来的。她没言语，只是把匣子锁上的时候，手顿了一顿。老爷院里的事，她从前不管，如今也懂了：窟窿堵不上，谁也过不去。
凑到一处，四千二。账房把数报上来的时候，贾琮点点头，没说多，也没说少。贾琮照章程一文不添，栈房的银子一文不出，这是七月初一父子俩钉死的。他只叫栈房账房把账做平：本金五千，中秋先见三千，余下重阳后结清，利息一文不生。
账房回话：中秋的三千两，今日已备齐，只等日子。银子在库里，封条贴着。
八月初二，离中秋还有十三天。
十三天，他掰着指头算过：银子中秋前得过手，过了手还得捂热乎了才作数。孙绍祖这个人，不到最后一刻，不知道他要什么。
十三天，听着宽裕。可贾琮心里清楚，这银子过手之前，什么都还不算数。孙绍祖那头，一日没画押，一日就有变数。
弹章虽平，他记着韩大人的话。往后他递的每一张纸，都有人拿尺子量。尺子这个东西，躲不开，只有自己的纸比尺子更直。
重阳这一头，得赶在中秋的银子捂热之前布置停当。
局怎么布，他还没想好。孙绍祖要帖，贾家给不了，也不给。这道坎，得让孙绍祖自己迈过去，迈不过去，就让他知道为什么迈不过去。
从东跨院出来，他去了紫菱洲送药。
七剂药吃完了，今日换第二方。迎春的气色比半月前好些，夜里咳得少了，只是人还瘦。
绣橘迎出来接药，眼睛先红了——她听说了，中秋的银子有着落了。
这丫头跟迎春这些年，姑娘的日子她看在眼里。有银子，就有活法。