“老爷是老爷，我是我。”他说，“往后各走各路，井水不犯河水。”贾赦没再言语。
他到底没说出一句软话来。贾琮也不要了。九月廿八他画押的那只手抖成那样，今日这句话，已经是从他身上能掏出来的全部。父子两个的账，清到这儿，就算清了——不撕，不洗，也不再缠。
袖里那份借券副本，贾琮自始至终没取出来。
这是父子俩自己的账，留给老爷自己跟自己算。七月初一他说过的话，句句都在应验，用不着旁人再替他翻出来。
贾琮躬身退出书房。廊子底下，邢夫人远远站着，往里张了一眼，没敢进来。自打九月廿二老太太那句“管管你屋里的陪房”之后，她见着贾琮，眼皮总是先垂下去。这一回也一样，她往旁边让了半步，连句场面话都没敢搭。
贾琮朝她点了点头，过去了。
出了东跨院，他往上房去回事。
贾母在屋里坐着，听他回完，手里捻着珠子，半晌没言语。孙绍祖离京的信儿，她昨儿就知道了。
“迎丫头的八字，”老太太末了只说了一句，“往后老婆子亲自掌着。”贾琮应了声是。
从上房出来，在穿堂门口正碰上迎春。她带着绣橘，来给老太太请安，见他出来，站住了，笑着问：“三哥哥今日得空？”
“办了点事。”贾琮也站住，陪她说了两句闲话。
她气色比前月又好了些，眉眼松快。今日厅上那些事，她不知道，往后也不用知道。她坐在园子里，厅上的刀枪剑戟，一声都没传到她耳朵里去——这就对了，护人护到这个份上，才算护住了。
迎春进屋去了。贾琮在穿堂下站了一会儿，才往外走。
晌午过后，贾琮带着青儿出了城。
孙绍祖的船，未正从通州码头走。贾琮到的时候，船正在装行李，箱笼接连往舱里抬。孙家的管事来回奔走，码头上闹哄哄的。
孙绍祖在跳板头上站着，望见岸上的贾琮，远远拱了拱手。贾琮也拱了拱手。
谁也没走近，谁也没再开口。狼走了，留他一分体面，也是留这段公案一分干净。这个人打二月里上门提亲起，到今日下船南去，整整闹腾了大半年。庚帖、借券、五千两、大同的窟窿，都摆上来过，又都收回去了，到末了，是谁也没撕破脸。
不撕破脸，才走得干净。
船解了缆，撑出码头，顺着河道往南去了。
贾琮站在码头上，看那面帆越走越远，越走越小，末了成了河面上的一个白点，白点也没了。
这条河往南，过清江浦，通着苏州。他望着河面，心里头把苏州栈房的影子轻轻翻了一下，又放回去了。
青儿在旁边站着，等了好一会儿，小声问：“爷，这桩事，算了了？”贾琮望着河面。“这颗，拔净了。”
河风迎面吹过来，十月的风，凉得很干净。他在码头上又站了一会儿，转身上了堤。“回吧。”
往回走的时候，日头已经偏西。城门的影子在前头，路两旁的叶子落了一地，踩上去沙沙地响。
三桩心事摆在桌上那一日，是七月里的事。到如今，弹章驳落了，庚帖也作废了。人走了，账清了，三桩去了两桩，剩下最后一桩，还在那儿沉着。
贾琮知道它在那儿。户部的行文还在路上，早晚要到。这张纸烫手，动它的时候，溅出来的就不止是孙家一家的账了。
他慢慢往城里走，没回头。
堤下的河水不疾不徐，一直往南流。这条水路，往后府里用得上，他自己更用得上。