谢怀瑾将手腕上的楠木坠玉手串“啪”的一声摔在桌上。
他闭着眼捏了捏眉心，指腹下的青筋隐隐跳动。
留着姜时愿在安国，究竟是图什么？不讨喜也就罢了，偏生像根软刺，时时刻刻扎着他，惹得他心头这股无名火总也压不下去。
烦躁像藤蔓似的缠上来，勒得他太阳穴突突直跳。
“来人！”他扬声唤道，语气里带着未散的怒意。
殿外应声进来的，是个面生的小太监，瞧着不过十三四岁，眉眼间还带着怯意，手里捧着个刚沏好的热茶，想是来替换凉了的旧盏。
听见传唤，他手一抖，茶盏差点从托盘里滑出去，慌忙跪下：“奴、奴才在。”
谢怀瑾瞥了他一眼，认出是高玉手下新来的，也懒得多问，只沉声道：“去汀兰水榭，把姜时愿给朕找来。”
“是！是！”小太监连忙应着，膝行着退出去，转身时还差点绊倒门槛，踉跄着跑远了。
殿内重归寂静，只剩下烛火跳跃的声响。
谢怀瑾重新拿起那本奏折，却一个字也看不进去。
他烦躁地将奏折扔回案上。
罢了，左右也是心烦，不如找个人来……消遣。
姜时愿被领进殿时，谢怀瑾手边那盏茶早已凉透。
他斜倚在宽大的龙椅背上，指尖漫不经心地在扶手上敲着，笃……笃的轻响在寂静的大殿里格外清晰，像在数着什么，又像只是漫不经心的消遣。
“怡宁参见陛下。”她敛衽行礼，声音平静无波。
“起来吧。”谢怀瑾的声音听不出半分情绪，平淡得像殿外不起波澜的湖面，可那双微垂的眼睫下，谁也猜不透藏着怎样的心思。
“谢陛下。”姜时愿垂着眼帘，指尖悄然攥紧了衣袖，想起前次在这殿中硬生生站足一个时辰的滋味，终究还是先一步开口，语气里带着几分不易察觉的谨慎，“不知陛下此刻唤怡宁前来，是有何吩咐？”
谢怀瑾指尖的轻敲忽然停了，他微微抬眼，目光落在她低垂的发顶，声音里总算掺了点似有若无的温度：“教习姑姑教了这些时日，公主殿下还从未汇报过功课。”
殿内静了一瞬，他才慢悠悠补上后半句，尾音轻轻扬起，像在说一件再寻常不过的闲事：“不如就请公主殿下今日演示一番近日都学了什么？规矩学的明白朕也好放心指婚。”
“指婚”二字像颗石子投进静水，姜时愿攥着衣袖的手猛地一松，又缓缓收紧。
她垂下眼，掩去眸底一闪而过的波澜，声音平稳得听不出心绪：“陛下想让怡宁从哪儿开始？”
谢怀瑾微微抬了抬下巴，目光扫过案上那盏凉透的茶，语气淡得像风：“就从奉茶开始吧。”
姜时愿依言上前，素手执起茶盏，步履轻缓地走到他身旁。膝盖微微弯曲，身子顺势俯下，双臂平举，将茶盏稳稳托至额间齐平的高度，动作标准得挑不出半分错处。
唯有那声音，带着一丝不易察觉的清冷和颤抖：“请陛下用茶。”
她垂着眼，看不见他此刻的神情，只觉得殿内的静比方才更甚，连香炉里灰烬簌簌落下的轻响，都清晰得让人发慌。