“好啊，”她轻声说，“多加些。”
听荷笑得眼睛弯成了月牙，手脚麻利地将蜜渍桂花的罐子从食盒里取出来，揭开盖子时，甜润的香气漫了满殿，混着烛火的暖意，让人心里也跟着软乎乎的。
“奴婢就知道娘娘准会答应，”她用银勺舀了点桂花蜜尝了尝，咂咂嘴道，“这蜜渍得正好，不齁甜，带着点桂花的清苦，配糕粉最是相宜，陛下肯定爱吃。”
姜时愿抬手拢了拢半干的发丝，指尖沾了点发间的水汽，微凉的触感让她愈发清醒。
镜中的自己，眉眼间那点疏离淡了许多，倒像是被这桂花香气熏得柔和了。
“明儿卯时叫醒我吧，”她轻声道，“亲手做才像样。”
芙蕖在一旁收拾着换下的首饰，闻言忙道：“娘娘仔细伤了手，让御膳房的人打下手便是。”
“不打紧，”姜时愿摇摇头，目光落在窗外的月光上，“也不是什么难事，就当……解闷了。”
夜渐渐深了，殿内的烛火昏昏欲睡。姜时愿躺在榻上，鼻尖仿佛还萦绕着桂花的甜香。
谢怀瑾自回来后便一言不发，闷头处理政务，眼见着夜深，高玉换了新茶提醒道：“陛下，时候不早了。”
谢怀瑾捏着奏折的手指顿了顿，指腹在泛黄的纸页上蹭出细微的声响。
殿内只点着一盏孤灯，将他的影子投在墙上，长长一道，透着股说不出的沉郁。
“放着吧。”他声音哑得厉害，像是被夜风呛了喉。
高玉将新茶搁在案边，茶盏里的热气袅袅升起，混着龙涎香漫开来。
“陛下，”高玉壮着胆子又劝，“娘娘今儿在宴席上受了累，明儿若知道您熬夜，怕是要担心的。”
谢怀瑾的指尖猛地收紧，奏折的边角被捏出深深的褶子。
他想起方才在宫道上，她望着他的眼神，清澈得像山涧的泉水，带着坦诚的困惑。
她是真的不懂，不懂那些“好意”背后的权衡，不懂他心里的在意。
他恼的便是她这份不懂。
他揉了揉额角，只觉得头晕脑胀，是他太急了，才把人圈进领地就想要更多。
案上的烛火噼啪响了一声，火星溅在青铜烛台上，瞬间熄灭。
谢怀瑾松开手，望着奏折上被捏皱的字迹，忽然觉得有些可笑，他是坐拥天下的帝王，挥斥方遒时从不含糊，偏偏在她面前，像个拿捏不好分寸的毛头小子。
高玉端来的浓茶凉了大半，谢怀瑾端起来一饮而尽，苦涩的味道从舌尖漫到喉咙，倒让混沌的脑子清醒了些。
他起身走到窗边，望着汀兰水榭的方向，那里的灯已经熄了，只有月光静静淌着，温柔得像她方才望着他的眼神。
“不急。”他对着空无一人的夜色轻声说，像是在劝自己，“慢慢来。”
“高玉，备水。”
高玉松了口气，脚步都带着几分轻快。