姜时愿指尖猛地攥紧，指节泛出青白，方才还萦绕心头的使馆疑云，瞬间被边关烽火的急讯压下。
她快步上前一把接过密信，封皮上还沾着赶路带来的尘土，火漆仓促，可见信使一路何等急迫。
拆开信纸，寥寥数语，字字惊心。
西狄骑兵突袭，烽火台守军寡不敌众，求援的消息随着快马千里传至京城。
“什么时候的事？”姜时愿声音沉冷，没有半分迟疑。
高玉垂首回话，额角的冷汗顺着脸颊滑落：“信使昼夜兼程，消息是三日前传出。西狄来得突然，边关尚未集齐兵力，几处烽火台接连告急。”
殿内一时死寂，窗外原本轻柔的风，此刻听来竟如塞外呼啸的朔风。
姜时愿垂眸，目光扫过纸上文字，心底飞快盘算。
西狄此时举兵，时机太过蹊跷。方才使馆突发变故，眼下雁门关再起战事，两件事接踵而至，很难不让人联想。莫非是有人内外勾结，一边在京城制造事端搅乱朝堂，一边引西狄进犯边境？
这时，谢怀瑾突然抬眼，目光肃然：“立刻传朕旨意。调附近驻军火速驰援雁门关，命守将死守关口，不得轻易出城应战。再传令兵部，清点粮草军械，三日内备好第一批补给送往边关。”
“奴才遵旨！”高玉躬身领命，转身就要奔出大殿。
“且慢。”姜时愿叫住他，“另外，派人紧盯朝堂众臣动向，但凡和西狄有牵扯的人，全部严密监视。还有，芙蕖那边查宋鹤眠的事，不要停。两件案子，一并追查。”
她心中隐隐有了猜想。
使馆一案或许并非孤例，说不定就是为了牵制他们的注意力，好让西狄趁虚而入。
宋鹤眠若是真有问题，那这盘棋远比她想象的更大。
高玉领了吩咐，快步退出去传旨。
殿中只剩下他们二人，姜时愿走到殿外廊下，望着天边沉沉的云。
手里那封密信沉甸甸的，边关将士的安危，京城暗藏的阴谋，一齐压在她肩头。
风卷着殿角铜铃，叮铃声响在寂静里格外刺耳。
“娘娘。”
芙蕖去而复返，脚步放得极轻，俯身跪在阶下，神色凝重。
姜时愿回身：“查到宋鹤眠的行踪了？”
“回娘娘，使馆出事前一个时辰，宋鹤眠独自一人离开府邸，无人知晓他去往何处。门房只说他身着常服，说是去城郊书铺买书，可城郊那家书铺的掌柜今日作证，宋鹤眠那日根本没有登门。”芙蕖抬眼，“奴婢还查到，宋鹤眠府上，前些日子来过一名西狄打扮的客商。”
姜时愿眼底寒意骤深。
“西狄客商？”
“是，那人行踪隐秘，只在宋府停留了小半个时辰便匆匆离开，没人听清二人交谈内容。”芙蕖顿了顿，又补充，“另外，乌兰公主那边陛下也派人看管起来了。”
姜时愿缓缓闭了闭眼。
宋鹤眠凭空消失的一个时辰，西狄客商私访府邸，如今雁门关战火突起。