“可陛下若是心里难受……”
“他分得清轻重。”姜时愿打断，落子，“要辛苦他演这场冷遇的戏，左不过恼上几日。你暗中遣人往御书房递消息，不必写太多，只说我一切安好，饮食安睡都如常，免得他悬心。切记隐秘，不可叫旁人察觉。”
听荷应下，悄悄退下去安排。
而另一边，谢怀瑾走出汀兰水榭，刚转过假山，便停住脚。
方才的气恼是真，却也借着那股情绪，把“帝王不悦、冷落汀兰水榭”的模样演给暗处窥伺的眼线看。
“高玉，这几日仔细打听皇后的动向，加派人手。”谢怀瑾低声吩咐，脚步没有半分去往别处的闲散，径直往宣政殿方向去，“衣食汤药，按时送去，照旧由内监暗线递送，明面上，一概少往来。”
“是。”
他顿了顿，又补充一句，嗓音压得很低，藏着担忧：“若是她夜里身子不适，或是心绪难安，立刻来报朕，不拘时辰。”
回到宣政殿，堆积如山的奏章摊满长案，可他提笔许久，落字都有些滞涩。
空落落的偏殿收拾得干干净净，是从前她过来小坐的，如今却只能闲置。
他想起方才被她伸手推开的那一下，心底又酸又涩。
第二日早朝，姜国使臣依礼觐见。
使臣言辞恭顺，叙过两国交好旧情，话锋一转，果然提起姜时愿，委婉提出通商互市的诉求，句句都绕着“公主念故土，陛下当体恤”来做文章。
满殿朝臣屏息观望，都等着看帝王如何决断，更暗自留意陛下对汀兰水榭那位公主的态度。
谢怀瑾端坐龙椅，神色淡漠，听使臣说完，不急不缓开口，语气听不出喜怒：“通商条约自有礼部与三司议定，按两国旧约斟酌，与后宫无涉。姜氏入安国，便就是安国的人，不预外朝政事，使臣不必再将二者并提。”
话语四平八稳，听不出半分偏私，没有温情，也没有过激的庇护。
使臣心中微怔。
昨夜他们收到眼线回报，说帝王前日自汀兰水榭负气离开，近日不再踏足，原以为帝王与姜时愿之间生了嫌隙，正好借此拿捏。
可此刻帝王虽没有护着公主说什么软话，却也不肯拿她作为交换邦交的筹码。
使臣一时摸不透深浅，只好暂且收敛锋芒，先行退下。
散朝之后，朝堂里的流言更快传开。
都说陛下近日恼了汀兰水榭的姜公主，不再亲近，甚至不欢而散。
不少原本忌惮帝王偏宠她的老臣，稍稍松了口气。
而姜国使臣那边，却开始盘算别的路子，既然帝王这边看不出松动，不如单独求见姜时愿，动之以故土乡情，或许能劝她私下进言。
纵使有冷落之意，可从前这位帝王为姜国公主所作所为无不彰显着在意，他们还是觉得若姜时愿执意，谢怀瑾就算不完全满足也还是会退让。
没过多久，汀兰水榭收到使臣递来的求见帖，言称久离故国，想与公主叙一叙姜国风物。
芙蕖拿着帖子进来的时候，姜时愿正在窗前晒书。