既追究使团罪责，又用国力护住远在姜国的太后。
姜时愿长长吐出一口气，悬在心头一块大石稍稍落地。
就在这时，门外传来高玉的低声禀报。
“陛下，娘娘，明镜司传回消息，那名中毒的小内侍，已经救回性命。审问之下，他并非被使馆胁迫，而是收受重金，自愿服下少量毒药，约定事后会给他一笔巨款安家。如今人活着，又多了一份活口人证。另外，查到使馆近日大量与京中一些暗线往来，不止勾结后宫，还暗中接触朝中对陛下心存不满的几位官员。”
谢怀瑾眼神骤然一凛。
“原来不止后宫。他们竟还想搅动朝堂。”
姜时愿眉头微蹙：“是想内外夹击。后宫毁我声誉，朝堂煽动朝臣，两相呼应，动摇朝局。”
“算盘打得响亮。”谢怀瑾冷嗤一声，“传命明镜司，顺着这条线索深挖，暗中记录所有勾连人员，暂不打草惊蛇。眼下先把重阳毒案公之于众，昭告朝野，将姜国使臣私行构陷一事明明白白摆上台面。”
“奴才遵旨。”高玉领命退下。
屋内重归安静。
窗外暮色渐起，残阳把窗棂染成一层淡淡的橘红。
姜时愿靠在软榻上，连日紧绷的心神慢慢松弛下来，几分倦意涌上来。
谢怀瑾看着她略显疲惫的模样，声音放柔和：“今日受了这般惊吓，早些歇息。往后汀兰水榭的护卫再增一倍，没有朕的准许，任何人不得随意靠近。”
姜时愿轻轻点头，忽而抬眸望向他：“使臣若是失势被追责，姜国朝堂内部，会不会生出变数？”
“正是朕想要看到的。”谢怀瑾眼底闪过深思，“这批使臣是姜国主战一派的爪牙。一旦他们行事败露，姜国国内与之对立的派系，便会借机发难。朝堂争斗，本就牵一发而动全身。我们借由外部施压，倒逼姜国朝堂内部博弈，反而更有机会，换来太后脱身的契机。”
一味靠安国出兵去要人，代价太大。
最好的局面，是姜国自己的朝堂发生变化。
姜时愿心中豁然。
原来他步步筹谋，不只是护她当下平安，更远虑到千里之外姜国的局势。
她望着眼前的帝王，轻声道：“陛下布局深远。”
谢怀瑾低头，目光落于她的眉眼之间，褪去朝堂上的杀伐算计，只剩真切的温柔：“所有布局，初衷皆是护你，护太后平安。我不愿你永远困在两国交锋的夹缝之中。”
他顿了顿，声音轻而郑重。
“待风波平定，我要的从不是你做一枚制衡两国的棋子。我想要什么，你知道的。”
晚风穿窗而入，拂动幔帐。
姜时愿心口微微震颤，长久以来压在灵魂上的枷锁，仿佛在此刻，松了一丝缝隙。
而远在京城的姜国使馆之内，却是一片死寂。
重阳宴失败的消息已经传回。
厅堂之内灯火昏黄。