律师也只把边界讲清：有工作背景不等于有具体授权；没伪造录音，不等于取得方式和匿名使用没有责任；田国富曾让侯继续核外围，可以说明事情有工作起点，却不能自动覆盖后面的私人付款。
侯亮平听到这里，问是不是最后所有责任都会落自己身上。钟小艾摇头：“现在谁都没下这个结论。你先别急着分责任。你最不能再做的，是删东西、补手续、找人统一说法。”
她当着侯的面给北京家里长期负责对外联络的人打了个电话，只问程序到了哪一步。回过来的信息很有限：内部责任核查正在走，没有形成刑事结论，也没有正式人事处理。钟小艾没有要求撤核查，只请对方如果有人拿未核实的说法往外传，及时告诉自己。
从律师事务所出来已经快十点，两个人都没吃晚饭。钟小艾在楼下便利店买了两个饭团和一盒牛奶，侯说不饿，她把饭团塞过去：“你明天还要上班。”
“你现在还有心情管这个？”
“我来汉东就是来管你的。”
两个人坐在车里把东西吃完。侯亮平还想解释，钟小艾只让他第二天把从陈清泉案到私人付款的时间线完整写出来，先给律师看；田国富那里也别自己跑去对口径，让调查的人去问。
侯皱眉：“你不怕他把自己摘干净？”
“他摘不摘是他的事。你现在去找他，只会多一条事后协调说法。”
红灯前，侯亮平靠在座椅上，过了好一会儿才问：“你觉得我做错了吗？”
钟小艾看着前面的灯：“我现在觉得你很麻烦。”
回到住处，她在餐桌边贴了一张便签：上午正常上班，下午跟律师核书面说明，任何正式询问提前通知律师。侯亮平说自己又不是小学生，钟小艾回了一句：“你要是真能管住自己，我不用从北京跑来给你贴这个。”
侯没再争，只把便签往旁边挪了半寸，给茶杯腾位置。钟小艾去洗澡以后，他重新看时间线，没有删掉任何一句，只把几处记不准的日期圈出来，准备第二天再核。
半夜钟小艾出来喝水，发现客厅灯还亮着。侯亮平已经趴在桌边睡着，笔还握在手里。她没有叫醒他，只把旁边那杯早凉的茶倒掉，又从卧室拿了条薄毯盖在他背上。走回去前，她看见时间线第一页上写着几个人名，田国富排在最前面。她没有动那张纸，也没有替丈夫把任何名字划掉。
第二天早上侯醒来，看见毯子还搭在肩上，只问她几点起的。钟小艾正在煎鸡蛋，说：“比你早一点。今天别空腹去单位。”侯洗漱出来时，她已经把昨晚买的牛奶热了，又把律师的电话写在纸上放进他公文包。侯看见后有些烦：“手机里有号码。”钟小艾头也没抬：“手机会没电，纸不会。”侯想笑又没笑出来，最后还是把纸留在包里。钟小艾转身关火，把两个鸡蛋盛进盘子里。
出门前，钟小艾又把他叫住，让他当着自己的面把中间联系人和几名外围人的聊天设成只读备份，不准清理。侯说她现在像在看管证物，钟小艾回：“我是在看管你。”说完又把他领带拉正一点，催他走。门关上以后，她才把自己原来准备在汉东待一天的行程改成三天。酒店退订、返程票改签，她一样样在手机上处理完，才给律师发消息确认下午见面时间。
她只给家里发了一句“我先在汉东待几天”。那边回了一个“知道了”，没有追问。钟小艾盯着这三个字看了一会儿，把手机扣在桌上，随后给律师发了第二条消息：下午提前半小时，我想先单独问几个问题。