中午之前，商业公会没有等来苍原小队的攻击。反而等来了一场会议。湖泊西侧出现十余名苍原NPC。他们来自三个不同部族，身上分别佩戴骨饰、彩色长绳和木制面具。为首的是一名年迈地脉师。他要求工程队立即停止校准。
铜轨与NPC商会主管前往交涉。玩家护卫被留在警戒线外。第十九组无法听见具体谈话，只能看见双方争论越来越激烈。胖头鱼使用机关师的声音采集装置，仍然只能捕捉到零碎内容。
“……没有议会许可……”
“……贸易协议已经签署……”
“……签署者不代表南岸所有部族……”
“……设备影响仍在安全范围……”
“……你们从未提供完整参数……”
半小时后，地脉师从桌边退出，手里仍攥着一张迁徙图。风将图纸掀过来，陈序看见规划的桥址压着两条蓝线。
“旱季走左边，涨水走右边。”地脉师指着那两条线，声音已经哑了，“你们答应留一条。水涨起来，还走哪条？”
商会主管追出来，要他先确认签署范围。老人没有接笔，拿木杖敲了敲脚边的土。湖边所有迁徙标记同时亮起红光。
【区域状态发生变化。】
【苍原盟部部分势力将地脉勘测认定为未经许可的工程行为。】
【齿轮之路商业公会在本地区声望下降。】
【护送相关玩家将根据个人行为受到后续影响。】
汽水看向白瓷杯。
“红字都出了，还不能停？”
白瓷杯没有回答。铜轨回到营地后，下令继续校准。玩家安保队开始驱散靠近湖泊的苍原NPC。没有直接战斗。但气氛已经接近冲突边缘。就在这时，白瓷杯收到一条私聊。发信人是齿轮之路公会的另一名管理成员。
【白瓷杯，请带第十九组到旧水井。】
【不要通过商队频道回复。】
【涉及地脉核心风险资料。】
白瓷杯把消息共享给队伍。
“去吗？”老四问。
胖头鱼先查看发信人资料。
【纸鸢断线】
【齿轮之路公会贸易审计负责人】
【等级：38】
“真是公会管理层。”他说。
汽水问：“为什么偷偷找我们？”
“去了才知道。”
旧水井位于营地东北方向，井栏塌了一半，周围高草足以挡住蹲伏的人。五人分成两批，以巡查为由离开主区域。经过最后一座警戒塔时，塔顶的侦测灯在他们背后停了两秒，才缓慢转开。
纸鸢断线独自等在井边。她是一名炉心人类玩家，装备并不适合战斗，职业显示为行旅者。看见他们后，她没有招手，只把一枚隔音机关丢进井里。机关落水，井口随即蒙上一层轻微波纹。
“时间不多。”她说，“铜轨已经要求安保组留意你们在商队频道的发言和岗位记录。别在里面谈这件事。”
白瓷杯问：“你想提供什么？”
纸鸢断线交出一份内部会议记录。会议发生在资料片开放前。齿轮之路公会内部讨论过铁路项目。一派认为应该按照炉心工程院路线推进。铁路建成后，公会将获得多个贸易站经营权。
另一派则认为，当前路线的生态风险过高，应该先公开数据，与苍原部族协商。
白瓷杯没有继续往下读。她先检查会议记录的签名、时间戳与公会归档编号。纸鸢断线允许胖头鱼将文件哈希与齿轮之路公开合同附件比对，却拒绝交出可以追溯到具体发言者的原始音频。
“你在保护你的人。”胖头鱼说。
“他们反对隐瞒风险，不等于愿意把现实工作和公会身份一起交给你们。”
比对通过。白瓷杯把文件存到“风险知情记录”，没有挪进设备检测那一栏。
“你属于第二派？”胖头鱼问。
“是。”
“银色校准箱也是你们送出去的？”
纸鸢断线没有否认。
“苍原地脉师拿不到设备参数，无法独立验证工程方结论。我们只能通过外部中间人转交模块。”
“为什么不公开？”陈序问。
“公会高层冻结了风险报告。”
“理由？”
“工程合同已经签署。如果在资料片开放前承认路线存在严重争议，齿轮之路会失去经营权，还要承担违约损失。”
胖头鱼问：“多少？”
纸鸢断线说出一个数字。按当时官方市场指数结算，超过一千万信用币。
胖头鱼原本还在翻会议附件，手指停在半空。汽水也没有立刻反驳。巡逻机关碾过井外碎石，声音越来越近。汽水将枪尾抬离井栏，慢慢收进膝边。
纸鸢断线等巡逻声远去，才继续：
“公会里很多人认为，先完成测绘，再通过技术调整减少影响，是损失最小的方案。”
“能调整吗？”老四问。
“可能。”
“多大概率？”
“没有完整测试。”
“又是可能。”
纸鸢断线没有反驳。白瓷杯查看会议记录。
“你们为什么找第十九组？”
“因为你们已经接触苍原小队，也知道核心用途。”
“想让我们公开资料？”
“我们不能主动泄露。”
胖头鱼问：“所以让外部护卫替你们承担违约责任？”