顾砚舟在原地又站了片刻，才过去。后门外泥地松，留着脚印。一行进去，一行出来，出来的把进去的那行踩乱了。门槛下的石阶蹭掉一小块泥。
他蹲下去，借着街灯看。出来的脚印比孙礼的浅，鞋底平，没钉掌。身量也不同人。
他从袖里抽出册子，翻到东线那页，在门牌号下描了一道。又从册页夹缝里捻出半根棉线，白日抽页剩的，他没丢，结了个极小的活扣，搭在后门槛底的砖缝里。线若踩断，这宅子今夜还有人出；线若原样，便只这一趟。
他记住方位，才起身，往庄里走。
回到庄里已过二更。老周在西厢等，桌上两碗茶早凉了，面上浮着一片干了的茶叶。顾砚舟没坐，把进宅、递信、门里转手、后门出人几节说了，说到收信那只手只露手指、没露脸。
老周捻着茶盏不吭声，半晌问：抓不？
不抓。顾砚舟道，今夜拿了他，这条线就断在他身上。后头是谁，信要递到哪，全跟着断。
那落个点？
落点。顾砚舟从袖里抽出册子，翻到东线那页，点着先前记的巷口老宅门牌号，信进这宅，宅里再转出去。这一笔，得往长里跟。
老周又问：信是给老宅里那人的？
不像。顾砚舟道，接信的只伸手，连脸都不露。半炷香不到，后门便出人。这信在宅里没停。老宅不是信的终点，是个过手的铺子。
老周皱眉：盯梢人手本就紧。老宅再搁两个，别处就得松。
别处松，这处紧。顾砚舟合上册子，叫小拨守老宅前后两门，只盯不动。进出记时辰：几时进、几时出、跟谁碰上，一个字不外露。
盯到几时？
盯到信再动。顾砚舟道，这处不许换人。一换，老宅立刻觉出来。
孙礼呢？
照旧当值，照旧让他碰那本册子。顾砚舟掂了掂那半页册子，他今夜递了信，明早回账房，面上必装没事。谁先同他搭话，谁先露。
老周把茶盏搁下，应着。他起身往外走，在门口顿了一顿，像还有话，到底没问。
顾砚舟把门掩上，没灭灯。他坐回床沿，把那半截棉线在指上绕了两圈，又解开。
接信那只手，指节粗大，是做粗活来的。这样的人守着半座空宅，灯到夜深还亮。灯不是他自己点的。后半句他没往下想，留在了门缝里那点亮色上头。
东方发白，院里石板凝了薄露。顾砚舟起身走到窗边，推开一道缝，盯着院里那摊露水看了一会儿。后门槛底那根线，天亮前不会有人动，除非老宅里还有旁的事。
老周的声音这时隔着窗低低传来：爷，账房那边报上来了。
孙礼今日没来当值。昨夜出庄，到现在没回。
顾砚舟没应声。他盯着那摊露水又看了一息。
老宅那双眼睛，加一层。他把窗缝合上。