从藏焰楼出来那天起，寒澈就把整副心思压在了焰者这道坎上。
功法选定之后，寒家像是被人抽走了一层人烟，忽然空荡下来。族里那些还卡在七段以下的年轻人，一批接一批地被调了出去，分往东城的三座炭窑、南市的拾药堂、西郊那座焰石矿，去学怎么烧窑、怎么辨药、怎么跟矿上的把头打交道。拿到功法的那几个，则各自关起门来苦修，连廊下都很少见人影。叔父寒岩这阵子几乎不着家，三处产业的交接压在他一个人肩上，有时半夜才回。
日子就这么静下来了。两个月过去，快得像水从指缝里漏完，攥都攥不住。
这天午后，烈日正顶在头上，把整片坡地烤得像掀了盖的炉膛。热气一丝一丝从土里渗出来，贴着地皮往上爬，远处的树影都被蒸得发抖，看一眼就晃。
寒澈在的地方是寒家后山，焰梧坡顶上那片林子。
阳光被层层叠叠的叶子筛过，落进满地枯叶里，砸出一片碎金，星星点点，密得像有人把星子撒了下来。
林子深处，两道人影骤然交错。双掌一撞，掀起的劲风把四周的枯叶卷得四处乱飞。
他双臂在胸前猛地一合，一声闷响里，挡下了苏晚那只手的轻轻一贴。那一贴看着软绵绵的，可两只手刚一挨上，那股柔劲里陡然翻出一股锋利的推势，直往他骨缝里钻。
寒澈嘴角一抽，被那股劲顶得连退两步。小臂上，被她指尖点中的地方，已经浮出一道发青的印子。
苏晚微微一笑，手掌在身前缓缓划动，一层淡金色的焰息顺着腕子浮起来，把她修长的指尖镀上了一层薄薄的光。
他在心里惊叹着摇了摇头，抬眼看了看那个唇角噙着浅浅笑意的姑娘，舔了舔发干的嘴唇。那股不服输的劲头，一下子从脚底烧到了天灵盖。
脚掌猛地一蹬地面，人已经冲了出去，身后泥土翻起一小片黄雾。
苏晚嘴角一挑，掌心的淡金光芒又浓了一分。
脚掌狠狠踏进泥地，踩出一个浅坑。冲刺的身子却在离她还有一米左右的地方，硬生生钉住——极动到极静，中间没有一丝生硬的转折，像是这一脚本来就该停在这里。
看着他把身形收放得这么准，苏晚眼里浮出一点藏不住的赞许。
“折岳腿。”
奔跑骤然凝成静止。右脚点地，腰身一拧，左腿在半空划出一道蓄满了力的弧，带着一声刺耳的破空轻响，朝她横扫过去。
苏晚轻轻点了点下巴，手掌在身前挽出一个小小的半圆，掌心里的金光骤然大盛。五指曲成一个古怪的弧，迎着他那记腿风，毫不迟疑地拍了上去。
“嘭！”
腿与掌一撞，闷响凭空炸开。满地枯叶被这一下掀了个干净，漫天飞舞。
一腿一掌在半空僵了一瞬，两个人身形同时急退。
寒澈整个身子被腿上传回来的劲气掀上四五米高，人在空中还在摇头惊叹。眼看要摔下来，他右掌朝旁边一棵大树猛地一挥，一股吸力死死扯住树干，把那股坠势卸了个干净，脚尖在树干上一踏，稳稳落回地面。
他抬头看向同样退了好几步的苏晚，咂了咂嘴，笑问道：“刚才那一手叫什么？”
“碧纹高级焰技，《回澜手》。”苏晚笑吟吟地答，“练到深处，能把对方的劲原样推回去。我现在只是入门，只能回一层。”
寒澈挠了挠头，心里浮出四个字来：借力打力。
“你那腿法也不赖。”苏晚的眼弯成两道月牙，“若不是我把一身焰息压在焰者一星的刻度上，比你高着一阶，刚才那股刚猛的劲，我还真不好接。”