一年到头辛苦耕种，稻米杂粮总收入也就一石二斗。
好在这般破屋简陋，每年只需缴纳十文栋别钱，年贡段钱也不过两百文。
即便减掉赋税，每年余下的粮食也就七斗八升。
分摊到一家四口口中，根本填不饱肚子，常年都在温饱线上挣扎。
阿桃蹲下身引燃柴火，屋内刺骨的寒气总算稍稍驱散了几分。
身子暖和过来，新三郎便借着孩童身份，旁敲侧击向姐姐打听家里底细。
他小声开口问道：“姐姐，父亲平日里都靠做什么过日子呀？”
阿桃一边添柴一边笑道：
“父亲能干的活可多了，下田种地，出外打零工，而且父亲编的草鞋，手艺特别好，村里人都爱买！”
新三郎默默点头，又追问：“那母亲呢？”
阿桃晃着小脑袋，随口答道：
“母亲常去村里大户人家帮工，打扫院落、做饭洗衣，什么杂活都做。”
新三郎沉默片刻，心中稍稍松了口气。
还好父母都有傍身活计、能出外谋生，不然就凭这点薄田，一家人早就饿死在乱世荒村了。
要知道，底层仆役再差，一年也能混得半石杂粮糊口；
草鞋再廉价，编好一双也能换一升二合米，勉强抵得上几口人一顿吃食。
他站起身，走到屋中央的火灶旁，忍不住眉头紧锁。
所谓火灶，不过是在屋子地面挖了个土坑，连最基础的排烟管道都没有。
一烧火就浓烟弥漫，整间小屋呛人得厉害。
再看屋内陈设，简陋到极致，仅有两块破旧木地板，当作隔绝地气湿气的床铺。
家里穷得连一双多余替换的草鞋都没有，想来编好的成品，全都第一时间拿去集市变卖换粮了。
最后，他的目光落在屋角唯一一只破旧米袋上。
哪有什么雪白大米？
里面只有一根干瘪萝卜、几把稗子，还有些许零星芋类杂粮，寒酸得让人心酸。
阿桃见他东张西望，最后盯着米袋不肯挪眼，顿时撅起小嘴，满脸委屈又带着几分不满：
“好了弟弟，别盯着看了。你最近已经吃得够多了，我一天只敢吃一顿，你都能吃两顿呢！这些粮食要留着给爹娘做工回来吃，不干活的人，可不能多占口粮。”
新三郎微微一怔，瞬间恍然。
只因为自己是家里唯一的男丁，便能多分得一口吃食。
而身为女孩的姐姐，却只能默默委屈自己，省出口粮给他。
阿桃见屋里渐渐暖透，起身拎起破旧木桶，看向新三郎叮嘱道：
“你乖乖在家待着，别乱跑。我去河边打水回来。”
望着阿桃瘦小单薄、提着水桶蹒跚出门的背影，新三郎满心无奈。
空有成年人的阅历和见识，偏偏困在五岁孩童身躯里。
体力、力气、身形样样不及八岁的姐姐，根本帮不上半点农活杂活。
但很快，他目光一动，想到了自己眼下唯一能做的事。
屋角堆放着不少晒干的稻草。
哪怕夜里冻得瑟瑟发抖，父母也从来舍不得拿来烧火取暖——
这可是全家编草鞋、搓草绳换钱活命的根本原料。
新三郎快步走到稻草堆旁，凭着脑海里残留的原主记忆，还有前世看过的编织手法，学着父亲源大郎平日里的动作。
先拈起稻草，一点点搓成紧实草绳，再顺着纹路，慢慢起头、绕圈、压边，安静编织起草鞋。
时光缓缓流逝，转眼将近正午。
阿桃打完水匆匆归来。
远远就看见新三郎蹲在草料堆旁，小手不停摆弄着稻草，不知道在瞎折腾什么。
她赶紧放下木桶，急声大喊：
“三郎！别糟蹋编鞋的草料！要是被父亲知道乱动乱弄，可要挨骂的！”
可等她快步跑近，凑近一看，瞬间怔住。
只见新三郎小手下动作行云流水，一只规整有型的草鞋，已然渐渐成型。
不多时，最后一道收边工序落下。
一只做工周正、完全可以拿去售卖的成品草鞋，静静摆在地上。
阿桃下意识捂住小嘴，悄悄绕到新三郎身后，瞪着大眼睛打量半天，满脸难以置信，小声好奇问道：
“弟弟……你什么时候偷偷学会编草鞋的？我都长你三岁，到现在还学不会呢！”
震惊过后，阿桃也不再多言，连忙往陶锅添入清水，抓出些许稗子与杂粮，开始生火煮起稗子粗粮饭。