当晚入夜，五郎助拖着空空的板车从外面归来。
一眼看见趴在桌边打瞌睡的新三郎，当即惊呼出声：“新三郎，快醒醒！家里是不是遭贼了？铺里那些枪头怎么全都不见了？”
新三郎听见“遭贼”二字，当即起身走到五郎助身旁，语气平静道：“哪有什么贼人，那些枪头，全都卖掉了。”
五郎助和闻声赶来的伊都，看着桌上堆放的铜钱、金币与银两，愣了好片刻，才渐渐平复神色。
五郎助随手拿出一贯京恶钱，递到新三郎面前：“这次辛苦你了，这是你应得的酬劳。”
新三郎伸手接过，只觉入手沉甸甸的。
他心里清楚，这一贯恶钱，足足能抵二百五十文永乐通宝。
紧接着，五郎助又取了一吊钱，递给一旁的甚大郎：“你也辛苦了，这是你的一份。”
甚大郎一脸不好意思地接过钱财，他心里有数，自己的功劳根本不值这么多钱。
而下一秒五郎助的话，便让他明白这钱拿得不轻松。
“接下来你们二人得加把劲，尽快打出三百枚枪头。我看这枪头日后定然会销路大涨。”
说完，他看向新三郎和甚大郎，缓缓开口：“给你们放三天假，出去好好歇息一番。三天之后，回来全力开工。”
新三郎揣着这份好不容易到手的酬劳，第二天便先去买了两合半食盐，约莫有两斤半重。
随后带着余下的钱财，和甚大郎一同动身，返回了中村老家。
田间地头里，源大郎正在打理自家新分到的水田。
远远看见儿子走来，他先是愣了愣，半晌才反应过来，连忙放下手中的石耒，走上前和儿子有一搭没一搭地闲聊起来。
慢慢弄清前因后果后，源大郎才恍然道：“原来你把铺里的货全都卖空了，难怪五郎助会特意给你放假。”
新三郎微微一笑：“我猜五郎助大人这会儿，怕是已经在外四处采购铁砂矿了。爹，我这次也就回来三天。”
父子二人并肩走到屋前，径直走进屋内。
简陋的泥屋，没有铺设地板，连洗脚的规矩都能省去，处处透着朴素简陋。
源大郎上下打量着儿子。
一身粗麻布衣，脚上套着足革袋、踩着草鞋，眉眼间竟隐隐有了几分商贾之人的沉稳气度。
他抬手拍了拍儿子的肩膀，能明显感觉到，新三郎的身子比从前结实健壮了不少，显然在外做工，吃得比家中要好上太多。
片刻后，新三郎从随身包袱里，拿出八百文恶钱，还有两合包装的精盐。
雪白的盐粒混着铜钱特有的气息，在屋内弥漫开来。
要知道，在这个年代，盐与铜钱，都是实打实的硬通货。
源大郎没有丝毫推辞，坦然收下东西，心中也真切察觉到，自己的儿子，确实和从前不一样了。
他看着新三郎，语气温和道：“没丢了本心就好。就算日后做了商贾，也要行得正坐得端，脚踏实地过日子……为父很欣慰，你没有胡乱挥霍钱财，买些无用之物糟蹋家底。”
新三郎轻轻点头，随即凑到源大郎耳边，低声耳语了几句秘事。
源大郎听完，眼中先是满脸震惊，随即又涌上浓浓的疑惑，压低声音问道：“你说的那枚金子，现如今在哪？”
新三郎立刻起身走到门口，仔细扫视门外四周确认无人窥探，这才回身关好房门。
他从贴身隐秘的内袋里，小心翼翼取出那枚金币，递到源大郎手中。
源大郎双手颤巍巍接过，反复翻看摩挲许久，才重重点头：“有了这枚金币，我便能置办一身精良的具足铠甲了。”
新三郎神色凝重看着父亲：“这事得尽早办妥。我有种预感，战事恐怕很快就要再起，您一定要早做防备。”
源大郎抬眼望着眼前已然长成的儿子，眼眶微微发热，忽然伸手一把将他紧紧抱住。
“我们父子二人，生来便是秽民、非人贱籍，在村子里一直是最底层的存在。如今好不容易脱离低籍，我三十多岁以来，一直刻意低调隐忍度日。”
“眼下能遇上这般机缘，何尝不是天意眷顾。”
新三郎静静望着身前的父亲。
这般魁梧硬朗的身板，却憋屈困在这乡间村落蹉跎了十年，直至三十多岁仍郁郁不得志。
而此刻，他的眼底，分明燃起了炽热的火焰，透着不甘与野心。
他们父子二人，从来都不会放过任何一丝翻身的机遇。