踏入清洲城内，这已是木下新三郎本月头一回入城奉公。
自打被提拔为同心众以来，他还是第一次踏进这座城池。
藤吉郎见他前来，脸上当即露出笑意，开口道：
“其实也没什么要紧事特意交代你，不过既然来了，便给你安排一桩差事吧。”
他抬手指向远处演武训练场上那间休憩屋敷，缓缓介绍道：
“训练场这间屋敷，平日里士卒训练结束，都会去里面歇脚休憩。只是如今屋敷年久失修，设施早已老旧破败，你且费心前去修缮一番。另外切记，近来酷暑难耐，每日都要给屋顶洒水降温。”
新三郎躬身领命，沉稳应道：“属下明白，这便立刻前去着手办理。”
待新三郎离去后，藤吉郎转头又对小一郎吩咐道：
“你且去买几颗真桑瓜回来，一来犒劳麾下众人，二来也算正式欢迎新三郎入伙。”
小一郎领了钱币，当即离开清洲城，前去采买瓜果。
实则新三郎虽是藤吉郎麾下同心众，做的却都是后勤杂务。
眼下藤吉郎自身也不过是足轻组头一职，仅掌军事，并无半点政务职权。
另一边，新三郎已然来到训练场的休憩屋敷。
刚一推门而入，一股浑浊的异味便扑面而来。
他四下翻找，寻来一堆白灰，亲手将斑驳老旧的墙壁重新粉刷；又搬来木梯，小心翼翼攀上屋顶，将凌乱散落的茅草一一梳理铺整妥当。
忙活完屋外，又见储水缸早已空空如也，便又往返奔波，打来井水将水缸蓄满。
时日渐近正午，新三郎拎着水桶、拿着葫芦瓢，站在屋顶开始洒水。
盛夏暑气蒸腾，屋顶水汽遇热蒸发，顺着微风散开，反倒给闷热的周遭添了几分清凉。
就在这时，小一郎提着两颗饱满的真桑瓜，快步折返回来。
而场外的藤吉郎也恰好结束士卒训练，带着一众手下朝屋敷走来。
众人踏入屋敷，瞬间便察觉到屋内多出的丝丝凉意，不由得暗暗点头。
藤吉郎环视一圈众人，随即郑重开口，隆重介绍起来：
“诸位，这位是木下新三郎，乃是我的同族亲属。今日是他初次前来奉公，往后便与小一郎一同，担任我的同心众。”
在场众人纷纷拱手向新三郎问好，其中大半人，新三郎本就有过一面之缘。
一旁的源大郎也适时开口笑着补充：“新三郎亦是我之子，往后还望诸位多多照拂。”
众人脸上皆是和善笑意，各自拿起切好的瓜块，津津有味地吃了起来。
新三郎也拿起一块咬了一口。
这真桑瓜甜度算不上出众，远没有后世瓜果那般甘甜，胜在汁水充盈，满口生津。
他心中暗自思忖：
真桑瓜传入日本，想来也不过数十年光景，如今市价依旧高昂。
哪怕甜味清淡，在当下也已是难得的上等鲜果。
而且这种瓜果多栽种在无法播种水稻的旱地乃至沙地之中，尾张国境内，倒也有不少地方出产。
午后用过午饭。
藤吉郎特意将小一郎与新三郎唤到身前，神色郑重叮嘱道：
“你们二人留在城中，负责督导士卒操练。我要前往浅野长胜宅邸一趟，处理一些公务。”
小一郎一脸了然，故作无奈笑道：“兄长自便便是。要不要捎带上几颗甜瓜当作伴手礼？”
藤吉郎下意识脱口而出：“自然要带。”
话音刚落，他又猛然回过神，迟疑改口：“算了不必……不妥，还是带上吧。”
待藤吉郎走远，新三郎拉着小一郎走到训练场，低声问道：
“你兄长这般心神不定、两头纠结的模样，已经持续多久了？”
小一郎哈哈一笑，随口答道：
“差不多有半个月了，估摸是惦记着浅野家的那位小姐呢。咱们不必管他，先去看看士卒的操练情况。”
不多时，所有足轻尽数到齐，操练正式开始。
先是枪阵演练，十人排成一列，手持三间长枪齐齐冲锋；紧随其后，便是弓箭射靶训练。
新三郎随手拿起一杆三间长枪，上下挥舞掂量了几番，心中暗自琢磨：
这长枪约莫六公斤重，分量倒不算沉，唯独身形极长。