两人并未急于赶路，沿途慢悠悠打量着各处的织布机具。
放眼望去，农户家中基本都只摆放着单台织机，寻常人家能置办上一台，已然算得上家境尚可。
眼前的景象，让新三郎不由得想起甚左卫门家中，岳母阿弥平日里使用的那类织布器械。
那是手提式织布机，一台售价足足两百文，弊端十分明显，全靠人力手拉驱动，不仅耗费体力，织造效率也低得可怜。
这种旧式织机，新三郎压根没有使用的念头。思索间，他径直朝着镇上的布庄走去，打算打探一番内情。
刚踏入布屋，店里的掌柜右卫门便满脸殷勤地快步迎了上来。
他搓着双手，脸上堆着客套的笑意，躬身开口：“两位武士大人光临，不知是前来挑选布匹吗？”
新三郎与身旁的秀政相视一笑，缓缓开口：“此番前来另有要事，可否移步内室一叙？”
右卫门心中满是疑惑，可商人身份低微，万万不敢违逆武士的意愿。
他连忙侧身做出引路的手势：“二位大人请随我来，到厅堂内细说。”
随即转头吩咐店里学徒：“喜兵卫，看好铺面生意，再命下人备上几盏茶水。”
三人一同走进待客厅堂，此时茶道尚未盛行，往后风靡一时的茶室，此刻还未曾取代这类普通厅堂。
厅堂并未铺满榻榻米，新三郎径直走到软垫上落座，与右卫门相对而坐。秀政紧随其后，轻轻拉上纸门，安稳坐在新三郎身后。
众人坐定，新三郎将腰间太刀取下，平稳放在身侧地面，抬眼看向右卫门，自报家门：“在下新三郎，隶属织田家麾下。这位是津田秀政，同为织田家侍从。”
右卫门再度恭敬行礼：“两位大人驾临，不知前来小店所为何事？”
“此番前来，只为织布机一事。”新三郎直言来意，“贵铺是这一带数一数二的布匹商行，想来相关内情，你定然有所了解。”
右卫门端起茶杯，自顾抿了一口茶水，神色带着几分忌惮：“大人纵然身份尊贵，此事也实属商行机密，小人实在不便多说。”
新三郎同样端起茶盏，语气淡然：“我无意插手布匹买卖营生，只是单纯对织布机具心生好奇。你也清楚，布匹贸易之事，我并无权限涉足。”
听闻此话，右卫门心中顾虑消减大半，他压低声音凑近几分：“大人暂且附耳过来，我私下告知您详情，万万不可向外泄露半句。”
打探到想要的情报后，新三郎不再多做停留，带着秀政火速离开了麻布商铺。
不多时，二人策马抵达下田村村口，秀政抬手擦了擦额头的汗珠，出声说道：“大人，此处便是下田村，从外头根本看不出异样。”
“确实如此，进村一探究竟。”新三郎神色平静，翻身下马。
两人牵着马匹缓步走入村内，前行数十步，只见两旁旱地里栽种的并非萝卜这类家常杂粮，放眼望去，遍地皆是麻料作物。
新三郎眼中闪过一抹喜色，笃定开口：“没错，就是此地了。”
二人随即前往村中乡长处，道明来访缘由后，便被热情邀入院中。
跟随乡长处走进屋内，新三郎一眼便瞧见房间里整齐摆放着六台织布机，看着机器不停运转的模样，心中满是讶异。
乡长相看一眼，笑着解释：“手艺娴熟的织工，两日便能织出一反麻布，这种脚踏式织机，效率远比老式手提织机高出不少。”
“此前在布庄见到质地精良的麻布，心中一直好奇织造源头，今日便特地前来观摩一番。”新三郎随口说道。
乡长闻言朗声大笑：“大人随意参观便可，老朽还有琐事处理。”
说完便唤来一旁的仆从：“千兵卫，由你陪同两位大人游览照看。”
屋内六名女工手法娴熟，有条不紊地操作着织机，机器运作发出阵阵嘎吱作响。仆从千兵卫时不时拿起油料，涂抹在机器衔接的关节处，勉强缓解了刺耳的噪音。
新三郎逐台仔细查看，随即向千兵卫问道：“镇上麻布商铺的货品，皆是出自本村吗？”