新三郎躬身行礼，虚心受教，转身走向道场门口，取回自己的太刀。正弯腰穿鞋时，一道身影走了出来，是年方十五的千代。如今的少女身姿窈窕，容貌秀丽。
新三郎笑着打招呼：“我已经拿到小山田流的皆传书状了。”
千代莞尔回应：“真是恭喜你。对了，我不久之后就要成婚了。”
“那可要好好恭喜你，不知夫家是哪位大人？”新三郎礼貌问道。
“是组头山内一丰大人。”
新三郎闻言不由得一惊，轻咳两声定了定神：“原来如此，在下先行告辞了。”
走出稽古场，他无奈地摇了摇头。
“想什么呢，稳住心神。阿杏还在家里等着我呢。”他暗自提醒自己，迈步踏上归途。
路上，新三郎心中思绪翻涌。阴流武学一共十一个层级，他如今仅仅修到第三级。若是不用处理公务，他本想拜入柳生宗严门下，直修到第十级，而最后的终极奥义，据传唯有剑圣上泉信纲能够传授。
七月初五，新三郎终于回到清水村。
一路行来，他心中感慨万千：兵法武道，果然不是一朝一夕就能练成。自己时常被公务耽搁，断断续续学了五年，也才堪堪结业。也难怪可儿才藏这类新阴流高手，上阵杀敌能以一当十，接连斩杀十数敌军。
他不由得心生向往，暗自思忖上泉信纲、柳生宗严、九目惠长、宫本武藏等当世剑豪、剑圣，究竟拥有何等超凡实力。
路要一步一步走，功夫要一点一点练。新三郎压下杂念，快步走向村子深处。
“大人，您回来了！一路辛苦了！”五郎助快步迎了上来，连忙禀报道，“土间那边已经安置了两架织机，目前积攒的麻团也有三百多个了。”
新三郎闻言面露喜色：“快，带我去看看。”
众人来到原本用作厨房的土间，两架新式织机静静摆放着，甚左卫门与甚大郎二人正笨拙地摸索操作手法。
新三郎上前手把手指点技巧，伴随着织机“嘎吱嘎吱”的声响，麻布缓缓成型。
待到次日清晨，八枚麻团尽数织成，化作一反平整的麻布。甚左卫门将布匹裁好、卷拢，恭恭敬敬递到新三郎手中。
新三郎仔细查验一番，点头道：“布匹品质没问题，送到储物仓收好。土仓太过潮湿，放在屋内更妥当。”
不多时，甚大郎也捧着另一卷麻布送去仓房。
短短一夜功夫，便织出两反麻布。若是换成往日的老式手摇织机，这般工作量至少也要三五日才能完成。
新三郎看着织机，心中感慨：果然是巧器省力。这些麻布正好可以用来制作旗帜、背旗。
他当即叫来五郎助，吩咐道：“接下来半个月，再打造出三台织机，之后便暂停织造，全员转去操练农兵。”
“遵命。只是大人，算上新添的，织机总共也只有五台了。”
“无妨，我自有安排，只管照做便是。”新三郎摆了摆手，语气笃定。