眼下麾下兵力尚且不足，殿后的后诘部队暂且空缺，但整套鹤翼阵的基础架构已然成型。
一连十几日旁观操练，沼田佑光心中惊涛翻涌。
武田八阵博大精深，如今当世武将，能通晓一两阵便可称有才，完整练熟八阵之人寥寥无几。他曾侍奉幕府，游历多国多年，也不过仅精通四阵而已，如今竟在这位年少主公麾下，见识到全套八阵演练。
夜深人静，沼田佑光独自寻到新三郎，神色满是敬佩：“大人精通全套八阵，这般军略造诣，莫非是得天授奇学？”
新三郎闻言莞尔：“为何突然这般发问？”
“在下游历诸国多年，还是头一回见到有人能将八阵尽数演练通透。”沼田佑光如实答道。
“原来你说的是这个。”新三郎恍然，“我曾研习唐学古籍，这八阵源自唐时军法，故而略知一二。”
沼田佑光连连叹服：“武田八阵确是承袭唐制，大人年纪尚轻，竟能融会贯通，实在令人惊叹。实不相瞒，今夜前来，是想向大人求教军学。”
见这位忠心谋士深夜登门求学，新三郎当即侧身相让：“请进吧，你我一同探讨便是。”
当夜，二人以石子模拟兵卒，棋盘化作疆场，摆阵推演，模拟两军厮杀对阵。
又过两日，沼田佑光一番钻研过后，不禁感慨：“比起大人，我在军略一道，还差得太远。”
“不必妄自菲薄，你已然十分出色。”新三郎出声宽慰。
他打了个哈欠，眼中带着倦意，继续说道：“你的军略根基已然成型。往后征战，便随我坐镇本阵即可。另外，我会安排甚大郎听你调遣，担任使番，往来传令。”
沼田佑光开怀大笑：“能追随主公左右，实乃人生幸事！”
正交谈间，五郎助匆匆前来禀报：“大人，竹枪已全数打造完毕。竹木具足还差二十具未能完工，还请大人增派人手。”
新三郎揉了揉眉心，吩咐道：“你去粮仓支取粮米，凭此召集人手赶工便可。”
待五郎助退下，新三郎关好房门，倒头便睡，一觉直睡到午后。
起身之后，他径直找到九目长惠，修习阴流兵法。
此时的柳生宗严尚未开宗立派，阴流也并未扬名天下。九目长惠如今不过二十岁，只是一名功底扎实的剑士，远非日后的剑豪，自然也没有自创流派的声望。
空场之上，二人各持竹袋刀对峙。这是剑圣上泉信纲所创的练兵器，以棉布裹紧竹条制成，替代传统竹刀，演练招式不伤人身。
一番交手切磋结束，九目长惠抿了抿嘴，委婉开口：“主公今日身手不俗，只是最后一招略逊一筹，算是惜败。”
“不必宽慰我，输了便是输了。”新三郎神情诚恳，“长惠，你的阴流兵法奥义无穷。依你看，我想要修至目录之境，还需多久？”
“主公求进之心太急，根基打磨得不够扎实。”九目长惠如实说道，“以你如今的进度，至少还需两年，方能稳稳踏入目录阶段。”
“两年，尚可接受。”新三郎沉吟片刻，又问，“那若是再潜心苦修八年，我能否将阴流融会贯通？”
“以主公的悟性，绝非难事。”
新三郎默默盘算，眼下自己年仅十一岁，八年之后尚且不到二十。
他目光坚定，低声自语：“修行一如世事，厚积方能薄发，从无一步登天的捷径。我愿沉心蛰伏，耐住漫漫沉寂，静待破晓之时。”