一五六一年二月，朔日午后。
天地间笼着一层蒙蒙雾气，天色昏沉，不见半分晴好。
清洲城大政厅之内，诸般评议众已然齐聚，一场关乎战事的会议，正式拉开帷幕。
不多时，织田信长缓步走入大殿。他目光扫过阶下众家臣，语气平淡，却带着不容置疑的威势：“我织田家与松平氏的停战之期已至，诸位，如何看待这三河新兴势力？”
话音刚落，首排的柴田胜家当即挺身而起，粗哑洪亮的嗓音响彻整座厅堂：“自然是挥师攻入三河！我两家积怨数十载，岂能被一纸停战协定束缚手脚？”
丹羽长秀紧随其后，颔首附和：“权六所言极是。这一年休养生息，再加上乐市乐座之策推行，我织田如今兵精粮足，正是动兵的绝佳时机。”
素来寡言的林秀贞，此刻也是满面激昂，高声道：“为光复先主信秀公昔日荣光，老朽也赞同出兵！”
三大重臣立场一致，主战之声瞬间点燃了殿内气氛，整座大政厅如同堆满干柴，只待一点火星，便要熊熊燃烧。
唯独殿中几位新生代将领，神色各异，心中满是疑虑。
木下藤吉郎看着身旁群情激奋的众人，暗自腹诽：“此事不妥啊，一旦大举进攻三河，原定的美浓攻略岂不是要彻底搁置？”
前田利家则始终注视着主君信长。他见信长面色平静，唇角甚至还噙着一丝浅淡笑意，心头警铃大作：“主公神情反常，这里面定然有蹊跷。”
前田利家追随信长多年，察言观色的本事远超常人，敏锐地察觉到这场主战背后，藏着不为人知的算计。
一旁的木下新三郎心思更是活络，眉头微蹙，心底暗暗思索：之前明明听闻主公有意与松平氏缔结盟约，为何如今反倒要开战？
片刻之间，他豁然开朗，险些当场惊呼出声。
“原来如此……”
新三郎望向端坐主位的信长，心中满是赞叹：若是毫无战事便直接结盟，哪怕定下同盟之约，双方也难免暗自较劲、分个高下。主公此番执意开战，实则是要给松平元康一个台阶，用一场战事铺平结盟之路。
可念头再往下深想，一股寒意却顺着脊背蔓延开来，他汗毛微竖：只怕，这还不是全部用意。
就在众人议论声渐渐平息之际，织田信长缓缓起身，沉声道：“既如此，便依诸位所言。”
“调兵两千，柴田权六为总大将，丹羽米五郎左担任军奉行。”
他目光锐利，朗声公布此次进军目标：“兵锋直指三河西侧，梅平城、伊保城、八草城！”
听闻三座城砦的名字，木下新三郎浑身一震，瞬间洞悉了信长真正的谋划。
这哪里是攻打松平氏？分明是剑指吉良家！
这一片区域本就不在松平元康的掌控之中，吉良家族盘踞于此，此前更是频频与松平争夺西三河领地，两方积怨颇深。
主公借着重启战端的由头出兵，名义上征讨三河，实则是帮松平元康铲除肘腋之患，助其彻底稳固西三河的统治。
想通所有关节，新三郎压下心中波澜，随着众人一同伏身行礼，高声应和：“谨遵主公调遣！”
议事结束，诸名家臣陆续退出大政厅，各自返回领地整顿军备。军役征派的文书很快便会下发，整座尾张都悄然弥漫起战前的紧张气息。
一日后，木下新三郎回到自己的清水村屋敷。远方尘土飞扬，一名骑兵快马加鞭疾驰而来。
新三郎快步出门相迎，看清来人，正是丹羽长秀麾下的使番桑山重晴。
桑山重晴翻身下马，取出一卷书状，正色宣读起来：“木下新三郎，领地六百石。今次军役分配如下：
骑马武士一名，牵马小者一人，徒步武士两名；
长枪五杆，和弓两张，铁炮一挺；
持箱小者两人，持弓小者一人，铁炮小者一人；
马夫一人，草履取一人，手明两人，阵夫四人；