院门敞开，门铃传呼面板里传来康恩·布彻的声音。
“把他们放进来吧。”
林恩跟上学长，抱着经理跨过大门，金属探测仪立刻发出警报。
安保连忙拦在身前——
“——不好意思，您二位身上带了枪？康恩先生特地吩咐过，客人不能带着武器进入庄园。”
达米安·克兰奇：“如果我一定要带着武器进去呢？”
这个时候，学长一点都不聋了，挡在林恩和保安中间。
“实在抱歉...”安保头子的手贴住了快拔枪套——
——同一时间，在岗亭待机的另外两位安保人员也看了过来，他们搂着长枪，都是AR-15，准备策应主管。
这种剑拔弩张的氛围让林恩心跳加速，好像随时都会擦枪走火。
天太黑，他看不清岗亭暗面藏着几个人，要拔枪瞄准这些静态目标实在太难了。
达米安学长的个子不算高，只有一米七出头，在牛高马大的安保主管面前显得过分柔弱，反倒是林恩的体态更有攻击性。
大兔狲宝宝推搡着林恩的胸口，要林恩退出大门。
胖猫咪没有说话，但是意思林恩大概懂了。
“学长，要不我们先把武器放车上...”
“啊？你要干什么？”达米安没回头，只觉得有人在拉扯自己。
林恩绕到达米安侧面，耐着性子复读——
“——我说，我们要不先把武器放车上？”
这一回，达米安学长终于听懂了。
“是经理的意思吗？”
林恩恍然大悟...
看来学长不是聋了，也不是选择性失聪。
这位快刀的前辈精通唇语，他的眼睛能读出口型发声，耳朵确实听不见声音。
之前经理喊了他那么多次，因为达米安·克兰奇看不懂猫咪的唇语，所以完全听不懂。
林恩：“对，经理让咱们先退出去，别惹麻烦。”
安保主管松了一口气，手指离开快拔套，岗亭外的两个兄弟来到了灯光下，有说有笑的打开手机，放松了警惕。
林恩和达米安回到保时捷车尾门，打开后备箱。
大胖猫跳下林恩的肩，使着暧昧的眼色，低声说——
“——喂！家伙给我。”
G19X退弹，释放弹匣，林恩把手枪塞到经理怀里。
兔狲宝宝：“还有你。”
也不知道达米安是真傻还是装疯，好像听不明白经理的意思。
林恩提醒道：“学长，经理要你把武器交出来。”
“啊？你说啥？”达米安眼神迷离，面目痴呆。
林恩放慢了语速：“经理要你把武器交出来...”
达米安：“哦！走！”
突然之间，林恩只觉得有一种深深的无力感。
百乐门给他安排的拍档好像都不太正常，学长走出去两三步，枪带叫兔狲宝宝一口咬住，硬生生把他的长枪拽进尾箱。
“哦！哦哦哦！我明白了！我懂了！”达米安这才“顿悟”，着急忙慌把携行具的弹挂，还有副武器和刀子，全都塞进尾箱里。
经理纵身一跃，挂在尾门。
“等我一下，很快的。”
哐当一声，箱盖合拢了，就听见门里听令哐啷的奇怪动静。
林恩内心好奇，也不知道胖猫咪在箱子里干什么，神神秘秘的...
他透过保时捷的后车窗往里看，浓郁的黑雾遮盖了一切，似乎这头兔狲在进行着什么诡异的仪式。
忽然间！
他看到了熟悉的东西...
那是一条脊椎骨，是迈尔斯健身房里的东西，是上一桩案件收集到的受害者遗骸。
这条脊椎骨属于受害者荷莉，属于健身房的形体助教...
荷莉女士接受了丹尼尔老师的调和仪式，灵魂已经消失了，但是这条脊椎骨留了下来。
经理要用它干什么？还记得Boss说过，经理有一些奇特的本领，可以把灵灾衍生物无害化，变成驱魔道具...
说时迟那时快，骨骼像是投入了烟雾构造的器皿里，经过捣碎研磨，变成了细密的流沙骨粉，忽尔后车窗飘来一颗血红的眼睛！
林恩本能往后退了两步，灵感报警浑身炸毛。
他好像窥探到了某种难以言喻的伟大存在，透过这扇小窗，在黑雾之中见到犬牙交错丑陋狰狞的血盆大嘴，咽喉紧缩长舌渗血，摄取元质的唇齿乌黑油亮，嗅探气息的鼻头好像紧贴着林恩的耳垂，从脖颈往颅顶一路闻过去...
经理到底是什么东西？！这种恐怖的灵感压力...
从它嘴巴里涌出来的血腥味！相比露西·刘易斯这类妖魔，要可怕百倍千倍...
“好了！走吧！”
保时捷的尾门再次打开，大兔狲跳进林恩怀里，贪婪的嗅探着年轻人身上的信息素。
达米安顺手把林恩身上破破烂烂的盘羊皮扯下来，露出内层的尼奥革防弹装甲，要学弟体体面面的会见康恩·布彻。
只不过，林恩多看了一眼保时捷的尾箱。
那里什么都没有...
具体来说，除了两箱矿泉水和救车工具——他的枪弹，还有达米安学长的武器装备，全都消失了。
林恩的脑袋瓜已经很难去思考这些复杂的事情，他保持清醒状态超过二十个小时，昨天白天还在健身练功，后来夜访鬼宅，现在还得闯魔窟，接二连三的感官超载，这场耐力赛掏空了他的心智。
武器去哪儿了？
经理吃掉了么？为什么？
他就像生锈的机械，达米安学长推搡着他，跨过金属探测仪，把钻石护甲展示给安保主管——确定两人身上再没有一件枪型物，顺利放行过了第一关。
来到前庭走廊，兔狲宝宝私底下把一个扩容弹匣塞到林恩怀里。
“喂，拿着这个。”
前庭的花卉走道狭窄，道路两侧的植物品种复杂，各种各样的虫子、壁虎总能引走林恩的注意力，他的神经敏感，心里还惦记着那个“杀全家”的任务。
一时间他没反应过来，接来弹匣往口袋里塞，半指手套触碰到弹匣的一瞬间，只觉得黏糊糊的——低头一看，弹匣上全是暗红色的粘液，怪恶心！
铜壳子弹底火锃亮，弹头的形制不一样了。
本来丹尼尔老师给他配发的弹药，是标准圆头帕弹。
经理递来的这个弹匣，子弹头有X形的切割痕迹，颜色发白。
越是靠近庄园住宅，林恩能感觉到灵灾浓度也在渐渐上升，他变得沉默，没有追问这些旁枝末节——他要保持专注。
随手把弹匣上的粘液用裤腿擦干净，跟着达米安学长进入门廊，一楼有女佣来引路，把两位贵客送进客厅稍事等候。
两人靠坐在沙发上，空气中有一股消毒水的气味，似乎为了招待贵客，刚刚做过清洁。
林恩嗅不到任何有用的线索，只是隐约能感觉到餐厨方向或许有什么东西，有一种让人隐隐不安的压力，要逼迫他尽量远离那里...
达米安学长没说话，闭上眼睛专心听歌，扶着耳机沉浸在自己的世界里。
至于经理？它来到空调房就开始打哈欠，好像回到舒适的小窝，靠在林恩腿边睡下了，不到一分钟的时间，微弱的鼻鼾声从这头肥猫的嘴巴里传出来。
一想到接下来要面对嫌犯，林恩坐立不安。
他瞥见客厅的大彩电，似乎泽洛·赛弗在递交情报材料时提到过这种电视机——是索尼公司在四十多年前生产的彩色监视器，它的色彩还原度和画面清晰度，暗场表现还有观影体验都是世界顶级。
再后来，电视机大多要依靠人工智能AI算法来补全画面内容，电子产品变得越来越省钱，越来越便宜，越来越贴合普罗大众的审美。
他终于确信，泽洛的推断八九不离十，达芙妮的供词千真万确。
兰瑟·布彻就住在这里，还有他的兄弟康恩，他们就是这场血案的始作俑者。
“达米安学长？我们等会怎么办？如果要套话？要他们承认犯罪事实...”林恩说到一半，只觉得这种说辞太苍白，把话憋了回去。
承认什么犯罪事实？同这些有钱有势的魔鬼讲道德与法治？
林恩啊！林恩！你醒过来！你已经在魔窟里了！丢掉幻想！准备战斗！
达米安陷在沙发里，昏黄的灯光照在半狼小子的脸上，他好像完全沉溺在音乐的世界里了。
林恩等了两分钟，看着腕表走完两圈，终于坐不住了。
蹲到电视机旁，他拨弄着DVD碟片，看见抽屉里摆放整齐的录像带，这些黑盒子没有标签扉页，只有一个个贴画编号。
令人不适的灵能潮汐从这些盒子里溢了出来...
他捂着嘴巴，好像听到了什么！
那是死难者的哀嚎吗?
不...不不不...
是笑声?笑声！
是开怀大笑，难以言喻的喜悦，畅快和满足感...
手指轻轻触碰着录像带的贴纸标签，擦碰编号的时候，他感觉到肠穿肚烂的痛苦，又被强烈的麻醉感层层蒙蔽，好像有一双看不见的手，在搅弄他的五脏六腑，痛觉信号始终传不到脑袋去，脊柱中枢自然反射，让肢体轻微的抽搐着，颤抖着...
“呕...”
他在干呕，呼吸急促，肺病再一次找上门来，剧烈的喘咳几乎让他瘫在电视柜旁边，难以动弹。
兔狲经理和达米安学长好像完全无视了林恩，任由这个新人在魔鬼的巢穴里翻翻找找。
林恩的眼睛里全是血丝，过于敏锐的灵感要把他再次拉入谵妄状态，迟钝的大脑这才意识到...
这些录像带，恐怕都是魔鬼行凶时留下的画面...
“久等了！”康恩·布彻大大方方，从二楼步梯走下来。
家主穿着一件干净利索的紫色睡袍，像是刚刚起床洗漱完毕，脸上挂着水渍。
两米高的身躯健壮伟岸，结实的臂膀线条明晰，踩在一楼架空的木地板上，发出沉稳的敲击声，就像领土意识极强的野兽在提醒屋子里的房客——他来了。
达米安学长立刻坐起，抱着膝盖从容不迫。
“你好！”
康恩大哥显得从容不迫，像个彬彬有礼的绅士——
“——你好，是灵异事务科的干员？”
达米安：“对，我是快刀武装行动组的。”
康恩直入主题，要交换名片，往衣兜里掏名片盒的动作走到一半...
“我知道你是谁。”达米安指着康恩的手，“别往衣服里掏东西，我的真名叫达米安·克兰奇。”
康恩索性坐了下来，空出两手，表示自己毫无敌意，干笑着回应。
“呵呵呵...呵呵，我收消息，立刻来招待您二位，也不知道...”
达米安学长自说自话，根本容不得康恩辩解什么。
“你的兄弟呢？”
康恩对答如流：“兰瑟白天要执勤，他很忙，您也知道LAPD的工作强度——他是警司，需要优质的睡眠，我不好去打扰他。”
达米安：“把他叫醒，我有事找他。”
听到灵异事务科的干员这么说，康恩明显有些生气了。
他不理解，为什么这些移民胆子那么大？
敢闯进他的屋子，对他指手画脚——
——兰瑟替他杀了那么多人，干了那么多脏活，绝不能暴露在这些灵能者眼里。
“不如有话直说？”康恩顾左右而言他，“您要查案？”
达米安：“有个警员失踪了，南部分局骑警队的弗雷德·肖纳利。”
康恩：“我知道这件事，兰瑟和我说过...”
达米安：“你知道？”
康恩连连点头：“对，我知道...”
达米安：“一零一九房以前挂在你的名下？它本来是你的资产？”
“绕那么些弯干什么？”康恩干脆摊牌了，完全不装，他不想让老弟出面，只怕兰瑟又一次把事情搞砸。
“克兰奇先生，我认为，灵异事务科要学会变通。”
达米安：“变通？”
康恩：“现在是二零四六年，别那么古板呀?”
达米安：“古板？”
康恩：“十四万不够是么？兰瑟牵头为弗雷德募捐，警督来主持这件事，我们都很关心弗雷德·肖纳利，他确实是个老好人...”
达米安：“你这家伙在说什么？我怎么完全听不懂？”
“别装傻了！哎！年轻人！别那么冷漠呀！”康恩·布彻开始谈生意，“是不是兰瑟太抠门了？我也觉得，他可以给多一点...”
“你们找到那颗狂石了么？那就是我们留给灵异事务科的小礼物。”