研究生期间，沈昭离参与了国家的一个重点项目——新型运载火箭的推进系统设计。
她只是一个普通的研究人员，但她的设计方案被总师看中了。
她设计的推进系统，比传统方案轻了百分之十五，推力大了百分之十。
总师问她：“你是怎么想到的？”
沈昭离说：“我把燃料的燃烧曲线重新算了一遍，发现之前的模型有误差。”
这个误差，全世界都知道，但没人去改。
改起来太麻烦，索性把误差算进去。
沈昭离改了，用了三个月，改了三十七版，最后改出来了。
总师在报告上签了字，说了一句：“这个姑娘，是个人才。”
沈昭离后来成了那型火箭的总设计师，她把前面所有人都熬走了。
有人转行了，有人退休了，有人被挖去了私企，只有她还在。
陈教授退休的时候，拍着她的肩膀说：“这东西交给你了，别给我丢人。”
沈昭离说：“放心吧。”
火箭发射那天，沈昭离站在指挥大厅里，看着大屏幕上那枚白色的火箭矗立在发射塔架上。
倒计时开始。十、九、八、七、六、五、四、三、二、一——点火。火箭底部喷出巨大的火焰，大地在震动，指挥大厅里鸦雀无声。
火箭缓缓升空，越来越快，越来越远，最后变成一个小小的光点，消失在天空中。指挥大厅里爆发出雷鸣般的掌声。
有人哭了，有人抱在一起，有人把帽子扔到了天上。
沈昭离站在人群中间，抬头看着大屏幕，嘴角微微弯了一下。
苏爸苏妈在电视上看到了直播。镜头扫过指挥大厅，有一个穿白大褂的年轻女人，戴着眼镜，扎着马尾，正低头看数据。
镜头只有三秒，但苏妈认出了她。“老苏！老苏！那是念念！那是咱们念念！”苏爸凑到电视机前，镜头已经切走了。
“咱们念念，真出息了。”苏妈又开始抹眼泪，这次是高兴的。
苏爸搂着她的肩膀，说：“别哭了，念念干大事呢，你哭什么？”
苏妈擦了擦眼泪，笑了。“我高兴。”
沈昭离后来设计了一个更大的东西——国际交通枢纽站。这个枢纽站能做中转站，飞船从地球飞到这里，补给之后，继续飞往更远的太空。
这个项目做了十几年，从方案设计到技术攻关，从总装测试到在轨运行，沈昭离全程参与。