“机关算尽太聪明。”
“现在，好戏刚到高潮。”
官府的人赶往荒野验尸，可那具尸体风吹日晒，很多痕迹已经模糊。仵作只能写下一份模棱两可的文书，说是遭匪徒劫掠遇害，却没法百分百确认死者就是柳如烟。
萧景渊心里始终压着一块大石头。他不肯就这么糊里糊涂了结，表面上听从母亲的吩咐不再去主院大闹，私底下却动用自己全部人脉，悄悄派人四处追查线索。
他心里有两个念头，要么是沈昭离暗中下的狠手，要么就是真的山匪作案。
可查来查去，指向沈昭离的证据半点儿都找不到。相反，不少细碎的蛛丝马迹，一点点全都绕回了永宁侯府内部。
有当晚在城郊路过的百姓，看见一伙穿黑衣的汉子，行事利落，不像是打家劫舍的寻常山匪；还有人瞧见那伙人事后拿着侯府的银子，在城外酒馆喝酒分赏钱。
线索一层一层往上捋，最后，所有疑点，全都落到了侯老夫人头上。
萧景渊夜里坐在书房，手里攥着手下递上来的密报，手心冰凉。
他不愿意相信，可一桩桩细碎痕迹摆在眼前，容不得他自欺欺人。
这天夜里，他避开所有下人，独自一人来到老夫人的佛堂。
佛堂里烛火摇曳，香烟缭绕。老夫人手里捻着佛珠，看见儿子推门闯进来，神色微微一变。
“娘，城郊那件事，是您做的，对不对？”萧景渊的声音干涩沙哑，死死盯着自己的母亲。
老夫人手上捻佛珠的动作顿住。
沉默许久，她缓缓放下手中念珠，脸上没有半分掩饰，干脆大大方方认了下来。
“是我。”
简简单单两个字，像一块巨石砸在萧景渊心上。