这条横跨数省、连通南北、串联内外的黑金铁脉，是地下诸王所有势力最稳固、绝不能断、绝不可碰的核心根基，命脉所系，存亡所关。
而比贩铁资敌更为阴邪、更为暴利、更为血腥隐秘的生意，藏于暗处，不见天光，不为世人所知。
辽东连年血战不休，战火连绵，女真每破一城、每下一堡，便屠戮大明阵亡将卒，取忠魂头骨，精工打磨炼制，制成邪煞阴邪的嘎巴拉修罗骨碗。碗染热血，骨带杀伐煞气，关外女真视作邪祟重器，地下黑市视作顶级奢玩象征。
这般阴邪煞物，从不现世市井民间，从不交易寻常商贾，从不入官府耳目视线。全数送入自由兄弟会隐秘蜃楼黑市，公开挂牌竞价拍卖，权贵争抢，暗王收藏。
一口大明忠魂将士头骨所制修罗碗，定价八百金，天价惊人。
买家从来不是流民土匪、寻常豪强市井之徒。皆是自由兄弟会地下诸王、隐世巨富、朝堂暗臣、边关强藩，个个手握重权，身家亿万。他们不以人命为憾，不以骷髅为忌，不以亡魂为孽，只以此等修罗邪器彰显地下权柄，当做黑钱交易祭器，作为乱世枭雄私藏玩物，以人命饰权势，以亡魂衬地位。
矿脉养黑金，修罗逐人命，黑网锁乱世，人心定乾坤。
这才是自由兄弟会真正的可怖底色，深埋地下，永世不见天日。
杜应奎深研阳明心学一辈子，通晓人心万变，看透世道虚实，悟透乱世终极本质。他从无称帝割据的野心，从不图谋江山社稷，不想裂土为王，不愿改朝换代，不屑九五之尊。
他的心学，从来不用来修身济世，只用来护网固私，乱世自保。
熊廷弼一心想要世道清明，万民有田可种，铲除土地兼并，斩断人祸根源，西北安稳太平，天下苍生安居。可世道一旦安稳清平，朝廷法度必严，官府清查必行，私矿铁脉必断，蜃楼黑市必封，地下帝王百年经营的滔天黑网，必将连根拔起，化为乌有，世代基业毁于一旦。
世道治，则黑网破；天下乱，则私利安。
这是杜应奎毕生悟透的道，也是所有地下共治帝王，唯一不变、永世恪守的共识。
正邪殊途，明暗两道，天生对立，不死不休。
长安诛奸大会声势再盛，官丐军三方结盟再强，终究只动得了世间地上皮毛，碰不到深埋地底的黑暗根本，伤不到地下诸王分毫基业。
杜应奎神色不动，心静如水，凭地下联盟默契，布下三环连环乱局。不为造反夺权，不为割据称王，只为搅乱大明朝堂，稳固地下黑网，护住群王万世私利，分毫不容任何人撼动半分。
其一，凭坝上总兵兵权，掌控安塞全矿集体停工，掐断官府西北核心税源，煽动万民怨气尽数嫁祸官丐新政，让官民离心，新政难行。本地官兵只认地下王，不认朝廷官，官府无力管束，民心自乱根基。再暗通女真制造辽西边患，逼迫朝廷急调孙承宗回镇辽西，抽走西北唯一能臣，瓦解地上剿奸核心力量。
其二，动用早年禁军教头京师旧人脉，搅动朝堂党争内耗不休，文官互斗，派系互撕，中枢瘫痪。不夺权、不篡位，只求政令不出京城，朝廷自顾不暇，再也无力西顾查矿剿会、清算豪强。
其三，联动东南荷兰东印度公司搅动海疆大乱，大明南北双线起火，财力兵力尽数被拖垮拆分，首尾不能相顾，处处起火，处处难平。
大乱一成，法度失效。
法度一废，地下无忧。
杜应奎从来不是孤身一人与寅虎为敌。他身后，是一整个扎根天下、利益死绑、手握万般暗力、盘根错节的地下帝王集团。
世人看得见高台鸣鼓，万民请愿，人间公道浩荡；看不见蜃楼鬼市，白骨竞价，铁资外敌，黑网覆国，人命换黑金。
地上人间，讨公道，求清平；
地下黑网，赚人命，盼大乱。
自由兄弟会，从来不是乌合之众。是一群乱世暗王，共织一张越乱越稳、牢不可破、谁也拆不动、毁不了的滔天巨网。
大明的劫难，早已悄然启程，乱世的终局，已然拉开序幕。
庭院银杏叶落殆尽，枯干直指冷寂长天，萧瑟孤寒，如宿命垂索。
杜应奎立在窗前，神色漠然，心藏万般宿命。
管家轻推房门而入，呈上寅虎最后通牒密信，神色拘谨凝重。
“老爷，寅虎差人传信。”
“讲。”杜应奎头也未回，语气平淡无波。
“寅虎言：《续编大诰》已颁，长安大势已定，正道归心。劝老爷识时务，及时收手，上交矿场，撤散私舵，退出自由兄弟会，可保杜氏阖府老小一世平安无事，既往不咎。七日后，寅虎亲赴三水，登门相见，清算总账。”
杜应奎听闻，忽然淡淡一笑。笑意不狂、不狠、不烈，唯有宿命悲凉，枭雄孤寂，反派无奈，身不由己。
他轻声自语，漠然看淡：
“他以为他能救世。殊不知，乱世本就不该有太平。”
转身，目光骤然沉冷如万古寒渊，气场压得管家低头不敢仰视：
“回话给他，三水杜家堡，我在此静候大驾。他敢来，我便敢接。正邪对决，宿命终局，迟早要算，早来早了。”
管家俯首听命，不敢多言半句，躬身退下。
月光如雪，铺满庭院枯枝，寒意浸骨，夜色深沉。
杜应奎独自临窗，低声默念王阳明心学千古箴言：
“破山中贼易，破心中贼难。”
念罢，自生一声无尽自嘲苦笑。
他这一生，拜师圣贤，学的是济世安民圣贤心学；身处乱世，做的是护网固私乱世魔业。
他本心不想做奸雄，可世道逼他成魔；家业逼他护黑，地下诸王逼他治乱。他身在其位，别无选择，只能一黑到底，永堕魔道，背负万世业债，扛下所有骂名。
他本心不想与天下为敌，可天下要动他黑网，毁他基业，他只能以一己之身，对抗正道苍生，以一己之命，赌杜氏万年基业。
忠臣也罢，奸佞也罢；英雄也罢，枭雄也罢。
世人所有褒贬评价，于他而言，皆无意义，不值一提。
他只是杜应奎。
守西北黑门，掌地下天命。
一座阳间正道山，一座阴间宿命山。
两雄注定相撞，正邪终局必死。
乱世已启，宿命落章。
只待七日之后，
虎入三水，
魔迎正途，
决一生死。
一念良知沉渊底，半生宿命缚魔身。