娇娇在山脚清风镇打了个盹，天没亮就被街上卖糖葫芦的吆喝声勾了起来，一路打听着走到青梧城门口——清风镇本就是青梧城外、进山必经的那个落脚点。
天刚蒙蒙亮，青梧城门口的茶摊刚支起炉子，一壶水还没烧开。
城门口已经坐了一个老乞丐。
老乞丐穿得破破烂烂，怀里揣着一根竹杖，脚边放着一只豁了口的破碗。别的乞丐都趴着要钱，他偏不——坐在墙根下，慢悠悠地啃一串糖葫芦，啃得啧啧有声。
守城的小兵看不过去，嘀咕了一句：“老丈，你这糖葫芦哪来的？”
“化缘，化缘；”老乞丐把糖葫芦往怀里一藏，一本正经道，“贫道路过贵宝地，见施主面相极好，特来化一串糖葫芦。”
小兵：“……你管这叫化缘？”
老乞丐也不答，眯着眼看向官道尽头，笑了：“来了。”
官道上，远远地走来一个白点。
白点走得不快，一步，一步，还时不时停下来，看看路边的野花，踩踩道边的积水，再抬头望望天。走近了，才看清是个赤足的少女，裹着白斗篷，发丝在晨光里近乎透明。她背着一个鼓鼓囊囊的小包袱，怀里还抱着一根——在路边捡的、光秃秃的树枝。
她走到城门口，停下来，仰头看城门。
城门很高，青石的，上面刻着三个大字。她不认得字，但认得那三个字旁边、深深浅浅刻着的一道抓痕——足有两丈长，边缘磨得发亮，不知道被多少只手摸过。
“好大的猫。”她认真点评。
城门口卖馄饨的大娘听见了，笑出声：“姑娘，那可不是猫抓的，是几十年前一头妖兽留下的。城里人都说，那是护城兽的爪子印，摸一摸能沾福气。”
“哦。”灵娇娇点点头，踮起脚够不着，又跳了一下，还是够不着。她想了想，很郑重地对城门鞠了一躬，“你好呀，我先记着你，等我长高了再来摸。”
城门上那三个字，在晨光里安安静静地立着。
就在她弯腰的时候，城门两侧的早市里，几道身影不动声色地动了。
城墙根下，一个蹲着啃烧饼的汉子抬起头，露出半张脸，剑眉星目——他往脸上抹了两把灰，换了身粗布衣裳，可那双眼睛里的锋芒，藏不住。他看了看城门下的白斗篷少女，把烧饼往怀里一揣，起身，不远不近地缀上了。
街角，一个卖药草的小摊后头，一个书生模样的年轻人低头翻着药材，指尖极快地捻着一根银铃系带。他瞥了一眼那个背影，又低下头，嘴角弯了弯：“还知道弯腰鞠躬……行，没白教。”
茶摊灶台边，一个围着围裙的帮工正往灶里添柴，火光映着他的脸。他往城门方向看了一眼，手里的柴火纹丝不动。
对面的酒楼二楼，一个摇着折扇的公子哥推开窗，看着那个白点，笑了：“哟，来了。”他折扇一合，“啪”地敲在窗沿上，“本公子今天心情好，谁要是敢动她一根头发——”
他身后，一个灰扑扑的店小二探头：“公子，您今天不是要去收租吗？”
“收什么租。”公子哥翻了个白眼，“我今天要去看热闹。老五，你机关鸟备好了没？”
店小二变戏法似的从袖子里掏出一只巴掌大的木头鸟，嘿嘿一笑：“早备好了，就等妹妹进城。”
城里，比外面热闹一百倍。
灵娇娇一脚踏进青梧城的街市，整个人都愣住了。青石板路两边是挤挤挨挨的铺子，卖布的、卖刀的、卖胭脂的、卖烧鸡的，吆喝声一浪接一浪。热气腾腾的蒸笼掀开，白雾裹着香味直往人鼻子里钻。
她深深地吸了一口气，眼睛一下子就亮了。
“好香。”
她正要往烧鸡摊那边冲，目光忽然被一样东西钉住了。
街角，一个老汉支着糖葫芦架子，红彤彤的糖葫芦插在草靶子上，在晨光里亮晶晶的，像一串串红玛瑙。
灵娇娇的脚，走不动了。
她盯着糖葫芦看了很久，久到老汉都忍不住问：“姑娘，来一串？”
“多少钱呀？”
“三文。”
她低头，从包袱里掏出掌门临下山时塞给她的钱袋，认认真真数出三枚铜板，放在老汉手心里，又认真地补了一句：“谢谢。我第一次见到糖葫芦，你卖得真好。”
老汉被她夸得一愣，咧嘴笑：“姑娘头回来青梧城吧？慢点吃，别急着咬，先舔，等糖壳化一化——”
话没说完，一道影子突然从人群里蹿出来，一把抢走娇娇手里的糖葫芦，撒腿就跑。
是个小乞丐。灰扑扑的，赤着脚，跑得飞快，边跑边把糖葫芦往嘴里塞。
娇娇愣在原地，看了看自己空空的掌心，又看了看那小乞丐的背影。
她没哭，也没喊，直接追了上去，“哎——你等等！”
小乞丐回头一看，见她还追，跑得更快了，一边跑一边含糊不清地喊：“别追了！糖葫芦还你了还不行——唔，好吃！”
“不是——”娇娇追得磕磕绊绊，差点撞上卖菜摊，“你、你慢点跑，当心摔着！”
小乞丐：“……”
他跑过三条巷子，娇娇追过三条巷子。他躲进一条窄巷，娇娇也跟进窄巷。他实在跑不动了，扶着墙直喘气，回头看，那个白斗篷少女也扶着墙直喘气，眼睛却亮晶晶地看着他，一点生气的样子都没有。
“你……”小乞丐喘着气，把吃了一半的糖葫芦往身后藏，“你还追！追到了我也不还！”