取经
从醉仙居辞别，阿贵心头的结虽解，却更添一份沉定。自知手艺浅薄、眼界狭隘，唯有虚心求学，方能把酒坊真正做稳做实。他不敢耽搁，径直赶往同发山货行寻赵勇。
赵勇见他满面凝重，一问缘由，当即爽朗拍胸：“这点小事何须犯难！赵家堡老酒坊我熟，赵掌柜跟我父辈便是旧交，三代祖传酿酒手艺，方圆百里有名。明日一早，我便带你登门取经！”
阿贵心中感激，将一坛淡酒留下托付赵勇品鉴，道谢过后匆匆归家，满心皆是求学精进的念头。
次日天未大亮，晨雾微凉，阿贵便跟着赵勇赶路。赵家堡藏在几十里外的深山山谷，马车一路颠簸，足足两个时辰。未至堡口，远远便有浓郁厚重的酒糟香随风漫来，清醇绵长，比自家酒坊的香气沉稳数倍。
踏入赵家堡酒坊，阿贵顿时心生敬畏。
三进大院规整开阔，数十口甑锅整齐排列，蒸汽袅袅升腾，白雾缭绕庭院，烟火厚重，气势非凡。主事的赵掌柜年过半百，一身粗布短褂，掌心布满常年酿酒磨出的厚茧，神色沉稳朴实，没有半分老师傅的架子。
赵勇说明来意，阿贵恭敬递上随身备好的薄礼，诚恳求教。
赵掌柜见他虚心踏实、诚心求学，便欣然应允，亲自领着二人遍逛酒坊内外，细细讲解门道。
“酿酒，三分蒸造，七分窖藏。”老赵掌柜站在发酵池前，字字恳切，“酒池最关键，贵在‘养’字。新池泥性生、杂味重，酿出的酒燥烈不稳。必须轮池更替、休养生息，一池出酒、一池养醅，常年以酒液、糟泥滋养池壁，待到池泥熟软温润，微生物养足，酿出的酒自然醇厚干净。”
说着，他领着二人走进深处恒温地窖。