顺子正从蒸馏房出来，袖管高高挽着，露出被蒸汽熏得发红的小臂。他抹了把额头的汗，声音比灶膛里的火还旺：“东家放心！蒸馏灶台有十座，每天八座开火，两座轮着检修，绝不误事。眼下每天稳稳出十坛，等新工艺磨合透了，十二坛都不是问题！”
阿贵没说话，抬腿跨进了蒸馏房。
房里热气蒸腾，白雾缭绕，烤酒师傅们赤着膊，在甑锅间穿梭，木锨翻动酒醅的声响此起彼伏。脚下的青石板被常年踩踏，泛着温润的光。阿贵深吸一口气，酒糟的甜香混着蒸汽的湿热钻进肺腑，让他觉得踏实。
他缓步走到一座新池前，伸手抚过池沿的青砖。砖面还带着新泥的涩，那是黄泥混着酒糟养出来的，手指蹭上去，能摸到细微的颗粒。就是这股子泥腥气，藏着焦家大院未来的指望，也是他阿贵在这世道里，能给如烟、给承祖、给这一大家子人攒下的最硬实的家底。
“光宗，”阿贵收回手，声音不高，却沉，“把账算细。原料的损耗、出酒的成色、每一轮的发酵天数，都得落进本子。咱们这是做买卖，一笔糊涂账，就能毁了整池酒。”
“是！东家！”李光宗把本子揣进怀里，腰杆挺得笔直。
顺子也跟着应：“我盯着呢，每一道工序，每一个环节，规矩着来，绝不糊弄。”
阿贵笑了笑，拍了拍两人的肩。“你俩继续，我就是来看看。”阿贵笑着说，又转头看向蒸馏房。帮工师傅们正光着膀子，在蒸腾的热气里穿梭。有人往灶膛里添柴，火光映红了满是汗水的脸；有人用木锨翻动着酒糟，动作麻利得像一阵风。
阿贵心里一热，转头去了厨房里，吩咐道：“伙食要搞好，师傅们流了这么多汗，不能亏待了他们的肚子。”
他走出酒坊，站在院门口，望向远处连绵的西山。山脚下的风卷着成熟庄稼的气息吹过来，混着院里的酒香，飘得很远。
八个池子，十座灶台，三百二十坛酒。这些数字落在纸上是数字，落在日子里，就是进项，就是家底，就是承祖将来念书的束修，就是老太太碗里的一口热汤。
心里默默地算着、算着…阿贵笑了。